Никто из бойцов не сделал этого шага, и Спири почувствовал огромное облегчение. Ему не придется расстреливать предателей перед строем.
– Начать движение, – приказал он и отправился к голове колонны.
– Значит, все мы останемся здесь навсегда? – растерянно спросила Нея.
– Скорее всего, именно так, – подтвердил Зейгер. – Пути к обитаемым секторам Галактики отрезаны.
Все они, кроме Сима, которого Зейгер оставил у включенного приемника слушать эфир, находились в просторной капитанской каюте.
– Но ведь мы не сможем… – Нея умолкла на полуслове, однако и Зейгер, и Лео прекрасно поняли, что она имела в виду.
– Ты хотела сказать, что мы не сможем жить вместе? – насмешливо спросил Лео. – Этого совсем не требуется. Мы прекрасно обойдемся без вас, особенно, когда покинем Плато. А вы можете продолжать его охранять, если ничего другого не умеете.
– Наши люди никогда не сдадутся преступникам, – непримиримо сказала Ана. – Что вы станете делать, если они взорвут посадочную платформу? Я уверена, что ее уже заминировали.
– Не взорвут, – покачал головой Зейгер. – По крайней мере, пока не взорвут. Только вы вдвоем знаете, что обратного пути нет. До тех пор, пока у ваших будет сохраняться надежда завладеть кораблем, к платформе и пальцем никто не прикоснется.
– Вам не удастся долго скрывать правду!
– Мы можем это делать ровно столько, сколько захотим, – возразил Зейгер. – Но мы показали вам сообщение совсем не для того, чтобы продолжать подобные споры.
– А для чего тогда?
– Я хочу сотрудничества, – сказал Зейгер. – Все мы сейчас – и охранники, и заключенные – находимся в одинаковом положении… почти одинаковом. Чем скорее вы это поймете, тем проще будет решать проблемы, которые до сих пор казались неразрешимыми.
– И еще, пусть они отпустят моего отца! – крикнул Оле.
Ана и Нея взглянули на него с недоумением.
– Два года назад вы захватили его отца, – объяснил Зейгер. – По сути, у вас не было необходимости гоняться за Оле. Ларс Йенсен тоже смог бы открыть люки модуля. Очень надеюсь, что он еще жив. Ана, Нея! Я хочу, чтобы вы помогли вашим людям. Все изменилось, надеюсь, вы-то это понимаете?
– Я не предатель, – буркнула Ана.
– Ты дура! – внезапно объявила Нея. – Ты так ничего и не поняла! Мы все погибнем, если не договоримся!
Дверь каюты открылась и на пороге появился Сим.
– Зейгер, Лео! – проговорил он срывающимся голосом. – Я слушал все, о чем они переговаривались. Кажется, они убили всех людей на ферме и собираются убивать еще…
Мгновенно побледневший Зейгер одним прыжком пересек пространство от кресла до двери.
– Оставайтесь здесь! – крикнул он.
В эфире звучал только один голос, который Зейгер тут же узнал.
– Спири! Капитан Спири! Немедленно верните отряд! Спири, тебя ждет военный суд, мерзавец!..
– Корбет! – крикнул Зейгер в микрофон. – Как вы допустили это?
– А, это вы, – устало отозвался Корбет. – И, конечно, вы уже знаете. Командир отряда, посланного на Плато, отказывается мне подчиняться. Я ничего не могу поделать.
– Вы должны его остановить, Корбет!
– Все не так просто, заключенный Зейгер. У капитана Спири немало сторонников в Городе, которые считают, что ни на какие переговоры с вами идти нельзя. Я пока еще контролирую положение, но с каждым часом это становится все труднее.
– Вы не знаете всего, Корбет. В мире кое-что произошло. Никто из нас никогда не сможет вернуться на Даргон. Мы отрезаны от остальной Вселенной. Я все объясню вам, но прежде всего остановите своего сумасшедшего!
– Он не выходит на связь, – прозвучал ответ. – Он не желает ничего слушать. Я не в состоянии его контролировать… Повторите! Повторите, что вы сказали! Почему мы не сможем вернуться? Что произошло?..
Зейгер не отвечал. Несколько мгновений он неподвижно сидел, уставившись перед собой погруженным вовнутрь, сосредоточенным взором.
– Вы все узнаете, – сказал он холодно и спокойно. – Но прежде нужно решить проблему с вашими убийцами. Если вы не в состоянии этого сделать, я сделаю сам!..
Межзвездник был способен защитить свой экипаж и пассажиров от множества опасностей. Мощные внешние магнитные поля, внутренние защитные сферы жилых секторов блокировали все известные виды звездных излучений. Ему не были страшны блуждающие космические тела: излучатели антиматерии уничтожали любую материальную угрозу во время движения в трехмерном пространстве – от микроскопической пылинки до астероида средних размеров. Но на тот случай, если разрушительная мощь внешних сил окажется непреодолимой, межзвездник нес на своем борту достаточное количество модулей, способных унести с гибнущего корабля в безопасное пространство всех без исключения.