Роксана снова качнула головой. Она чувствовала себя окончательно сбитой с толку. Сэм, конечно, действовал как последний идиот, но его обезоруживающая наивность отчего-то казалась ей привлекательной. Просто удивительно, подумала она, как ему удалось выжить в Галактике, где так мало простого и очевидного и где каждый необдуманный шаг грозит смертельной опасностью. Вероятно, у него есть какие-то скрытые достоинства, которые трудно обнаружить при первом поверхностном знакомстве, однако… Что ж, поживем – увидим.
– Не понимаю, при чем здесь аразониты. Почему они приняли во всем этом столь активное участие? – спросила она. – Зачем им понадобилось тебя прятать? Не проще ли было отправить Десницу обратно на станцию? Они могли сказать, что просто ее нашли, и тогда ситхи не стали бы тебя разыскивать.
– Слишком поздно, – вздохнул Сэм. – Ситхи горят желанием превратить меня в фарш, и теперь их ничто не остановит. Даже если они получат свою святыню обратно, охота на меня все равно продолжится. Я для них – Враг Номер Один.
Эти слова заставили Роксану задуматься о собственной судьбе. Она нашла Сэма, и теперь у нее появился шанс выйти из этой переделки живой. Для этого ей требуется всего лишь передать Сэма ситхам. Увы, на подобное вероломство она пойти не могла, но вот возвратить святыню ее владельцам…
– Кстати, где она? – спросила Роксана.
– Кто? – удивился Сэм.
– Святыня. Реликвия. Как ее там… Десница, – ответила она, машинально постукивая дубинкой по столу. – Этот их драгоценный артефакт, из-за которого нормальные люди подвергаются опасности. Где он?
Сэм осторожно взял у нее дубинку.
– Догадайся с трех раз.
– Что-о?.. – Роксана уставилась на оплавленный кусок металла.
– Вот именно. – Сэм кивнул. – А ведь на вид ничего особенного, правда?.. – Он поднял дубинку повыше и повертел из стороны в сторону. – Я думаю, когда-то это был церемониальный меч или что-то подобное.
– Ну, это вряд ли… – возразила Роксана. – Едва ли технологически продвинутая раса стала бы сражаться при помощи столь примитивного оружия.
– Я сказал – «церемониальный», – напомнил Сэм. – Кроме того, эта железяка старше, чем… Я хотел сказать, она может относиться к тем временам, когда ситхи еще не вышли в космос.
Роксана взяла у него святыню, чтобы повнимательнее рассмотреть рукоятку, но не увидела ничего, что могло бы опровергнуть предположение Сэма. Ни кнопки, ни рычага, ни спускового крючка – ничего, что указывало бы на предназначение, бывшее предназначение странного оружия. Рукоять была совершенно целой, рассчитанной на верхнюю конечность ситха: Роксана ясно видела на ней несколько глубоких бороздок для когтей.
Потом она осмотрела оплавленный конец дубинки. Его поверхность была зеркально гладкой, словно дубинка побывала в плавильной печи с нулевой гравитацией. Лишь кое-где к металлу прилипли осколки ореховой скорлупы.
Роксана положила дубинку на стол.
– Черт его знает, – пожала она плечами. – Могу сказать лишь одно: теперь эта штуковина ни на что не годится. Разве только орехи колоть. – Она немного подумала. – А что если я отвезу ее ситхам и скажу, что нашла святыню среди твоих вещей? Тогда мы оба будем свободны…
Сэм перегнулся через стол и похлопал женщину по руке.
– Я сомневаюсь, что они тебе поверят. Скорее всего, они убьют тебя в любом случае. Твоя смерть будет ужасной потерей для всего прогрессивного человечества, не говоря уже о том, что она разобьет мне сердце.
Роксана высвободила руку. Чем дольше она разговаривала с Сэмом, тем сильнее становилась ее уверенность, что ей суждено разделить его судьбу. Единственная возможность спастись по-прежнему заключалась для них в том, чтобы доставить Десницу Саблезубому и исчезнуть прежде, чем на Уютном Гнезде начнется избиение младенцев.
– Но даже если они тебе поверят, – продолжал тем временем Сэм, – мне все равно будет грозить опасность. Как только я попытаюсь покинуть планету, и твоя, и моя легенды рассыплются, будто карточный домик. И тогда мы оба превратимся в рубленый шницель… Нет, нужно придумать способ вернуть святыню и спасти наши шкуры. Кроме того, наша с тобой судьба – сущая ерунда по сравнению с тем, что здесь вот-вот начнется.
– Я знаю. – Роксана вздохнула. – Бедняжки!..
Сэм поморщился.