– Ты кое-чего не знаешь. По сравнению с этими «бедняжками» ситхи – просто игривые котята, которые и оцарапать как следует не могут.
– Ты спятил? – Роксана в упор посмотрела на него.
– Отнюдь… – Сэм вкратце рассказал ей все, что ему удалось узнать об аразонитах. – Как видишь, – заключил он, – нам необходимо не только уцелеть самим, но и попытаться предотвратить войну.
Чем больше Сэм размышлял над ситуацией, тем хуже она ему казалась. Один из членов ситханской делегации, скорее всего – Кишкарь, стремился любыми способами завладеть Десницей, чтобы с полным правом возглавить отряды кровожадных миссионеров. Не имея в своем распоряжении святыни, он мог рассчитывать только на свою физическую силу. Иными словами, ему удалось бы подчинить себе только остальных переговорщиков, но вовсе не всех живущих на станции ситхов.
Был ли среди ситхов кто-то еще, кто мог взять на себя роль лидера? До сих пор все ситхи казались Сэму одинаково задиристыми, склонными уничтожать и крушить всё, что оказывалось на их пути. Сдается, что убедить их отказаться от намерения обратить (читай – уничтожить) аразонитов удалось бы только с помощью силы, намного превосходящей их собственную.
– Нам нужно выбираться отсюда, – прошептала Роксана, зажимая ладонью микрофон переводчика, чтобы охранник-аразонит не мог ничего понять.
– Скажи, Рокси, – рассеянно отозвался Сэм, – как по-твоему, зачем Кишкарю понадобилось меня разыскивать?
– Киш… Кому?!.. – удивилась Роксана. – Никакого Кишкаря я не знаю. Ситха, который, если можно так выразиться, меня нанял, звали Саблезубый.
– Значит, заместителю надоело быть вторым… – задумчиво проговорил Сэм. – Любопытно.
Послышался тупой удар, потом на пол упало нечто мягкое. Обернувшись, Сэм увидел, что аразонит-охранник распростерся возле стола, а Роксана стоит над ним с Десницей в руке.
– Шевелись! Если ты собираешься совершить маленькое чудо, сейчас для этого самое время. – И, не прибавив больше ни слова, она бросилась к выходу. Сэму не оставалось ничего другого, как последовать за ней.
Сначала Сэм опасался, что обитающие в городе аразониты попытаются их задержать, но ошибся. На беглецов никто не обращал внимания. Угроза нападения ситхов тоже никого не пугала. Напротив, в городе царила приподнятая, праздничная атмосфера. По дороге им встретилась многочисленная семья аразонитов, тащившая куда-то целый арсенал. Улыбающиеся дети несли на плечах и под мышками запасные снаряды, а самый маленький аразонит потрясал погремушкой, выполненной в форме миниатюрной ракетной установки. «А можно мне будет стрельнуть, па? Ну хоть разочек?» – канючил его старший брат. Из подземных ангаров с ревом выползали самоходные излучатели, увешанные яркими флагами и цветочными гирляндами. На броне каждой боевой машины сидело по десятку празднично разодетых аразонитов.
– Не нравится мне это… – пробормотал Сэм на бегу.
Беглецов никто не остановил, и вскоре они добрались до терминала, чтобы сесть в челнок и вернуться на станцию до того, как Саблезубый что-то пронюхает. Там Сэм собирался выступить перед ситхами и объяснить им ситуацию, а заодно попытаться сказать несколько слов в свое оправдание. Не было никаких сомнений, что ситхи разорвут его на тысячу кусков, но прежде чем они сделают это, ему, возможно – только «возможно»! – удастся вдолбить в их головы хотя бы толику здравого смысла. Пусть даже при помощи Десницы.
– А-ах!.. – вырвалось у Роксаны, когда они обогнули последний угол.
Метрах в двадцати перед собой они увидели всю делегацию ситхов плюс еще нескольких ярко раскрашенных типов, которых Сэму еще не приходилось встречать. У каждого из этих последних висела на боку кобура с оружием.
– Похоже, миссионеры уже прибыли, – заметил Сэм и икнул.
Неожиданно между ними и ситхами появилось несколько аразонитов под предводительством Кузнечика.
– Во имя Всеобщего Великого Яйца! – громовым голосом провозгласил Кишкарь. – Готовы ли вы оставить вашу ересь и присоединиться к Союзу Яйца? Это ваша последняя возможность обрести спасение. В противном случае…
– Правила! Правила! Вы ничего не сказали о правилах игры! Давайте поскорее договоримся и начнем! – проверещал Кузнечик, азартно подскакивая на месте.
– Это не игра, неверный! – проскрежетал стоявший справа от Кишкаря тяжело вооруженный миссионер. Немного подумав, он присовокупил к своим словам ритуальное оскорбление, которое было слишком грубым, чтобы автопереводчик мог с ним справиться. – Мы прибыли, чтобы исполнить волю Великого Яйца! – Ситх покосился на Кишкаря. – Десница ведь у тебя, не так ли? – осведомился он.