Выбрать главу

— Да, будет, — подтвердил Броди. — Это просто сказочное шоу. Я скажу, чтобы к вашему столику подали бутылку шампанского. Вам и…

— Елене, — сказал Ростов. — Очень благодарен.

Броди кивнул и повернулся к Джеку.

— Можем начать готовиться к испытаниям завтра.

* * *

— Словно стоишь на дне гигантского вафельного рожка! — воскликнул Джек шесть недель спустя, глядя вверх из Провала. — Никогда не привыкну к этому виду.

— Не могу дождаться, когда наконец включат новую голограмму, — сказал Тед. — Поторопись, Броди, мы тебя ждем.

— Много воды утекло с тех пор, как я в последний раз надевал такую штуку, — откликнулся Броди, проверяя застежки на своем обтягивающем костюме. — Не могу поверить, что я снова это делаю.

— Ты прошел все тесты, старик, — сказал Джек. — Когда пройдешь этот, расскажем обо всем прессе, и мы с тобой займемся серьезными тренировками.

Тед указал на высокий серебристый ящик, вокруг которого крутились техники, подняв свои наручные компьютеры, словно блокировали удары или демонстрировали друг другу секретное приветствие компьютерных фанатов.

— Так вот где они хранят свое синтетическое пространство?

— Нет, не «где они хранят пространство»! — вмешался Ростов. Его голос раздавался из колонок. — Синтетическое пространство везде и нигде, зависит от как смотреть. Подключенный к системе человек управляет лишь малейшим контуром.

— Оно большое и маленькое, везде и нигде. Обожаю ученых, — сказал Тед. Джек и Броди обменялись взглядами.

Броди занял свое место в кабине и начал подключаться.

— Свяжемся по радио, — сказал Джек. — Развлекайся!

— Отправимся туда, где еще не ступала нога человека, — усмехнулся Броди, натягивая на голову капюшон. Слушай, а какая там программа?

— Тренировочный модуль. Ты можешь наткнуться на злобного хомячка или что-то в этом же духе, но там не будет ничего такого, с чем не справится твоя огневая мощь. Ты будешь то подключаться, то отключаться, чтобы Ростов смог проверить твою совместимость с интерфейсом.

— Текущее состояние интерфейса выглядит неплохо. Вы готовы для загрузки?

— Да, я в порядке, — ответил Броди, надевая очки и показывая Джеку два больших пальца. Дверь закрылась.

Мгновением позже кто-то, казалось, зажег солнце. Броди обнаружил себя стоящим посреди пышного зеленого луга. Зеленого! Под ярко-голубым небом! А угловатый металлический корпус его робота сверкал золотом!

— Красиво, — прошептал Броди.

— Значит, вы видите хорошо? — уточнил голос Ростова в шлеме.

— Отлично! Я даже представить себе не мог, что теряю, не различая цвета, пусть даже здесь они ненастоящие. Кстати, прекрасное место для пикника.

— Эй, здесь только что приглушили свет и включили новую голограмму, — вмешался голос Джека. — Ты бы это видел!

— Хорошо, — сказал Ростов. — А теперь, Броди, походи вокруг, поговори мне, все ли чувствуется нормально.

Броди взглянул на тенистый лес, окружавший поле, и пошел, рассекая высокую траву толстыми металлическими ногами. Затем он вынес арсенал на лицевую панель.

— Черт, Джек, чем вы пользуетесь? Плазменные пушки, наплечные лазеры, ракеты с наведением — что, никакого атомного оружия?

Джек усмехнулся.

— Оцени свой защитный массив, дружище. И так всего полно. Но набор штучек, которыми ты можешь воспользоваться, зависит, конечно же, от сценария.

— Вы ходить нормально? — спросил Ростов.

— Да, — ответил Броди. — Все в порядке. Мне расстрелять пару обойм?

— Давайте, потехи ради, — согласился Ростов.

Броди выбрал дерево вдалеке и навел лазеры. Он уже собирался спустить курок, когда где-то в глубине леса блеснул свет.

— Ух ты! — воскликнул он. — Похоже, кто-то уже здесь, но он совсем не смахивает на хомяка. Как выглядит мой противник?

— Всего лишь низкоуровневый робот, — ответил Джек. — Выбери оружие — ив расход его.

— Подождите, постоять, — вмешался Ростов. — Имеем маленькая проблема, ничего страшного, но странно. Система пытается загрузить второй костюм. Извините. Думал, что все отладили.

— Джек, то, что я видел, абсолютно не похоже на робота, — сказал Броди. — Оно словно сделано из света.

— Чего? — Ростов забеспокоился. — Сделано из света?

— Да, и это находилось среди деревьев.

— Так, ладно, не делать ничего, — резюмировал Ростов. — Что именно вы видели?

— Свет среди деревьев! — воскликнул Броди. — Постойте… вот, снова!