— Не должно быть никакого света, — сказал Ростов. — Всего лишь слабенький робот.
— Ну, тогда у вас проблема. Может, вытащите меня отсюда?
— Да-да, — согласился Ростов. — Вы ждите.
Броди следил за источником света, который двигался навстречу через лес. Секундой позже его сенсоры засекли движение справа.
— Вот теперь появился тренировочный робот. И он преследует эту штуку в лесу.
— Как? Чего? Робот гонится за светом? — Ростов забеспокоился еще больше.
— Похоже на то, — ответил Броди. — Наверное, это значит, что проблема не в интерфейсе. Думаю, здесь есть еще один игрок.
— Невозможно, — сказал Джек. Он запрокинул голову, разглядывая висящую над ним гигантскую голограмму. — Второй костюм настроен на меня, а я стою на стадионе.
— Может, это какой-нибудь искатель острых ощущений? — предположил Тед. — Кто-то очень умный или очень богатый. У нас тут наверху полно богатых детишек.
— Не является возможным, — сказал Ростов. — Даже если кто-то как-то проскользнул в матрицу, будет телеметрия, а у меня ничего не наблюдается.
Броди невольно отступил, когда воздух вдалеке испещрили лазерные лучи.
— Они начали перестрелку!
— Послушайте, есть проблема, — сказал Ростов. — Я думаю, что единственное, откуда мог взяться второй робот, — это оптические имплантанты Броди. Система Ростова обходит зрительную кору, но игровая система хороша для новой и старой системы. При испытаниях зрительная кора говорит: «Если психика счастлива, то и я счастлива» — и не вызывать никаких проблема. Но имплантанты не есть часть психика. Возможно, если собрать данные сенсоров и подумать, что-то увидится. А может, система пытается дать тело, но без биоиндикаторов создает только свет. — Он сделал паузу. — Но почему тренировочный робот его нападает?
— Мне очень нравится ваша теория, — нетерпеливо произнес Броди, — но не могли бы мы поговорить об этом уже после того, как вы вытащите меня отсюда?
— Мы должны обдумывать! — настаивал Ростов. — У нас нестабильный матрица! Вы знаете, что извлечение не есть мгновенная вещь. Что если извлекать Броди, а второй костюм оставаться? Может быть много хуже, чем головная боль. Поврежденный мозг.
— Повреждение мозга?! — закричал Броди. — Что вы несете?
— Шизофрения, кома, не знать! — воскликнул Ростов. — Может, смерть. Вы ждите, Броди. Мы будем думать.
— Думайте быстрее. Тренировочный робот только что развалился, а незваный гость, похоже, направляется ко мне. Заняться им?
— Нет! — закричал Ростов. — Так, ладно, к черту всё, я вас извлекать.
Секунду спустя голову Броди пронзила острая боль, бросившая его на колени. Он закричал, хватаясь металлическими руками за бронированный череп.
— Что за?… — вскрикнул Ростов. — Отмена!
Когда боль отступила, Броди упал на четвереньки. Он судорожно вдохнул, едва понимая показатели повреждений, мигающие на экране.
— Броди, вы в порядке? — спросил Ростов.
— Ага, — ответил Броди, тяжело дыша. — В порядке.
— Не волновайтесь, ладно? — теперь голос ученого звучал с гораздо меньшей уверенностью. — Мы обдумывать это.
Броди поднялся на ноги в зеленой траве, направляя оружие на мигающий свет, двигавшийся ему навстречу.
— Да, валяйте, — согласился он. — Давайте обдумывать это.
* * *— Чертов фантом, — прошептал Тед Бриджес. Он не обращал внимания на гигантского голографического робота, висящего в воздухе над ним. Он смотрел на черную, как смоль, цилиндрическую кабину, в которой находилось тело его племянника.
— Никакой это не фантом! — бросил Джек раздраженно.
— Что еще за фантом? — спросил Ростов.
— Это местная фигура речи, — ответил Тед. — Когда первые рабочие закладывали гравитационные пластины для космопорта, они видели светящиеся воронки. Ученые сказали, что это, вероятно, побочный продукт от установки пластин. Крышу космопорта закончили сорок лет назад, но фантом появляется и по сей день. Один или два раза в год кто-нибудь из гостей встречает его. Это что-то вроде собственного полтергейста «Лунной Пыли».
— Думаю, это газ или слишком много коктейля, — высказал свое мнение Ростов. — Думаю, наш «фантом» — неполадка, вызванная имплантантом Броди. Есть два варианта. Лучше всего выключить второй аватар.
— Так давайте сделаем это! — воскликнул Джек.
— Нельзя, — вздохнул Ростов.
— Почему?
— Не знать, как взаимодействовать с имплантантом. Не знать, как включить, поэтому не знать и как выключить. К тому же вся система глючит. Сейчас не могу даже отключить тренировочную программу, так что новые тренировочные роботы скоро будут атаковать Броди. Сначала должен вернуть управление.