Нет, Сара. Нам бы хотелось услышать о том, как вы готовили. Ваши кулинарные таланты сделали вас знаменитой на весь Сауттон.
Реальная Кит сказала:
— То, о чем я тебе говорила, Винди. Надо убрать эти ляжки.
Март снова пустил перемотку вперед.
— Если бы ты только знала, что я чувствую каждый раз, когда их вижу! Джим смотрит?
Джим глядел, все еще сидя на полу. Вид у него был — краше в гроб кладут.
— Так, давай посмотрим, где тут у нас Сью.
В рабочем пространстве появилось изображение самодовольно улыбающейся Робин. Вскоре голос Марта произнес:
Да. Вы действительно очень красивы.
Она в ответ рассмеялась.
Голос Марта продолжал:
Не возражаете, если я прыгну вверх?
Кит спросила:
— Это так она выглядела для тебя?
Март отрицательно покачал головой и убрал звук.
— Она была очень хорошенькая и гляделась лет на девятнадцать или двадцать. Ты заметила куклы за ее спиной?
— И беспорядок. Там еще был плюшевый медвежонок.
— Она хотела внушить мне, что она еще молодая девушка, не старше двадцати, просто здесь выглядящая старше. Она поначалу и пыталась разговаривать как подросток, но потом забыла и перестала притворяться. Я это отметил. Сью каким-то образом узнала о моем прибытии на астероид и поспешила к вратам, где уговорила настоящую девочку-дежурную отправиться попить кофе или еще что-нибудь в этом роде, а она, мол, ее подменит на это время. Похоже, здесь есть место, откуда можно наблюдать за новоприбывающими, и Сью быстро его отыскала, потому как боялась, что за ней может заявиться Джим. Таким вот образом меня на вратах встретила ослепительная рыжеволосая девица, назвавшаяся Пенни. Глянь на экран.
В рабочем объеме голографического экрана они увидели огромную пещеру, заполненную грязью и водой. Кое-где пробивались чахлые травинки болезненно-желтоватого цвета: для полноценного роста света ярких ламп на своде пещеры было явно недостаточно.
— Когда я подпрыгнул вверх, чтобы заснять простиравшийся передо мной пейзаж, я видел отнюдь не это, — сухо прокомментировал Март. — Не своими глазами, не когда глядел через визор. Но вот все, что видел мой цифровик.
— Ты хочешь сказать?…
— Я хочу сказать, что именно здесь мы и находимся на самом деле. Прямо сейчас.
Редд пробурчал:
— Вы меня в это втянули.
— Если ты говоришь обо мне, — ответил Март, — я соглашусь. Да, я тебя втянул в это дерьмо. Но если ты имеешь в виду Кит, так мы с тобой продолжим наш недавний весьма оживленный диалог.
— С аргументами в виде фонаря?
— Попытайся — и узнаешь.
— Это то, чего я хочу, — заявила Кит. — Я хочу видеть. Ты все снимал, когда попал сюда. Я знаю, что снимал. И я хочу увидеть Джима и саму себя, и хочу знать, как это место выглядит на самом деле.
Так они и сделали.
* * *Все трое отправились в путь на следующее утро. Позавтракав тем, что на самом деле оказалось лепешкой из зерна грубого помола.
— Хочу предложить вам сделку, — сказал Редд. — Как вы думаете, сможете меня одолеть в беге? Любой из вас?
Кит покачала головой, но Март принял вызов:
— Я, пожалуй, попробую. Хочешь убедиться?
— Думаешь, сможешь это сделать в скафандре?
— Это обуза, но ведь ты курильщик, так что шанс есть.
— Да, пожалуй. Вот что я предлагаю: я уйду прямо сейчас. И отыщу Робин. Когда я ее найду — а я найду, — я забираю ее в свой хоппер, и мы возвращаемся в Нью-Йорк раньше, чем вы об этом узнаете. Сечете?
Март кивком выразил понимание.
— План хорош, да только в нем есть один существенный изъян, — Редд сделал паузу, вид при этом имел задумчивый. — Мы не знаем, выпустят ли они нас безо всякого сопротивления, без борьбы. Может, выпустят. А может, и нет.
— Не выпустят, — уверенно сказала Кит.
— Я тоже так думаю, — поддержал ее Март, — но мне бы хотелось услышать твои доводы.
— Элементарно. Мы раскусили это место. Они это поймут, потому что никто из здешних обитателей не хочет его покидать, а мы вот захотели. И если мы выберемся отсюда, то расскажем всему миру, что здесь творится. Поэтому выбраться нам не дадут.
Редд ухмыльнулся. — Мудрая леди. А как насчет тебя, Март? Ты так же думаешь?
— Примерно. А как ты?
— Ну, у меня нет такой уверенности, как у мисс Карлсен.
— Но допускаешь такую возможность. Почему?
— Да просто потому, что в любое дерьмо проще вляпаться, чем потом из него выбраться, вот и все. Вы, может быть, думаете: я то, что в кино называется «супермен»?
— Ну, ты ведь работал звукотехником, — покачал головой Март, — так что вряд ли тебя так можно назвать.