Отдел не участвовал в расследовании, однако временами кое-что просачивалось. Мне удалось выяснить по своим каналам, что Стефанович дружен с Сергеем Лосевым из России, тоже постоянным сотрудником ЦЕРНа. У Лосева тут репутация непризнанного гения. Они работают в паре. Лосев — генератор идей. Стефанович выполняет расчеты, ведет переписку с официальными структурами, оформляет документацию, готовит отчеты. В науке так бывает часто. Молодые ученые добились кое-каких успехов. Я даже подумал — рассказ Герострата не лишен определенной логики.
Прибыли Стефанович и Лосев. И, конечно же, оказались под очень плотным наблюдением. Жучков и скрытых камер вокруг них было, наверное, море. Спецслужбы любят сначала присмотреться.
Я тоже исподволь присматривался к происходящему. Снова тревожило ощущение, что я упустил нечто важное.
Неожиданно люди в штатском захотели со мной увидеться. Показали коротенькую запись.
Лосев поздним вечером сидел под торшером с книгой в руках, читал. Съемка велась с нескольких точек. Его квартира была набита скрытыми камерами. Запись явно смонтирована.
Затем в полутемной комнате, в углу, возник Герострат. Окликнул хозяина по имени.
Лосев поднялся навстречу, спросил с удивлением:
— Мирко?… Но как ты сюда попал? — Он прищурился, вглядываясь. — Что с тобой? Ты странно выглядишь…
Я хмыкнул — еще бы.
Вместо ответа Герострат шагнул вперед, обнял Лосева. Тот в растерянности вяло сопротивлялся. Уронил книгу.
Через мгновение оба исчезли. Мягкое кресло, торшер, неровная световая окружность. Раскрытая книга на полу, упавшая страницами вверх.
Страницы покачивались, трепетали. Видимо, в комнате была открыта форточка.
Выключив запись, люди в штатском начали задавать вопросы:
— Раньше вы такое видели?
— Что произошло?
— Куда они делись?
Посопев, я сказал, что не знаю.
Возможно, Герострат не слишком привирал, когда разглагольствовал о теории смещений. Возможно, он перенес Лосева на десятки лет вперед. Не стал убивать друга, несмотря на свою крайнюю озабоченность судьбой человечества. Просто взял — и перенес.
Интересно, что с Лосевым произойдет в будущем, в котором он давно умер?
Встреча с собой, лысым и старым, ему не грозит. Или он там сразу постареет?
И где окажется Мирко Стефанович? Видимо, не в техасской лаборатории, ведь его туда не пригласят. Может, и не в ЦЕРНе. Без Лосева он слабоват.
А вдруг Лосев все-таки сделает то открытие в будущем?
Нет, вряд ли. К физикам требования возрастут. И сегодняшних знаний ему не хватит, его не возьмут на работу в ЦЕРН — посмеются. Гений вспылит и хлопнет дверью…
Впрочем, это уже не моя забота.
В отдел я вернулся, напевая в душе.
Судя по лицам, об исчезновении Лосева знали. У подчиненных тоже каналы.
Помявшись, в мой кабинет вошел Тарантул, подсел к столу.
— У меня есть версия, шеф!.. — объявил он, тараща глаза. — Герострат добился, чего хотел, но другим путем!
— Спокойнее, коллега, спокойнее, — осадил я его. — Что за версия?
Тарантул, еще больше взлохматив космы, начал излагать:
— Многие тут говорят, Лосев — ученый от Бога. Мне кажется, если он не будет участвовать в эксперименте, никто не придаст значения той странности, которая помогла сделать открытие. Герострат своего добился. Без взрыва.
Я кивнул. Да. Без взрыва на вверенном мне объекте. Это хорошо.
Тарантул продолжал:
— Прикоснуться к себе нынешнему он боялся — чревато. И собственное похищение мало что изменило бы. Стефанович понимал — один, без Лосева, он ничего не сможет. То открытие не состоится. Не будет статьи в «Курьере». Не будет и работы в секретной лаборатории. Гениальное решение… А из нашей памяти исчезнут воспоминания о происшествии.
— Это почему?
— Открытия не произойдет. Для Стефановича из будущего — не произошло. Он ничего не знает о смещениях. Он не станет взрывать коллайдер. Его попытки — аннулированы.
Я рассеянно похлопал рукой о подлокотник.
Что ж… Пожалуй, можно и отдохнуть. Сбросить напряжение, владевшее мною больше недели.
Это неправда, что незаменимых людей не бывает. Невозможно заменить гения.
И слава Богу.
Я улыбнулся приятным мыслям, ослабил галстук. Расстегнул на рубашке пуговицу.
— Гениальное решение?… Давайте посмотрим с точки зрения юриспруденции. Хорошо, его попытки взорвать коллайдер — аннулированы. Пусть так. Но им совершено другое преступление. Герострат похитил человека. С вашей подачи. Вы подкинули ему идею.
— Я?! — Тарантул отшатнулся.
Это была радость — горестно покачать головой, тихо произнести:
— Вы сказали Герострату о возможности забрать кого-то из наших современников. — И, немного помедлив, добавить: — Ну, ладно. Пожалуй, я не стану афишировать столь прискорбный факт — без необходимости. Уверен, вы искупите вину добросовестной службой.
Не думал, что вид моего зама когда-нибудь доставит мне такое наслаждение. Тарантула просто корчило. Тарантул понял — он на крючке.
Есть все же польза от этой нелепой истории.
Но охватившее меня сладкое благодушие медленно таяло.
Мой зам сказал, что из нашей памяти исчезнут воспоминания о происшествии… Тогда почему я все помню? И Тарантул ничего не забыл.
В мозгу родилась пугающая догадка. Я начал ее обдумывать вслух:
— Погодите… Если Герострат в будущем не знает о смещениях, он не станет похищать Лосева. И он не располагает средством для путешествия во времени. Значит, Лосева он не похитит — Лосев совершит то открытие. Все повторится. Еще раз. Потом еще и еще…
— Временная петля… — Тарантул по традиции пучил глаза — уловил суть. — Дурная бесконечность… Шеф!.. Мы в ловушке!..
Я похолодел.
А через секунду мое сознание померкло.
Тряхнув головой, я восстановил ясность мысли.
В моем кабинете, разглядывая задержанного, сидели я, зам и двое рядовых в форме — они произвели задержание.
Как он проник на территорию ЦЕРНа, Европейского исследовательского центра физики элементарных частиц? Как он миновал ограждение, весьма надежную охрану? С некоторых пор здесь введена строгая пропускная система. И она периодически ужесточается — накануне, а также во время ответственных экспериментов.
Охрану возглавлял я. В ее эффективности можно было не сомневаться.
До нынешнего утра.
Необходимо узнать все, чтобы исключить подобные эксцессы в будущем.
ВИДЕОДРОМ
ЭКРАНИЗАЦИЯ
Принесите мне голову мальчика Бананана!
Фильм Сергея Соловьева «2-АССА-2» оказался одним из самых неожиданных релизов российского кинематографа последнего времени. Сама идея снять сиквел громкого фильма времен перестройки и гласности казалась абсурдной, а попытка повторить тот успех — нелепой.
Выход картины неоднократно переносился, поскольку, как оказалось, был завязан на премьеру фильма «Анна Каренина» того же режиссера. Наконец эта странная дилогия была показана в… Ханты-Мансийске. И только после этого впервые в Москве.
Сюрпризов для зрителей было припасено немало. Но один из самых неожиданных — то, что фильм оказался фантастическим! Точнее сказать, элемент условного в нем зашкаливает все мыслимые в реалистическом кинематографе нормы и никак не умещается в рамках гротеска или фантасмагории.
Представляя картину первым московским зрителям, Сергей Соловьев сказал, что это вовсе не сиквел старого фильма. Поскольку он совершенно не ставил перед собой цель повторить успех «АССЫ». Он рассказал, что однажды к нему подошла женщина-киновед и сообщила, что написала диссертацию об этом культовом фильме. Суть работы в том, что 20 лет назад ее автор побывала на арт-рок-параде «АССА», и тогда у нее сложилось четкое ощущение, что это начало чего-то нового, светлого и интересного, а оказалось, что это финал — конец честного, непродажного искусства… Из того разговора и вышел фильм «2-АССА-2».