— Возьми себя в руки! Они же пробирники. Они не люди, не настоящие люди!
Джон переключил радио на громкую связь, и тут же раздался голос Мэтта Спаркса:
— Что происходит? Почему экипаж не вышел?
— Он к вам не присоединится.
Тишина.
— Сержант Хейл… — произнес сломленный голос, — вы сознаете, что делаете?
— Да, — ответил Джон. — Я вас отключаю.
Он вырубил радио.
— Сарж прав. — Тони снял скафандр. — Они просто умные машины, и вы все это знаете.
От правоты Джону легче не стало, но выбора у него не было. В этом он не сомневался. Он старался не задавать лишних вопросов, старался не слышать отчаянного стука умоляющих рук по корпусу.
Четыре часа прошло, пока молчание снаружи не уподобилось молчанию внутри.
— Выживание! — крикнула Сэди. — Единственный закон жизни — выживание!
Глаза убийцы расширились:
— Пароль…
Он уперся взглядом в Сэди.
Удар грома эхом разнесся по столовой, и убийца повалился лицом на стол. Его тело сотрясли конвульсии, он соскользнул на пол и замер. В дверях, обеими руками сжимая обрез, стояла мадам Джоунс. Остановившись у края расползающейся кровавой лужи, она рукоятью потыкала тело.
— Как я и сказала… личное оскорбление.
Джон упал на колени подле Сэди.
— Ты цела?
Она потерла голову.
— Кажется, да…
Мадам Джоунс задумчиво смотрела на постояльцев.
— Пожалуй, надо вызвать полицию. — Она подмигнула Сэди. — Минут через пятнадцать.
— Спасибо. — Сэди улыбнулась Джону. — Мое начальство предпочитает, чтобы я не связывалась с полицией.
— Но она-то откуда знает? — Джон указал на мадам Джоунс.
— Я сделала крупное пожертвование в Благотворительный фонд «Красной планеты» в обмен на небольшое сотрудничество.
— Но она ходит в форме рабочего! Я думал, она симпатизирует пробирникам!
Мадам Джоунс недоуменно подняла бровь.
— Вас слишком долго не было на Земле, мой дорогой. Это не политика, это мода. — Все еще улыбаясь, она вышла.
Джон взял Сэди за руку.
— Ты знала, что произойдет. Могла бы предупредить.
— Я не знала. У меня были только подозрения. — Она сжала его пальцы. — Мэтт Спаркс возглавлял подпольную организацию, посвятившую себя попыткам добиться единения пробирников с людьми. Авария была неслучайной. Друзья Мэтта подстроили так, чтобы «спринт» сломался как раз над дюнами.
— Мэтт? Вы были так близки?
— Да. Он мне нравился. У его идей был большой потенциал, но Мэтт выбрал не ту дорогу. Он хотел создать прецедент, который показал бы, как рожденные от матери и рожденные из пробирки трудятся рука об руку, чтобы выжить, а еще хотел, чтобы происходящее — он называл его «экстремальное упражнение по братанию» — было снято на пленку. Но он не учел утечку воздуха.
— Какие отношения могут быть с машиной?
— Ты что-то очень в этом уверен.
— Просто… просто не получится. — Он выпусти ее руку. — А ведь ты знала пароль… Ты проникла в их организацию?
Сэди только улыбнулась.
Джон прищурился.
— Проверить, кто человек, а кто нет, нетрудно. Тест на ДНК прост… Разве тебя не проверяли?
Она не ответила.
— Ну же! Ты человек или нет?
— Сначала ты должен решить: важно это или нет.
Она ждала ответа. Он же чувствовал лишь отупение и растерянность.
— Ну, это означало бы… — Он поднялся. — Разве тебе не противно находиться рядом со мной. Для тебя я убийца. — Колени у него дрожали.
— Может, способность понимать и прощать не зависит от того, как ты появляешься на свет.
Схватившись за край стола, он уставился на бывшую жену, стараясь совместить воспоминания и хаотические эмоции с предубеждениями и предрассудком.
— Так ты не от матери родилась? Ты андроид? Пробирница?
Встав, она поправила обшлага жакета.
— Да. Теперь ты определил для себя, важно это или нет?
— Определил… — Чего она от него ожидала? — Да, важно.
Ее улыбка погасла.
— И что теперь?
Он смотрел на кровь, собирающуюся под скрюченным трупом убийцы. У машин идет кровь? Все вывернулось наизнанку, встало с ног на голову, мир точно сошел с ума. Ему нужно время… время подумать, время пересмотреть в новом свете…
— Теперь? Просто вытащи меня отсюда.
Утонув в мягком сиденье «порше», Джон смотрел, как раздвигаются ворота паковки. Луи Армстронг запел «Чудесный мир». Джон его выключил. И по ехидной улыбке Сэди понял, что она намеренно его поддразнивает. Она нисколько не изменилась.
— Полиция не обрадуется, что я сбежал с места преступления, — сказал он.
— У меня есть друзья, которые все уладят. Моя забота — защитить тебя. Ты знаменитость — и мишень.
Джон закрыл глаза.
— Поэтому мне нужно держаться тебя.
— В прошлый раз было не так плохо.
— Красавица и Изувер-Расист, ханжа, фанатик «Beauty and Bigot». Пресса будет вне себя от восторга.
— Если мы сумеем поладить, может, это чему-то людей научит.
— Ты вещаешь, как Мэтт Спаркс.
— Я ведь уже говорила: Мэтт не по той дороге пошел.
Джон повернулся к ней.
— Ты сознаешь, что со мной сделала? Я был уверен, что на Марсе я поступил правильно. Мне нужна была эта уверенность.
Сэди завела мотор, включила фары и тронулась к воротам.
— Я дала тебе возможность взглянуть на случившееся иначе. Только ты можешь сказать, правильно ли поступил.
— Наверняка я знаю только то, что ни в чем не уверен.
— Возможно, это большее, на что вообще можно надеяться.
Она вывела машину за ворота и погнала по узкому шоссе, поднимавшемуся на черный холм. К тому времени, когда они выехали на трассу, Джон уже спал.
Перевела с английского Анна КОМАРИНЕЦ
© Colin P. Davies. The Certainty Principle. 2008. Печатается с разрешения автора.
Рассказ впервые опубликован в журнале «Asimov's» в 2009 г.
Видеодром
Хит сезона
Нам с вами по пути?
После ленты «Код да Винчи» в 2006 году поклонники мистических триллеров Дэна Брауна получили киноверсию романа «Ангелы и демоны» от того же режиссера, Рон Ховард удерживает качественный уровень ленты, заданный предыдущей работой, и открывает для себя возможность создания следующих фильмов-расследований.
Известно, что первый фильм потряс не только зрителей, но и служителей Римской католической церкви. Творческая группа запросила у Ватикана разрешение на съемку сцен второго фильма в нескольких римских храмах, однако церковь отказала, сославшись на то, что предыдущая лента наносит вред религиозным чувствам верующих. В результате пришлось отстроить в Америке масштабные макеты нужных площадей и строений, подбирать похожие по архитектуре здания, а также активно использовать компьютерные технологии.
Ученые ЦЕРНа, напротив, с радостью приняли у себя съемочную группу. «Работать с ЦЕРНом — большая честь для нас, — признался Рон Ховард, — Ученые стремятся объяснить нам свою науку… Я думаю, то, чем они тут занимаются — это фантастика».
«Фантастика и наука ведут нас от обыденного к необычайному, — сказал директор по научным исследованиям ЦЕРНа Серджио Бертолуччи, — разница лишь в том, что наука оперирует исключительно реальностью».