На этот раз я заорал, чтобы он стоял там, где стоит.
«В следующий раз, - пообещал я, - ты точно не встанешь».
Он остановился. Я думал, он увернется, как тогда, но он стоял как вкопанный. Руки взметнулись вверх.
Я понял, что нужно действовать. До этого я ни разу не стрелял в живую мишень, даже в белку, но времени для колебаний не осталось. И лучшего шанса попасть в него у меня не будет.
Я опустил арбалет и, прежде чем он успел понять, что я делаю, выстрелил ему в правое бедро. Это оказалось совсем легко. Нужно было лишь забыть о последствиях, если что-то пойдет не так и болт попадет не в бедро, а еще куда-то.
Он не успел упасть, как я снова побежал. И, по-моему, услышал его крик.
Боль из острой стала вполне терпимой, как только улегся первоначальный шок. На брюках расплывалось кровавое пятно, но он достаточно разбирался в основах первой помощи, чтобы знать: если бы болт попал в артерию, кровь вырывалась бы из раны толчками.
- Мы прибудем минут через двадцать, мистер Леванти, - пообещал старший бригады «скорой». - Подъедем к опушке парка, а дальше - пешком. Лежите спокойно, старайтесь не двигаться. Мы остановим кровотечение, как только прибудем.
- Можно попросить Бада подвезти тебя к ним на карте, - предложила Роза.
- Думаю, будет лучше, если я останусь на месте.
- Судя по вашим словам, рана чистая, - продолжал старший.
В этот момент по деревьям прошелся луч света. Бад выскочил из карта и упал на колено. Его большие мясистые руки нависли над болтом.
- Как вы? Можете немного полежать?
- Все в порядке, Бад.
Бад тяжело поднялся.
- Тогда я иду за ним.
- Ты вовсе не обязан это делать, - запротестовала Роза. - Мы сможем его отыскать. Наличие арбалета доказывает, что это Керт Дэмил.
- Разве Вэн видел его лицо? Сделал снимок? Вам понадобятся неопровержимые улики.
- Однажды он уже воспользовался этим арбалетом, Бад. Должно быть, сейчас мечется в поисках выхода.
- Поздно, - вздохнул Вэн. - Бад уже ушел.
Теперь у меня на хвосте висит еще один помешанный на спорте псих. Не знаю, упражнялся он в беге или нет, зато уж точно каждый день ездил на велосипеде. И сидел в карте все то время, что я пытался удрать от его няньки.
Я мог бы дезориентировать и его. Одним выстрелом. Но уже знал: этот тоже не сдастся. Мне нужна не пара минут. Мне нужно безоговорочное прекращение погони.
Ион не дурак. Знает, что у меня арбалет. Не отставал от меня, но держался под прикрытием. Подумать только, такой здоровяк, а знает, как сделаться незаметным.
Я повернулся, готовый выпустить очередной болт, но он упал на колени и выставил что-то перед собой. Ага, это пиджак: настоящий болт пробьет его насквозь, а вот игла застрянет в ткани, если я применю дезориентатор.
Я сделал две попытки. Это помню точно. Но сейчас дурнота накатывала с такой силой, что цифры путались в голове. Он падал на колени каждый раз, прежде чем я успевал выстрелить. И держал перед собой пиджак.
В последний раз - не знаю в который - я вырвал болт из канавки и поднял над головой, чтобы он увидел: все очень серьезно.
«Этот проткнет тебя насквозь, - пообещал я. - Пробьет пиджак и застрянет у тебя в груди. Встань. Повернись. И беги в обратном направлении».
Я нацелил стрелу ему в грудь. На таком расстоянии не промахнешься. Он знал, что я смогу его прикончить.
Я дал ему еще один шанс.
«По-другому тебя не остановишь, - сказал я ему. - И это мой единственный шанс смыться».
Могу точно повторить, что он сказал, слово в слово:
«Давай, убей меня. Туда я никогда не вернусь. Вместо меня туда сядешь ты».
Роза приличествующим случаю образом тревожилась до того момента, как медики вытащили стрелу и стало ясно, что Вэн может спокойно добраться до больницы. К тому времени как она сама добралась до больницы, пришлось снова проверять дисплеи и бегущие строки аналитических обзоров. Что же до чувств к мужу, Роза, очевидно, перешла в режим укоризненного покачивания головой с видом «конечно-я-люблю-его-но-взгляните-только-за-кого-я-вышла-замуж?!». В этот режим она неизменно впадала, когда ее многолетний спутник делал нечто такое, о чем нормальный человек и помыслить не мог.
- Итак, что вы собираетесь делать с Бадом? - спросила Роза Стаймана.
- Губернатор оценивает ситуацию.
- Обзоры соответствуют прогнозам нашей дочери, - продолжала Роза. - Первая реакция семидесяти процентов комментаторов - гнев, направленный на людей, которые все это затеяли.