На него легла тень.
- Эй, Джо, что это вы тут делаете?
Это были Кари и Джеффордс со станции «Эйткен». Они поняли, что Луна не место для одинокого девяностолетнего старца, пусть даже первооткрывателя здешних краев.
Оказавшись в их ровере, Джо принялся демонстрировать свои образцы и рассказывать их историю, понимая, что делает это не так, как надо.
Кари остановила его.
- Мы все поняли, Джо. Мы заметили эти ваши розовые камни - и они привели нас к тому, что мы искали... в сотне метров от них мы обнаружили лед!
Джо Ликери, Апостол Омега, умер от сердечного приступа в Ланкастере, Калифорния, через два дня после своего второго полета на Луну - обнаружив при этом водяной лед и сделав тем самым возможной колонизацию людьми спутника своей планеты.
Перевел с английского Юрий СОКОЛОВ
© Michael Cassutt. The Last Apostle. 2009. Печатается с разрешения автора.
Рассказ впервые опубликован в журнале «Asimov's SF» в 2009 году.
ИГОРЬ ПРОНИН
КОСМОС ЕСТЬ КОСМОС
Иллюстрация Сергея ШЕХОВА
Это был первый рейс Гаррисона в качестве капитана. Фирма оказала ему высочайшую честь и - даже не сомневайтесь! - заставила перецеловать столько задниц, сколько иному любителю в сладострастных кошмарах не приснится. Подарки. Деньги «дарить» не принято, так что Гаррисон чуть не рехнулся, соображая, кому из руководства что купить. Но вроде бы всем угодил, и Фирма его утвердила. Итоги: полон рот долгов и официальное жалованье на тридцать процентов выше, чем у остальных членов экипажа. Плюс личная ответственность, чудовищные штрафы за все, на чем поймают, и, самое главное, «капитанская доля» - половина прибыли от контрабанды. Чистой прибыли, само собой, которая остается после «уплаты налогов» всем заинтересованным лицам и организациям. В общем, не так уж просто свести баланс, но Гаррисон честно попытался и выяснил, что лет через пять сможет зажить как человек. Если все пойдет хорошо. А уж потом, еще лет через десять, списаться на берег и забыть о Космосе навсегда. Это если все так и будет идти хорошо. Что вряд ли.
Тем не менее первый рейс в чине капитана начался недурно. Команда в основном из своих, проверенных, только седьмая - новичок. Врач и биолог Чен, мелкая и чересчур любопытная сучка, Гаррисону сразу не понравилась. Ну вот не любил он таких девок, и все. Летишь первый раз? Молодец, сиди на попе ровно, делай, что скажут, и вопросов не задавай. Что нужно, старики сами скажут. Доли новичку никакой не полагается, это Чен должна была знать, а раз так - не вертись рядом с грузом вообще, не твое дело. Но биолог еще на Трейси начала суетиться: давайте я проверю, мало ли что... Потом чуть ли не с официальным рапортом явилась к капитану: мол, это ее обязанность по инструкции - все проверять на предмет заражения и прочего. Гаррисону пришлось напомнить нахалке, что ее дальнейшая судьба зависит прежде всего от его отзыва, а Чен, видимо, держит кэпа за идиота, если полагает, что он не предусмотрел всего. Вроде получилось - прежде Гаррисон такими разговорами не занимался. Но осадок на душе остался. Ведь если говорить прямо, попробуй он напиши плохой отзыв - Чен тут же побежит стучать о контрабанде в соответствующую службу, терять ей будет совершенно нечего. А кого не любит Фирма даже больше, чем конкурентов? Капитанов, которые привлекают к себе ненужное внимание. Контрабанды никакой не найдут, но списание на берег пройдет раньше и вовсе не так, как хотелось бы.
- Не нравится она мне, - в такт мыслям капитана сказал суперкарго Огински во время погрузки. - Зад с кулачок, глазки узенькие, а подмечает все. Я, грешным делом, прикупил тут местного пойла... Не домой, конечно! Так, в дорогу. А она мне пакет по дороге к «Феле» чуть не порвала - все прижаться норовила, интересно ей. Ты имей в виду, кэп, я для всех! Все-таки первый раз с вами в компании, надо отметить.
- Предупредил бы! - строго сказал Гаррисон, но всерьез злиться на Огински не мог. Конечно, суперкарго - та еще заноза, но хоть парень свой. - Если что, говори, мол, масло какое-нибудь, договорись с Рябтсевым. Ну, ты понимаешь...
- Не понимал - не летал бы! - подмигнул Огински. - А Рябтсев в курсе. Мы с ним и «по железу» заглянем к вам после отлета? А «по навигации» звать?
Так было принято во флоте Фирмы: «по навигации» - штурман, «по железу» - инженер, и так далее. В Космосе много своих обычаев. Тут не берег, тут свои порядки. Конечно, Гаррисон согласился. Обмыть первый рейс кэпа - один из обычаев. Правда, делается это «активом» корабля, а Огински на «FL-14» первый раз, но что с ним делать, если уже закупился на свои? Да еще если Рябтсев в курсе.