— Это и я очень хотела бы знать. Всеволновое видение свое включи!
Но он и без моего напоминания уже оглядывался вокруг, сканируя обстановку. Очень скоро выяснилось, что это был именно электрический пробой — Склиф послужил проводником между сторонами одной трещинки в коре, через которую переступал.
Капкан-то — железная планета. Ну, не абсолютно железная, разумеется, некоторая примесь каменных пород присутствует, не без этого. Стало быть, ее осевое вращение, хоть оно и медленное, почти синхронизированное с движением вокруг нее черных дыр, означает и глобальный ток свободных электронов в ее теле. Который и создает магнитное поле планеты. Магнитное поле планеты, в свою очередь, индуцирует в ней электрические токи… Именно эти индукционные токи, натыкаясь на приливные трещины, которыми притяжение близких гравитационных монстров буквально исполосовало поверхность, могут создавать довольно-таки неслабую разность потенциалов — напряжение — между их краями. Ведь никаких атмосферных пробоев — типа молний — на Капкане быть не может по причине простого отсутствия атмосферы. Была, наверное, когда-то (когда вместо черных дыр были еще звезды) да сплыла…
В общем, заковыристый взаимосвязанный физический механизм…
Практическое значение которого для нас сводится к тому, что эти электрические напряжения между сторонами трещин только и ждут какого-нибудь проводника, чтобы через него разрядиться. А тут — Склиф. Я эти ловушки так и назвала «перегружалками». В честь их первооткрывателя.
— Большая удача, что мы раньше в них не попадали, — заключил Склиф. — Мы же в основном перепрыгивали трещины или перелетали, а не переступали.
— В удачу верят неудачники, — ответила я. И добавила, поднимаясь на ноги: — Ладно, понятно. Еще сюрпризы намечаются?
— Пока не вижу.
— Ну, тогда — вперед. Привал закончен. И когда они наметятся, я бы хотела знать о них еще до твоих перезагрузок.
— Я бы тоже этого хотел, — буркнул андроид.
До места, еще через час, мы добрались уже без особых приключений. Один только раз, при крутом спуске в очередной каньон (очевидно, когда-то проторенный лавой), Склиф сказал «Осторожно!» и продвинулся на несколько шагов вперед. Потом мы обошли это место. Здесь просто оказался выход каких-то сильно «фонящих» — радиоактивных — магнетиков.
— Не понимаю, а чего нас, собственно, не ищут? — вдруг вспомнила я с недоумением, перепрыгивая очередную расщелину. — До сих пор не заметили нашего отсутствия? Что-то слабо верится… На связь хоть бы вышли, что ли, о здоровье справились… Где весь народ-то?! Есть какие-то соображения на этот счет?
Склиф не сразу ответил. Видимо, старательно строил фразы — в обход запрещенных слов.
— Точной информации по данной проблеме не имею. Предположения озвучивать не вижу смысла, так как самое оптимистическое и примитивное из них: «Готовят операцию спасения».
Ну и правильно. Не озвучивай. Оптимизм, как говорится, есть недостаток информации. Роботы этим недостатком не страдают. Не можешь сказать ничего обнадеживающего, лучше вообще молчи. Потому что ко мне не на шутку начинала уже подкатывать тревога. И самый банальный паскудный страх. До сих пор для меня все это было игрой… Я не сомневалась: меня спасут.
Собственно, я и сейчас в этом не сомневалась. По крайней мере, попытку предпримут. Но что-то пошло не так. Так долго не выходить на связь… даже весточки никакой не дать… Быть такого не может! До сих пор не заметили недостаток моей скромной персоны? Ломают голову, куда я делась? Чушь! Просто смешно! Угадайте, как говорится, с трех раз, куда здесь можно деться! С трех, потому что есть три места «посадки»: Капкан и две черные дыры. Даже угадывать не надо! Тупо просканировать пространство в режиме поиска — и все дела.
С другой стороны, мы, конечно, ловко улизнули… Незаметно. Вдруг и вправду — не обратили внимания? Улетели. Только потом разберутся, когда будут вручать обратно родителям. Через декаду… В конце концов, пять тысяч отдыхающих на борту. За всеми не уследишь… Ага, как же! Общий персональный киберучет каждые два часа да пересчет всего поголовья пассажиров перед каждым стартом к следующей цели. Шансы потеряться — нулевые!
Опять же: а наш сигнал бедствия? Да его не то что на «Желанном остове» — во всех точках Галактики примут! На то это и гиперсвязь, да еще и SOS.
По всем параметрам меня должны были бы уже выловить (хотя бы дистанционно) и войти в контакт.
В общем, я отбросила свой дедуктивный метод, который только всё портил.
Так, а сколько у нас воздуха? Ну, у меня в скафандре еще на семь часов осталось плюс вдвое больше (полный то есть) в скафандре у Склифа — ему-то воздух не особенно нужен… Ну, и едой-водой они, понятно, заправлены… Хорошие скафандры, в общем. Да в смердолетике нашем изувеченном, как я уже говорила, двадцать пять часов можно дышать не через раз. Грубая арифметика дает, что на все про все у спасателей есть сорок шесть часов. Потом… Сейчас лучше не думать о столь отдаленном будущем. Больше воздуха сэкономится.
Было со мной здесь, в конце концов, и мое личное мобильное средство связи (мобильчик). Но оно, понятно, сдохло: с провайдерами тут, знаете ли, у черных дыр, проблемы.
Эх, хорошо, что я вышла «на прогулку»! За вымпелом. В смердолетике том я бы точно умом тронулась. Мне сейчас не столько вымпел этот, будь он неладен, нужен, сколько «выгул».
Ну, вот мы, кажись, и пришли…
С последнего на нашем пути холма открылся наконец вид, кхм, на вымпел. Это только с расстояния миллиарда с гаком километров оно выглядело блесткой — пусть и при нехилом увеличении бортовых телескопов. Я-то думала: ну, мало ли — хорошо отбивает свет звезд…
А так — смотреть не на что. В карман, может, влезет… Ну, или, на худой конец, в ящик какой… Ага, щас! Нет, свет-то звезд оно отбивает не просто хорошо, оно его еще и усиливает!.. Как потом выяснилось… Но! Дело было как раз совсем не в этом.
Гид ведь, корабельный экскурсовод, скотина ленивая, так и не сказал, какие, собственно, размеры у этого вымпелка. И форма. Определенные зондом. Тем самым, который потом в черную дыру «ссыпался». Впрочем, может, тот их и определить толком не успел — халтура был, а не зонд?.. Но ведь факт, что это — вымпел исчезнувшей бородавочной расы, он определил!
Тьфу! — опять меня в дедукцию какую-то сносит. Да какая, на фиг, разница!
Короче, в «дальнем свете» фар наших скафандров на каменистой равнине открылось нечто, что никак не влезет в наш смердолетик. Скорее, смердолетик с головой спрячется в этом. Под чем, казалось, и равнина прогнулась.
— Та-ак, — прокомментировала я, рассматривая вымпел в бинокль скафандра, — это, значит, походу, — модель Вселенной. Когда ей была где-то треть ее теперешнего возраста. Видишь, расстояние между галактиками и их скоплениями. Как думаешь?
— Да, пожалуй, — ответил Склиф озабоченно. Его особенно смущало множество трещин и трещинок, окружающих артефакт. — Подходить будем?
Ну вот ведь зануда! Нет, обратно пойдем.
— Будем, будем, — сказала я с ехидцей. — Маршрут проложим. Аккуратненько, меж трещинками… Авось никого и не перезагрузит.
Я так думаю, по-настоящему страшно мне будет много после. Дома. Когда от мамы влетит. Я по-прежнему не сомневалась, что меня вытащат…
— Летят, значит, две черные дыры, — вдруг сказал Склиф. — И одна другой говорит: «Спорим, я чернее». А та ей: «С блондинками не спорю».
А ведь мы почти прошли. Нет, мы, конечно, могли бы и перелететь эти все трещины. Полравнины. Но сколько бы горючки ушло!.. И не факт, что это спасло бы. Все равно мог бы нарваться. Склиф наступил-таки на какую-то последнюю, тоненькую, коварно изогнувшуюся под ногами «перегружалку». Но не отключился и не перегрузился — успел блок поставить. Однако мозги ему электрический разряд все равно слегка прочистил.
— Отставить плоские анекдоты! — скомандовала я.
— Ой, извиняюсь, — смутился робот. — Центр развлечений открылся.
Ну, и как теперь мне их, ловушки эти, прикажете называть — «анекдотницами», что ли?
— Слушай, Касс, а почему бы нам эти ловушки не замыкать камешками, кидая их вперед, а не мной?