Озадаченный Алекс последовал за псом. В комнате было совершенно темно.
— Простите, — попросил Алекс полицейского, обратившись к нему через плечо, — посветите сюда.
— Ага. Конечно. — Офицер направил луч фонарика в комнату, а потом шагнул внутрь.
Вегенер сделал стойку, нос его указывал на оставшиеся на столе небольшой пергаминовый конвертик и тонкую, как соломинка, трубку возле него.
Поглядев на указанные предметы, Алекс пожал плечами:
— Представления не имею, что это такое.
— А мне, увы, это известно, — проговорил офицер серьезным тоном. Подойдя к столу, он осветил его фонарем и, почти как Вегенер, обнюхал конвертик. А потом распрямился, повернулся, вышел из комнаты и подошел к директору, попросив его отойти в сторонку.
— Интересно, что здесь происходит, — проговорил Алекс, как только они с Вегенером вышли из комнаты.
— Похоже, нашего уважаемого директора, — пояснил шедший за ними Деккер, — сейчас арестуют за хранение наркотиков…
Алекс повернулся на месте:
— Что?
— Я ничуть не удивлен, — продолжил Деккер, включая в разговор Катарину и Такэо. — Правление уже подозревало это. Однако доказательств не было. — Он посмотрел в сторону офицера, который весьма сухо общался с директором. — До сегодняшнего дня.
Полицейский вместе с директором направились к выходу. Алекс и все остальные последовали за ними, держась на почтительном расстоянии.
— Не слишком хорошая реклама для «Фермилаб», — прошептал Алекс.
— Естественно, — негромко согласился Деккер.
Оказавшись под лучами солнца, Алекс увидел, что офицер усаживает директора в полицейскую машину.
— И что теперь будет с «Фермилаб»? — спросила Катарина.
— Полагаю, правление заменит директора, — предположил Деккер, не сводя глаз с полицейской машины. — Скорее всего, директором стану я… Только не знаю, будем ли мы теперь менять магниты. Маршальский жезл перешел к ЦЕРН.
Повернувшись, он улыбнулся Алексу и Катарине.
— Но уверяю вас, я добьюсь того, чтобы БАК и Теватрон никогда не включали одновременно.
— Чудесно, — воскликнула Катарина. — Интересно, все ли целы?
— Думаю, все, — ответил Такэо.
Однако тревога еще не оставила Алекса.
— Не знаю, — проговорил он, как бы размышляя вслух. — Не могу утверждать точно, насколько велика вероятность афтершоков[8].
— Дальнейшее пребывание здесь бесполезно, — внезапно сказал Такэо, поворачиваясь к Алексу. — Лучше вернуться за наш раскладной столик.
— Сейчас? И вы способны после всего пережитого сесть за шахматы?!
— Если вас тревожат афтершоки, можно взять утяжеленный набор фигур.
— Давайте как-нибудь в другой раз…
Такэо кивнул Алексу, а потом Катарине и направился в сторону автомобиля.
Катарина наклонилась к Вегенеру и взъерошила его шерсть.
— Ну что ж, теперь я вижу: такая специальность, как судебный сейсмолог, все-таки существует! — Распрямившись, она засмеялась.
— Что-что? — переспросил Алекс.
— Я просто подумала, — Катарина прикусила губу, — что Вегенер прекрасно подходит под твое определение хорошего сейсмолога.
— Как так?
— Избавив всех от директора, — Катарина лукаво улыбнулась, — Вегенер действительно предотвратил крупное землетрясение.
Алекс посмотрел на пса — уже как на конкурента.
— Итак, твой пес уже сейсмолог, — решительно повела рукой Катарина. — И что же? — Она тронула Алекса за плечо. — Только я сомневаюсь, как сказал бы Такэо, в том, что он умеет играть в шахматы… Ты понял намек?
На мгновение Алекс застыл в недоумении. А потом улыбнулся, осознав, что превратился в такого же фаната, как Такэо.
— Да, — ответил он. — Как будто понял.
А потом нагнулся и почесал Вегенера между ушей.
Перевел с английского Юрий СОКОЛОВ
© Carl Frederick. Howl of the Seismologist. 2010. Печатается с разрешения автора.
Рассказ впервые опубликован в журнале «Analog» в 2010 году.
ПЭТ МАКЬЮЭН
МИЛЫЙ ДОМ
Едва проснувшись, я ощутила зуд и, еще не открыв глаз, принялась чесать лицо.
О нет! Окончательно придя в себя, я сжала кисть в кулак. Это уже выработанный рефлекс, для достижения которого я так долго тренировалась. Если тереть кожу кулаком — меньше шансов развязать гистаминовые соединения[9] и расцарапать открытые участки нежной кожи, возбудив все эти ужасные вторичные инфекции.
8
9