— Кто ты? — спросил мужчина, который, похоже, был здесь главным. — Или что ты?
Наблюдая за аборигенами весь год и слушая их разговоры, Бнарр понял, что они ничего не знают о планетах своей звездной системы, не говоря уже о других, и никогда не смогут осознать правду. Поэтому он ответил:
— Я был рожден нормальными родителями, как и вы. Но они бросили меня, потому что я совсем на них не похож. С тех пор я жил там. — Он показал на ледник. — Но там очень мало пищи, и я решил, что мне пора снова жить с людьми… если вы меня примете.
— Мы обсудим твою просьбу, — ответил вождь.
— Я подожду.
— Приходи завтра. К тому времени мы уже примем решение.
Бнарр осторожно высвободил ногу из рук девочки, повернулся и направился туда, где осталось его оружие. Девочка заплакала, догнала его и снова обняла ногу. Наклонившись, он протянул к ней руки. Она отпустила его ногу, Бнарр взял ее на руки, отнес к ближайшей женщине и передал ей ребенка.
«Это может сыграть в мою пользу, — подумал он, уходя из деревни. — Теперь они хотя бы знают, что дети меня не боятся, а я не собираюсь причинить им вред или украсть».
Взяв оружие, он пошел наверх, к пещере. На рассвете он проснулся, но теперь не стал дожидаться сумерек, а открыто вошел в деревню около полудня.
Вождь вышел из хижины и подошел к чужаку.
— Меня зовут Гору, — сказал он. — Это моя деревня. Если ты никому не причинишь вреда, мы разрешим тебе жить с нами.
— Спасибо, — поблагодарил Бнарр.
— Бира думает, что ты демон, и будет внимательно за тобой наблюдать.
— Кто такой Бира?
— Наш мундумугу.
— Мундумугу? — не понял Бнарр.
— Тот, кто создает законы, — пояснил Гору.
К ним приблизился морщинистый старик.
— Ты Бира? — спросил Бнарр.
— Я Бира, существо. И я знаю, кто ты такой.
— Я хочу лишь стать другом вашим людям и помогать им, — заверил Бнарр.
— Если это так, то мы спрячем тебя, когда придут немцы, — сказал Гору. — Или, если мы узнаем об их приходе заранее, ты вернешься туда, где жил, пока они не уйдут.
— Кто такие немцы? — спросил Бнарр.
— Европейцы.
— А кто такие европейцы?
— В отличие от тебя, они люди, — пояснил Бира.
— Они белые, и у них есть могучее оружие, — продолжил Гору. — Они пришли на нашу землю много лет назад, когда я был еще ребенком, и заявили, что теперь она принадлежит им.
— И они вытеснили вас на этот склон?
Вождь покачал головой:
— Нет. Мое племя всегда жило на Килиманджаро. Но много племен живет в Серенгети и возле Нгоронгоро и Олдувая, а немцы правят всеми нами.
— А много ли там немцев?
Гору пожал плечами:
— Откуда нам знать? Они приходят из очень далекой страны.
— Значит, здесь живут лишь немногие из них? — уточнил Бнарр.
— Да, так.
— И сколько их?
Снова пожатие плечами.
— Не знаю. Сотня. Тысяча. Больше. Достаточно много.
— А сейчас на горе есть кто-нибудь из них?
— Думаю, нет, — сказал Гору. — Но Килиманджаро — большая гора.
— Пожалуй, нам нужно будет поговорить об этих немцах, — решил Бнарр.
— Так мы о них и говорим, — не понял Гору.
— Я имел в виду всех, кто живет на Килиманджаро.
— Зачем?
— Потому что это наша гора, а не гора немцев, — ответил Бнарр. — И нам надо придумать, как сделать так, чтобы и немцы это поняли.
— Мы не можем воевать с ними, — возразил Гору.
Бнарр улыбнулся — очень не по-человечески.
— Есть разные способы, — сказал он. — Поговорим о них завтра.
— Моя магия не может их одолеть, — заметил Бира. — А если твоя может, то это лишнее доказательство того, что ты демон.
— Я не демон, — возразил Бнарр. — И еще я не мундумугу. Ты единственный такой в деревне. Мне твоя работа не нужна.
— Полагаешь, что она тебя недостойна? — процедил Бира.
— Я всего лишь пришелец, который хочет помочь.
Бнарр провел в деревне час. Он спрашивал, как кого зовут, кто в какой хижине живет, узнал, где расположены другие деревни на этом склоне и какие племена там расселены. А потом вернулся в пещеру с чувством глубокого удовлетворения.
Они нуждались в нем.
Так что никакое это не изгнание. Теперь он знал, что его отправили сюда намеренно. И он неожиданно вновь ощутил себя полноценной личностью.
На следующее утро он вернулся в деревню. Он надеялся, что там соберется примерно полсотни вождей из других деревень, но их оказалось всего восемнадцать плюс Гору и Бира. Впрочем, это его не смутило. Надо же с чего-то начинать.