— Что ж, пока блокируйте панель предпросмотра. — Альф избегал смотреть Полу в глаза. — И продолжайте по мере возможности вычищать мусор.
— Ага, понял. — Пол открыл почтовый ящик и отключил опцию предпросмотра, ликвидировав появившийся мерзкий снимок.
— Я буду работать над этим, — пообещал Альф, своим тоном выражая всю бесполезность затеи.
— Ага, — отозвался Пол, просматривая темы сообщений и почти безостановочно нажимая клавишу «Del».
Помолчав, Альф направился к двери.
— Эй, подожди-ка, — не сводя глаз с экрана, сказал вдруг Пол. — Это еще что такое?
— Что? — Альф снова оказался перед компьютером.
— Куча сообщений, и все с одной и той же темой. «Восстановите свою сущность».
— От кого? — Альф заглянул через плечо Пола.
— «Безупречные партнеры». Никогда о таких не слышал.
Пол открыл сообщение, и они прочли:
!!Специальное предложение!!!
Не позволяйте Сети считать Вас мерзавцем.
Восстановите свое доброе имя.
Всего лишь за 250 долларов мы очистим Ваш интернет-профиль.
Гарантированно!
Отвечайте нам без промедления.
Безмятежный лик Альфа исказился гневом. Лицо залилось краской, в глазах засверкала ярость. Пол почти готов был поверить, что парень действительно оборотень.
— Обоснованный ку-слэпинг, — разразился Альф, — еще куда ни шло. Но требовать деньги, чтобы устранить его! Это мерзко, грязно и подло! — Он снова посмотрел на строку отправителя. — Вот отребье. — Потом его губы дрогнули в безрадостной улыбке. — Зато теперь у меня есть что-то, с чем можно работать, настоящие данные. — Он едва не выпихнул Пола с кресла.
— Проведу раздельный поиск по уровням, — прокомментировал Альф, не отрывая взгляда от экрана. — Не возражаете, если я загружу кое-какие программы?
— Да нет, — неуверенно ответил Пол. — Но… может, мне стоит заплатить…
— Чтобы они победили? — Пальцы Альфа стучали по клавиатуре. — Вы и вправду хотите этого?
— Нет! — Пол выпрямился во весь рост и расправил плечи.
— Отлично!
Следующие несколько минут Пол молча наблюдал за работой Альфа, едва ли что-либо понимая.
— Так, с Fs ничего, — развеял Альф зловещую тишину, нарушаемую лишь щелканьем клавиш, — попробуем с Ds и Cs. — И снова заработал с безмолвной напряженностью. Пол по-прежнему мало что понимал.
Минут через десять Альф завопил:
— Попался! — Пол аж подпрыгнул от неожиданности. — Томас Эдвард Ремингтон-третий. — Альф покосился на Пола. — Вы влепили ему трояк.
— И слишком расщедрился! Но ему нужна была тройка, чтобы поступить в медицинский институт. — Пола вновь стали грызть сомнения: ему показалось, что он раскрыл информацию, которая не должна выходить за рамки отношений студента и преподавателя. — Ты уверен, что это его работа?
— Между ним и «Безупречными» лишь один уровень разделения. Может, даже нулевой… Это он, точно. — Альф снова вернулся к компьютеру. Он фыркал, стуча по клавиатуре. Затем эффектно воздел руки. — Я понизил его среднюю оценку на полбалла. В медицинский институт он уже не поступит.
У Пола от возмущения перехватило дыхание: нарушить неприкосновенность университетского компьютера!
— Я знаю этого парня. Он поднимет вой до небес.
— Если когда-нибудь узнает. — Альф все так же смотрел на экран, излучая самодовольство. — К тому же сейчас уже не ведут бумажных записей. Он не сумеет ничего доказать. — Альф повернулся к Полу. — Мы, оборотни, проделали неплохую работенку, а?
— Неплохую, — скрыл потрясение Пол. — А все оборотни — гики?
— Ну да, конечно.
Пол решил, что начинает кое-что понимать. «Должно быть, оборотень — другое название гика».
Альф с выражением боксера, возвращающегося на ринг, снова обрушился на клавиатуру.
— Так, посмотрим, сможем ли мы накопать что-нибудь на «Безупречных партнеров».
Пол наблюдал, как Альф вводит последовательность чисел.
— Что ты делаешь?
— Поиск по «Гулу», — глухо ответил Альф, явно поглощенный множеством задач.
— А, ну да. Подожди-ка. Ты сказал по «Гулу»?
— «Гул»[7] — поисковик для темной стороны, — объяснил Альф, пока сайт открывался. — Для хорошей темной стороны, конечно же. — Он принялся что-то яростно набивать. — В нем нет URL. Только адреса, чтобы не совался отстой.
— Даже и не знал, что так можно, — тихо сказал Пол скорее себе, нежели Альфу.
— Легко, — с запинкой произнес Альф, видимо, из-за сложности действий. — И у нашего сайта оборотней тоже нет URL. — Он прильнул к экрану. — Интересно! — Он ввел еще какие-то цифры и, пока сайт загружался, продолжил: — А у некоторых особо секретных сайтов даже нет статичного URL. — Он откинулся назад. — Нет… неинтересно.