— Можешь посоветовать мне какие-нибудь книги, из которых я могу все это узнать?
— Книги? — рассмеялся Альф. — К тому времени, когда информация появляется в этих умерщвленных деревьях, она уже безнадежно устаревает. — Он повернулся к Полу. — Но на сайте НОО есть кое-какие новейшие статейки.
— Это еще что такое?
— Ночной орден оборотней. Когда я закончу с «гулингом», я его вам открою.
— А я там пойму хоть что-нибудь? — изобразил улыбку Пол.
— Вряд ли.
— Спасибо большое.
— Но, — продолжил Альф, — обратитесь к разделу «Детеныши». Там все элементарно.
— «Детеныши». А… здорово.
Альф принял серьезный вид.
— Я делаю это в качестве одолжения. Чтобы помочь вам стать гиком. — В его голосе прозвучал оттенок угрозы. — Поэтому следите за тем, чтобы больше никто сайт не увидел. Лады?
Тут компьютер пикнул, Альф резко обернулся и посмотрел на экран.
— О-очень интересно. «Безупречные» — это ветви корпорации «Черные данные».
— «Черные данные»? Никогда не слышал о них.
— Плохо, плохо. — Альф просмотрел несколько страниц мелким шрифтом. — Президент «Безупречных» — некий Дуэйн Блодгетт. — Альф продолжал читать. — И это плохой парень. — Тут его глаза округлились. — Эй, да «Безупречные партнеры» прямо в нашем городе!
— А Блодгетт — отстой?
— Э, нет. Думаю, он все-таки гик… — Альф задумался. — Хотя, конечно же, он может быть просто скриптомалышом[8].
Пол, и без того перегруженный новыми жаргонизмами, даже не стал переспрашивать.
— Работать, работать, — произнес Альф со зверской ухмылкой. Он открыл почтовый ящик Пола и настучал сообщение. Затем картинно вытянутым указательным пальцем щелкнул на отправку.
— Ты что сделал? — спросил Пол, предчувствуя недоброе.
— Назначил встречу Дуэйну Блодгетту на шестнадцать часов.
— Что? — По мнению Пола, события развивались слишком быстро. — Где? В «Безупречных партнерах»?
— Он будет в «Безупречных партнерах», а мы — здесь.
— Виртуальная встреча?
— Ага, — буркнул Альф, словно отвечая на бессмысленный вопрос. — Я так понимаю, веб-камера у вас работает.
— Да, кажется.
— И на компьютере установлена программа распознавания движений?
— Что? — Такого термина Пол прежде никогда не слышал.
— Черт! — Пальцы Альфа снова замелькали по клавиатуре. — Сейчас установлю ее. — Он едва заметно покачал головой. — Настоящий… — чуть слышно проговорил он: фраза так и осталась незаконченной, но Пол, к стыду своему, не питал иллюзий относительно недосказанного слова: отстой.
— У вас есть какой-нибудь аватар? — поинтересовался Альф, когда загрузка и установка программы были закончены. Пол покачал головой, но, заметив, что Альф не отрывается от экрана, произнес:
— Нет.
— У меня-то оборотень, конечно же. — Альф говорил теперь спокойнее, его пальцы лежали на клавиатуре. — Он подался вперед, в его глазах блестело простодушное воодушевление. — Вы тоже могли бы стать оборотнем, если хотите. Естественно, после того, как все узнаете.
— Пожалуй, я больше люблю кошек, — усмехнулся Пол.
Глаза Альфа расширились от удивления.
— Так вы хотите стать оборотнем-кошкой?
— Я вовсе не это имел в виду!
— Почему нет? Если хотите, то можете стать оборотнем-кошкой или оборотнем-львом. — Альф оторвал руки от клавиатуры и раскинул их в стороны. — Или гиеной, или летучей мышью, или…
— Летучей мышью? — удивился Пол. — Вампиром, что ли?
— Нет. Этим словом теперь пользуются лишь школьницы.
Пол, поддавшись расслабленному состоянию, вспомнил о своей юности.
— Знаешь, — начал он застенчиво, — в детстве я действительно воображал себя этаким оборотнем-кошкой. Саблезубым Мстителем. — Пол погрузился в воспоминания: борьба со злом, разодранные глотки обидчиков, восторг одноклассников.
— Прекрасно, — отозвался Альф, грубо возвращая его в настоящее. — Тогда вы — Саблезубый Мститель.
— Мечты, — проговорил Пол, ощущая некую утрату. — Мальчишеские грезы.
Однако Альф настаивал:
— Но для сообщества вы действительно можете стать Мстителем.
— Какого сообщества?
Альф поджал губы:
— Поскольку затронута Сеть, обойдемся без названия. — Он улыбнулся. — Но между собой мы можем назвать его Сообществом оборотней.
8
Скриптомалыш — начинающий или неквалифицированный хакер, использующий для атак на сети готовые инструменты, не понимая их действия.