К этому времени Пол был уже сыт по горло оборотнями.
— Но это не по-настоящему, — нетерпеливо заявил он, желая положить конец обсуждению.
— Так же, как и… газета.
— Что… — Пол чувствовал, что у него есть логическое опровержение этого довода, и попытался сформулировать его.
— Карта — это ведь не территория, — продолжал меж тем Альф. — Настоящее ненастояще. Все это… двойственно. — Он поднялся. — Существуют уровни реальности и множество различных градаций реальности. В общем, для нашей встречи с «Безупречными» я создал для вас стандартный аватар. Потом вы сможете переделать его в Мстителя. — Он направился к двери. — Увидимся в пятнадцать тридцать. — Альф сделал шаг и обернулся. — Ах да! Сайт оборотней. — Он кинулся к компьютеру, склонился над ним: — Кликните на глаз волка, чтобы войти. — Он выпрямился и снова пошел к выходу. И когда уже взялся за ручку, Пол спросил:
— Кстати… Оборотень — так ведь по-другому называется гик, да?
Альф обернулся:
— Нет! — Он выглядел смертельно оскорбленным. — Неверно. И даже не ошибочно. — Он развернулся и вышел из кабинета.
— Извини, — сказал Пол закрытой двери.
Пол смотрел на монитор. Текста на странице сайта не было. В центре совершенно белого экрана располагался черный геральдический нашлемник с изображением стилизованной волчьей головы, тоже белой.
Пол протянул руку к мышке, но остановился. Он знал, что, стоит ему кликнуть на глаз волка, и он на целый день погрузится в штудии гиков. На до-о-олгий день. Но зато он, возможно, освоит новый язык. Ведь, в конце концов, именно это и является его специальностью — языки. Он улыбнулся. Быть может, новых знаний окажется вполне достаточно, чтобы он наконец-то смог понимать Альфа. Пол подумал было сбегать за стаканчиком кофе, дабы подбодрить себя перед предстоящим занятием. И снова улыбнулся: «Нет. Саблезубый Мститель не стал бы мешкать».
Пол кликнул на глаз.
Чуть ли не мгновенно открылась новая страница:
Ночной Орден Оборотней
Выдающаяся социальная сеть для ликантропов
Новости сообщества
Средства
Детеныши
Форум
События
Волчье снаряжение
Логово
Оборотни в Мире отстоя
Присоединяйся к НОО для спокойствия духа
(Мы невидимы)
Пол таращился на удивительно простую страницу — и особое удивление вызывал тот факт, что с этим сайтом как-то связан Альф. Тот самый Альф, который практически в одиночку создал весьма продвинутый сайт факультета. «Быть может, им просто нечего доказывать. Или это просто невероятный прикол».
— А может, — произнес Пол вслух, — они просто хотят, чтобы люди считали это приколом. — Ведь все равно никто не верит, что они оборотни. Пол откинулся в кресле. — Если только они действительно не оборотни. — Он усмехнулся. — Да. Именно так.
Вздрогнув от стука в дверь, Пол оторвался от компьютера.
— Войдите, — отозвался он и почти безотчетно взглянул на часы.
«Бог мой. Уже полчетвертого?»
Вошел Альф и приветственно помахал рукой.
— Я тут… изучаю. — Пол странным образом ощущал себя виноватым, ибо узнал множество секретов: о некоторых, по его мнению, даже знать — нарушение закона.
— В разделе «Детеныши»? — спросил Альф с некоторым налетом снисходительности. Пол кивнул:
— Знаешь, я вроде как даже жалею, что мой аватар не Саблезубый Мститель.
Улыбка Альфа перешла в довольный смешок.
— Может, в следующий раз. — Он наклонился, чтобы посмотреть на экран. — А, изучаете, как выполнять вирусные сценарии, да?
Пол почувствовал, как его заливает краска, потому что это как раз был один из наверняка незаконных секретов.
— Я тут подумал, — заявил Альф, — может, лучше провести встречу с «Безупречными» из моего логова.
— Да?
— У меня там несколько компьютеров — просто на случай, если во время встречи мне потребуется «погулить» или что-нибудь в этом роде. И еще у меня есть глушилка: мы сможем разговаривать, в то время как наши аватары будут изображать, будто слушают Дуэйна.
— Ладно. — Пол переключил компьютер в режим сна и поднялся.
— Мне жаль, — начал Альф, направляясь к двери, — но вам придется довольствоваться стандартным аватаром. — Поджидая Пола, он добавил: — А вечером я сварганю какие-нибудь образцы, которые, быть может, вам понравятся. Саблезубые твари, и всякое такое.
Пол ошарашенно уставился на Альфа, когда тот завыл перед дверью в свое логово. А затем и на дверь, которая сама по себе щелкнула и распахнулась.
— Программа распознавания воя, — пояснил Альф и, пропустив Пола, зашел сам.