— Да.
— Вопросы?
— Нет.
— Вспомогательные баллоны — на стену.
Слайдеры распределились вдоль стены, берущей начало от шлюза. Большие кислородные баллоны, прежде закрепленные на слайдах, с помощью магнитных захватов зафиксировали на переборке.
— Готовы?
— Да.
— Переключаемся на основные баллоны — и вперед!
Чего Джеффри никак не ожидал, так это того, что двигаться по переходам брошенного, погруженного во мрак корабля будет настолько жутко. Разумом он понимал, что бояться вроде бы нечего. Но какая-то совершенно необъяснимая, инфернальная жуть то и дело пробегала холодком по позвоночнику, отдавалась дрожью в суставах и заставляла оглядываться по сторонам. Размытые пятна от света фонарей, скользящие по полу и стенам, вкупе с невесомостью создавали ощущение нереального, вывернутого наизнанку пространства, похожего на то, что придумали Калаби с Яу. У Джеффри могло бы возникнуть желание махнуть на все рукой, в том числе и на то, как посмотрят на него после этого новые товарищи, и повернуть назад. Но Герда на своем слайде, занявшая на правах ветерана позицию ведущего, уверенно и с хорошей скоростью продвигалась вперед. Сосредоточившись на том, как бы не отстать, Джеффри почти забыл обо всем остальном. В конце концов, коридор, по которому они двигались, мало чем отличается от слайд-трека. Разве что темный.
— Где мы сейчас? — не останавливаясь, спросила Герда.
Джеффри посмотрел на гибкий дисплей, обернутый вокруг запястья.
— Зона «Семь-А». Каюты экипажа.
— В них мы ничего искать не станем.
— Почему?
— Потому что это личные каюты. Там личные вещи…
Джеффри надавил левой рукой на тормоза.
— Что?
Герда притормозила и развернула слайд. Ровно на столько, чтобы посмотреть назад.
— Давай только заглянем.
— Зачем?
— А вдруг здесь то же, что и на тех кораблях, о которых ты рассказывала?
— То есть?
— Не глупи. Только время потеряем.
— А мы быстро.
Джеффри направил носовой фонарь на ближайшую дверь. На табличке: «Лейтенант У.Цинк».
— Табличку тоже брать не станем?
— Нет.
Герда ногой толкнула дверную ручку. Дверь легко откатилась в сторону, и за ней открылся темный провал. Ожидая увидеть все, что угодно, Джеффри направил внутрь свет носового фонарика. Насколько можно было судить при беглом осмотре, в каюте все на своем месте. Гамак с тонким матрасом, стенной шкафчик с плотно закрытыми дверцами, откидной столик и вращающийся стул с крепящимися к полу ножками. На столе — толстая тетрадь или книга, прижатая зажимом, и прозрачный пенал с канцелярскими принадлежностями. Никакой мистики. Никаких загадок.
— Катим дальше!
Герда захлопнула дверь.
— Через две переборки будет рекреационный сектор. Комната для релаксации, спортивный зал и бассейн.
— Вот туда и заглянем.
Дверь в рекреационный сектор оказалась заперта. Герде пришлось поковыряться в замке отмычкой. Много времени это не заняло, благо замок оказался не хитрый, а некоторый опыт в этом деле у Герды имелся.
Едва свет фонарей упал в створ открытой двери, как оба слайдера невольно подались назад. Закрывая дверной проем, перед ними висело странное, бесформенное образование, тускло, будто из самых глубин, отражающее падающий на него свет. Оно медленно покачивалось, словно не решаясь двинуться вперед, но и не собираясь сдавать назад. Немного воображения — и можно увидеть в нем живое существо. Допустим, не агрессивное, но настроенное так, что сразу и не поймешь, что оно собирается делать.
— Кисель с молоком!
Герда резко развернула слайд и с размаха ударила ладонью по тому, что находилось за дверью.
Огромный бесформенный пузырь лопнул и рассыпался на два или три десятка мелких. Герда стряхнула с пальцев повисшие на них капли воды и заглянула внутрь помещения. Все внутреннее пространство отсека оказалось заполнено большими и маленьким водяными пузырями, неспешно, плавно перетекающими с места на место. Зрелище было завораживающее. Им можно было любоваться без конца, как летящими в ночное небо искрами костра.