— Герда! — обернувшись, крикнул Джеффри. — Ты что там застряла?
— Джефф… — Герда быстро провела языком по внезапно пересохшим губам. — Ты должен на это взглянуть…
— Это ты взгляни на счетчик! Дышать надоело?
В этом он прав: времени уже почти не оставалось.
Герда все еще содрогалась от необъяснимого, противоестественного ужаса, но ее тело само знало, что нужно делать. Оттолкнувшись ногой от потолка, она вместе со слайдом легла на бок и одновременно включила движок. Слайд полетел к двери, едва не касаясь стены.
Неподалеку от двери находился вертикальный колодец с трапом, ведущий на первый уровень. Джеффри бросил взгляд на счетчик: времени меньше минуты. Прижавшись всем телом к слайду он надавил на поручни и резко дернул вверх стремена. Слайд перевернулся носом вниз и на полной скорости нырнул в круглый колодец. Джеффри едва не взвыл от боли, зацепившись коленом о перекладину трапа. И все же ему удалось сохранить равновесие и на выходе из пике вернуть слайд в горизонтальное положение. Но, оказавшись в коридоре, который должен был привести их к аварийному шлюзу, Джеффри вдруг с ужасом понял, что не может сориентироваться и понять, в какую сторону двигаться дальше?
— Что встал?
Герда оттолкнула его плечом и рванула вперед по коридору. Джеффри ничего другого не оставалось, как только последовать за ней, надеясь: девчонка понимает, что делает.
— Мы уже на месте! В ангаре! Джефф! Герда! Где вы?
— На подходе!
— Кислород есть?
— Я же с тобой разговариваю…
Впереди замелькали фонари. Теперь они определенно светили в их сторону. А значит, слайдеров не могли не увидеть. Но выбора у них уже не оставалось. Так же, как и воздуха.
Следом за Гердой Джеффри влетел в предупредительно открытую дверь ангара. Вадим поймал его за локоть и протянул шланг с переходником. Сергей помогал девушке перейти на вспомогательный баллон с кислородом.
— Надо убираться отсюда! — Джеффри закрепил баллон на слайде. — Немедленно! Контролеры в коридоре!
— Нас тут больше ничего не держит.
Вадим подтолкнул его в сторону шлюза.
Выбравшись из корабля, слайдеры на предельной скорости рванули в направлении зачаленного на астероиде глиссера. Что, впрочем, нисколько не мешало им обмениваться впечатлениями. Казалось, все уже позади. Теперь уж точно. Все целы — это главное. А что сувениров почти нет — так это ерунда! Зато впечатлений куча! Страшное напряжение последних нескольких минут сменилось безудержным, почти истеричным весельем. Все говорили одновременно и хохотали без удержи, взахлеб.
Оказавшись внутри глиссера, слайдеры первым делом избавились от скафандров. Сергей прыгнул в кресло перед пультом и включил круговой обзор. Как и прежде, большую часть экрана заполняли бесформенные каменные глыбы. Никаких заметных изменений в их размещении не произошло. Да и с чего бы?
— Ладно, — Сергей включил режим предстартовой подготовки. — Убираемся отсюда!
— Постой! — поймал его за руку Вадим. — Корабль СК где-то поблизости!
— Ну и что?
— Они засекут нас, как только мы войдем в режим перехода.
— Верно.
— Ну и что? Они уже видели нас на «Дельта-Гермесе».
— Они не знают, кто мы. А если они сядут нам на хвост…
— Зачем мы им нужны? Мы ничего не сделали. Я лишь одну бирку отодрать успел!
Джеффри кинул на консоль пластиковый прямоугольник с эмблемой «Дельта-Гермеса».
— У нас пара авторучек с логотипом и пластиковый подстаканник. Вадим показал свою добычу.
— Так, кто выиграл? — лукаво прищурилась Герда.
— Ну, вообще-то у нас три предмета…
— Да, но это всего лишь одноразовые авторучки и пластиковый подстаканник.
— Эй, эй! — замахал руками Сергей. — Мы еще не дома!