— Сергей, ты можешь определить местоположение корабля СК?
— Естественно, — Сергей хмыкнул и включил автоматический поиск корабельного маяка в радиусе ста километров.
Через минуту, когда поисковик выдал отрицательный результат, он расширил зону поиска до двухсот километров. Чуть погодя — до трехсот. На большем расстоянии поисковик в автоматическом режиме не работал. Можно было попытаться провести выборочный ручной поиск в узком секторе пространства. Но, скорее всего, в этом не было смысла.
— У них отключен маяк.
— Да брось ты! — не поверил Вадим.
— А что? У нас ведь он тоже отключен.
— Конечно! Мы же не хотим, чтобы нас обнаружили.
— А может, они тоже не хотят.
— Это ведь Служба Контроля! Они не от кого не скрываются!
— Если им нечего скрывать, — произнесла Герда.
Трое парней разом посмотрели на девушку.
— Что ты имеешь в виду?
— Контролеры неслучайно оказались здесь.
— Ну да.
— Какую опасность представляет собой брошенный экипажем корабль?
— Быть может, они хотят выяснить причину случившегося? Понять, что произошло?
— Во-первых, это не их задача. СК занимается конкретными проблемами: стихийные бедствия, техногенные катастрофы, угрозы терроризма. Расследование таинственных, необъяснимых случаев не входит в сферу их деятельности. Во-вторых, на «Дельта-Гермесе» слишком много людей в форме СК. И они не просто осматривают корабль, а заняты какой-то работой. В-третьих, «Дельта-Гермес» должны завтра отбуксировать в закрытый док. Почему нельзя было подождать всего один день.
— То есть ты хочешь сказать…
— А вдруг на «Дельта-Гермесе» находится что-то, чего никто не должен видеть? — произнесла Герда.
— Например?
— То, что я видела в криогенной камере.
— И что это было?
— Не знаю… — Герда почувствовала, как по спине снова пробежал холодок. Как в тот момент, когда она зависла над пластиковым колпаком, под которым разливалось пятно непроглядного мрака, по сравнению с которым тьма космоса казалась белым днем. Девушка зябко передернула плечами. — Что-то жуткое…
— Джефф, ты тоже это видел?
— Нет, — качнул головой Джеффри. — Я проскочил мимо… Время было на исходе, и я не стал возвращаться.
— Так! — Вадим кивнул Герде. — Ты что-то видела, но не знаешь что? И почему же ты думаешь, что контролеры прилетели сюда именно за этим?
— Не знаю, — пожала плечами Герда. — Я только предположила…
— Предполагать можно все, что угодно. Например, СК решила устроить пикник на борту «Дельта-Гермеса». Или…
Вадим не успел закончить начатую фразу. Глиссер тряхнуло так, что всем пришлось ухватиться за поручни, а Джеффри, не успевший сделать это, отлетел к дальней переборке.
— Черт возьми! Что происходит?
— С нашим астероидом столкнулся другой!
Сергей ткнул пальцем в обзорный экран. Все поле астероидов пришло в движение. Огромные каменные глыбы сталкивались друг с другом, словно бильярдные шары, и разлетались в разные стороны.
Глиссер еще раз тряхнуло. Чуть слабее, чем в первый.
— А что, если не выдержат захваты?
— Да? Ты лучше подумай, что произойдет, если в следующий раз астероид ударит с той стороны, где мы зачалены!
— Нас расплющит в лепешку.
— Вот именно!
— Валим отсюда!
— Немедленно!
Сергей сбросил захваты и на небольшой скорости начал отводить глиссер в сторону от парящей в пустоте каменной горы.
— Быстрее.
— Не могу.
Прямо на них летел огромный астероид, похожий на грубо вытесанный каменный топор.
— О черт!..
Сергей переключил двигатель в режим форсированного разгона и начал совершать маневр уклонения.
— Быстрее!
— Не уйдем…
— Спокойно!
Глядя на изъязвленную поверхность астероида, который занимал уже почти всю плоскость экрана, Джеффри невольно втянул голову в плечи. И тут произошло невообразимое. Между глиссером и астероидом пролетел фрагмент обшивки космического корабля с эмблемой «Дельта-Гермеса». С рваными краями, будто выдранный какой-то чудовищной рукой из корпуса.
— Видели! — воскликнула Герда.
— Что происходит, черт возьми!
— Контролеры взорвали «Дельта-Гермес»!
— Это безумие!..
Глиссер прошел над самой поверхностью астероида, едва не чиркнув по камню боковым стабилизатором. Впереди было открытое пространство. Не теряя времени, Сергей перевел двигатель глиссера в режим перехода.
Негромкий перестук моросящего дождика гармонично дополнял мягко льющиеся из динамиков звуки психо-фанка. Временами сквозь рваную серую облачность проскальзывали лучи солнца. И тогда водяные разводы на крыше «Аквариума» начинали играть и переливаться всеми цветами радуги.