Когда она вышла из офиса, то заметила краем глаза какое-то движение сбоку от двери.
Узвик выпрямился на стуле. Он сидел возле входа в офис, явно дожидаясь Керри.
— Я уже посадила Донателлу в челнок, — сказала Керри. — Сейчас она, наверное, на Элен. Вы ее там наверняка найдете.
— Я пришел не за ней, — тихо сказал он, немного глуховато из-за дыхательной маски. — Я пришел к вам.
Керри нахмурилась:
— Ко мне?
Узвик кивнул:
— Я пришел предложить вам работу.
Она остановилась посреди коридора:
— Работу?
— Черному флоту нужны юристы.
— Не сомневаюсь. Но я ничего не знаю о законах Черного флота. Я даже не уверена, что они существуют.
— Для взаимодействия с Земным альянсом.
Она наклонила голову, не до конца поверив его словам:
— Вы меня нанимаете работать на Черный флот?
— Своим юристам мы платим больше, чем любая другая группа. Столько вы не сможете заработать даже на частной практике. И дел будет все-таки меньше.
— Не понимаю. Почему вам нужна именно я?
— Вы доказали, что вы творческий и гибкий юрист, а это те качества, которые нужны Черному флоту. Большинство законников не сумели бы отыскать лазейку, которую вы обнаружили в этом деле. У вас особый дар, советник.
Дар. Большинство юристов. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.
— Значит, вы здесь были не ради Донателлы, так? Это своего рода экзамен?
— Да, — подтвердил Узвик.
— А если бы я не прошла его, тогда что? Донателлу отправили бы на Зайит?
— Да.
— И вы были готовы пожертвовать ею ради проверки? — спросила Керри, повышая голос. — А она об этом знала?
— Это не ее проблема.
— Значит, не знала… А мне бы вы об этом сказали, если бы я позволила вам участвовать в процессе?
— Это нарушило бы чистоту эксперимента.
— Она могла умереть.
— Но не умерла.
— Так вы специально изгнали ее из Черного флота? Чтобы выдать Земному альянсу?
— Нет. В этих обстоятельствах она оказалась по своей вине.
— Но вы ими воспользовались.
— Именно так. — Узвик сложил длинные тонкие пальцы.
— И вы думаете, что после всего этого я стану на вас работать?
— Это легкая работа. Вы будете хорошо зарабатывать, и при этом всего два-три дела в месяц.
— И для этого мне лишь надо продать свою душу.
— Существование души не доказано.
Керри уставилась на него. Он был пейти — настоящий, ярко выраженный и трудный в общении.
— Пейти известны своей этикой, — заметила она.
— Мы известны тем, что твердо защищаем своих клиентов до максимальных пределов, допустимых законами Земного альянса.
Он был прав. Она просто считала это этикой.
— Отойди от меня, — сказала она.
— У меня имеются полномочия сделать щедрое предложение…
— Нет! — отрезала она. — Отвали!
— Вы стали бы идеальным…
— Нет. — Она направилась к закутку с кофейным автоматом так быстро, что почти бежала. Надо же, только она решила, что видела уже все — любые толкования законов Земного альянса, любых подсудимых, — как заявился некто, еще более продажный.
С экзаменом, который мог погубить Донателлу… просто так, без причины.
— Важен результат. — Пейти все же догнал ее. Она слышала его тяжелое дыхание, он пытался не отставать. — Без моего вмешательства она попала бы на Зайит.
— Но ты мог это предотвратить, — сказала Керри и остановилась. Пейти едва не врезался в нее. — А Мэйз обо всем этом знала?
— Мы попросили, чтобы это дело поручили лучшему адвокату.
Значит, знала. Она знала. И манипулировала Керри, чтобы поручить ей это дело.
У Керри внутри что-то сжалось.
— Я же тебе сказала: отвали! И я не шучу. Если понадобится, я вызову охрану базы.
Она развернулась и направилась обратно в офис. Узвик остался там, где стоял.
Керри вошла в офис. Мэйз разговаривала с коллегой. Керри душила такая злость, что она едва могла говорить.
Ей вдруг пришла в голову мысль: а вдруг предубеждение Мэйз к пейти всего лишь уловка, которую она пускала в ход, когда работала с Черным флотом?
— Ты получаешь долю? — спросила Керри.
Мэйз прервала разговор и посмотрела на нее.
— Долю за найм? — спросила Керри. — От Черного флота? Они тебе платят за то, что ты поставляешь им самых умных и способных?
— Давай пройдем в конференц-зал, — предложила Мэйз.
— Я ухожу… А вы, парни, остерегайтесь, если Мэйз предложит вам дело. Оно может быть отравлено.