Отпущение грехов верующим меняет их законный статус перед Богом, удовлетворяя справедливые требования Божьего закона. Мы меняем наши грехи на праведность Иисуса (см.: Рим. 3:21–26). Бог делает верующих новыми людьми, возрождая их духовно. По мере того как к ним приходит Божья сила, они могут преодолевать зло и иметь большую свободу выбора, нежели имели раньше, когда находились в оковах греха.
Духовное возрождение меняет нашу душу, соответственно меняя наши желания и волю. Возрожденные, мы выбираем лучший путь, потому что, будучи новыми людьми во Христе, хотим этого лучшего пути (см.: 2 Кор. 5:17). «…Вы не по плоти живете, а по духу, если только Дух Божий живет в вас» (Рим. 8:9).
Духовное возрождение дает возможность прежним слепцам видеть и понимать все, что происходит с теми, кто в Боге (см.: 1 Кор. 2:12–16; 2 Кор. 4:4, 6; Кол. 3:10). У человека появляется новая воля, позволяющая ему совершать праведный выбор (см.: Флп. 2:13; 2 Фес. 3:5). Пророк говорит о Божьем процессе «банею возрождения и обновления Святым Духом» (Тит. 3:5). Рожденные свыше, верующие не могут продолжать грешить — у них теперь новый характер (см.: 1 Ин. 3:9). Грех по–прежнему присутствует в нашей жизни (см.: Рим. 6:11–14; 1 Ин. 1:8–2:2), однако мы обладаем сверхъестественной силой его преодолеть, потому что нас больше нет для греха и мы свободны от его рабства (см.: Рим. 6:6–9), потому что Святой Дух постоянно пребывает в нас и помогает нам повиноваться Господу (см.: 2 Тим. 1:14).
Люди, которые живут без Христа, привязаны к своему греху. Несмотря на то что они могут изменить свое греховное поведение, они не могут избежать греха, который является неотъемлемой частью их сущности. Тем не менее в 7–й главе Послания к Римлянам говорится, что грешники не могут перестать грешить, а не то, что они не могут творить добро.
Прелюбодей, вор, жадина и сплетник могут рискнуть своей жизнью ради спасения ребенка. Без Христа мы остаемся духовно далекими от Бога и не можем заслужить жизни в раю, но это не означает, что мы жуткие злодеи и вообще никогда не бываем добрыми.
Дает ли Бог Своим созданиям силу? Да, Он дает им силу вставать по утрам, идти на работу, содержать семью, готовить еду, рисовать, петь, играть и смеяться. Он дает им возможность говорить правду или ложь, быть честными или обманывать.
Может ли человек выбирать, на ком ему жениться, быть ли верным своей супруге или ей изменять, защищать своего ребенка или его обижать? Да, может. Это можно называть по–разному — свободой воли, осмысленным выбором или как‑нибудь еще, но эта воля и этот выбор даны нам Богом и действительно принадлежат нам по праву. Если это не так, наши поступки и сама наша жизнь — просто иллюзия.
МИР УСТРОЕН ТАК, ЧТОБЫ У ЧЕЛОВЕКА БЫЛА ВОЗМОЖНОСТЬ ОСМЫСЛЕННОГО ВЫБОРА
Я слышал, как люди говорят, будто благой всемогущий Бог должен всякий раз чудесным образом вмешиваться, когда кто‑то хочет совершить зло.
Однако в мире, в котором царит свобода, каждый поступок рождает свое следствие. Для того чтобы выбор был реальным, он должен быть действенным, а для того чтобы он был действенным, он должен обладать определенной структурой и предсказуемостью. Чудеса могут быть исключением из правил, но не самим правилом — в противном случае наш выбор лишится реальных последствий, и я, например, смогу шагнуть с крыши высотного здания или ударить кого‑то бейсбольной битой, не боясь последствий этих поступков, ведь им не даст случиться Бог.
Мы приходим в этот мир детьми и постепенно растем физически и духовно. Люди не вступают в жизнь сразу двадцатилетними.
Перемотать, как кинопленку, нашу жизнь сразу до нашего прибытия в новый мир означает пренебречь всеми нашими жизненными переживаниями, которые делают нас такими, какие мы есть. Иисус не мог просто щелкнуть пальцами и объявить, что наши грехи искуплены, — Ему пришлось прийти в наш мир, чтобы нас искупить. Даже Адам и Ева, изначально невинные, не обладали мудростью от рождения — они должны были научиться многое понимать.
В Писании говорится о том, что мы способны возродиться к новой жизни. Для того чтобы мы действительно стали хорошими людьми, во время нашей земной жизни с нами должно произойти что‑то значительное. Живя в мире свободного выбора и его следствий, мы должны понять, кто такой на самом деле Бог и какова Его благость. Мы должны увидеть Его силу, любовь, милосердие и терпение, но познать Его благость мы, смертные существа, можем только наблюдая и переживая.