Иногда пользу от страдания получает не сам человек, который его переживает, а его родные и близкие. Моя мать и я договорились (и молились об этом), что мы с радостью переживем любое страдание, которое позволит моему отцу поверить в Бога. Через девять лет после смерти моей матери отец обратился к Христу. Однако эти два события имеют несомненную связь: Бог использовал смерть моей матери и великую нашу с отцом скорбь для того, чтобы приблизить к Себе отца.
Никто из нас не хочет быть обузой для своей семьи, но, даже в немощи, мы не должны отчаиваться, а должны смиренно служить Богу, пусть это служение будет в состоянии инвалидности, включая слабоумие. Как бы нам ни было сложно принять это как наше призвание, возможно, Бог хочет именно таким образом употребить страдания нашей семьи. И если Он хочет использовать нашу слабость, чтобы даровать нам духовный рост, мы не должны возражать против такой цены.
Когда я думаю о том, в каком состоянии мои родители и родители моей жены подошли к концу своей жизни, мне хочется поспорить, что благая цель оправдала их муки. Несмотря на то что я иногда вижу, какой духовный смысл имела каждая ситуация того далекого прошлого, мне по–прежнему не кажется, что благо перевешивает страдания. Но слово «кажется» не отражает моего взгляда на этот предмет. Какими вещи являются на самом деле и какими они нам кажутся — это разные вещи. Через болезни наших родителей моя жена, я сам и члены нашей семьи стали более сострадательными, любящими и стойкими. Представьте, что вы можете сейчас, в присутствии Иисуса Христа, спросить своих родителей: «Были ли ваши боль и беспомощность в последние годы источником духовного роста, который пережили вы, ваши дети, друзья и внуки, стоили ли они духовного влияния (вашего и вашей семьи) на других людей, в том числе тех, кто вам помогал?»
Я вижу их в соседней вселенной — они улыбаются и утвердительно кивают.
Грэхем Стэйнс покинул свой дом в Австралии, чтобы проповедовать прокаженным в Индии. Он занимался этим тридцать четыре года. Вместе с женой Глэдис он служил Христу, проповедуя беднейшим из бедных.
В полночь 23 января 1999 года, за полтора года до того, как мы с женой и дочками встретились с Глэдис и ее дочерью Эстер, толпа разъяренных вооруженных индийцев убила Грэхема и двух его маленьких сыновей — Филлипа, одиннадцати лет, и Тимоти, шести лет. Убийцы ворвались в христианский лагерь в джунглях, где проповедовал Грэхем, и подожгли джип, в котором он спал с сыновьями. Когда огонь наконец потух, верующие обнаружили обуглившееся тело Грэхема Стэйнса, обеими руками обнимающего тела своих сыновей.
К своему великому ужасу, Глэдис и Эстер остались одни. Их ответ на произошедшее был опубликован на первых полосах всех индийских газет. «Я хочу сказать народу Индии только одно, — писала Глэдис, — я не ожесточена и не испытываю злости. Но у меня есть большое желание — чтобы каждый житель этой страны впустил в свое сердце Иисуса Христа, Который отдал Свою жизнь за их грехи…
Давайте избавимся от ненависти и распространим пламя Господней любви».
Индийцы были поражены, когда Глэдис сказала, что Бог призвал ее и Эстер остаться в тот год в их стране. «Мой муж и сыновья пожертвовали свои жизни за этот народ. Индия — мой дом. Я надеюсь остаться здесь и продолжить служить тем, кто в этом нуждается».
Улицы на похоронах были полны людей. Индусы, мусульмане и христиане пришли, чтобы выразить уважение семье Стэйнс и заявить протест против действий убийц. Несмотря на то что в то время все ожесточеннее преследовали христиан, президент Индии сказал так:
То, что человека, который на протяжении многих лет ухаживал за прокаженными, вместо благодарности и выставления в качестве примера, которому нужно следовать, убили, нельзя назвать иначе как ужасным преступлением, которое войдет в список самых черных дел человечества.
На конференции, где мы и встретились с Глэдис и Эстер после их выступления, делегат из Индии рассказал нам о том, насколько повлияло на его сограждан убийство миссионера и его сыновей. Он сказал, что индийцы спрашивали его: «Зачем человеку уезжать из богатой страны и служить прокаженным тридцать четыре года подряд? Почему его жена и дочь простили убийц? Почему они решили остаться и служить обездоленным? Кто такой этот Бог, в Которого они верят? Может ли быть так, что все, что мы знаем о христианах, — это ложь? Может ли быть так, что Иисус действительно существует?» Он заявил, что очень многие индийцы пришли к Христу благодаря свидетельству Грэхема Стэйнса.