Мы живем в эпоху, когда нас все чаще называют инвалидами — людьми с расстройством личности, страдающими недостатком внимания или гиперактивностью, алкоголизмом, волчанкой, раком, болезнью Паркинсона и всеми прочими возможными заболеваниями. Нашу жизнь начинает определять наше физическое состояние.
Я инсулинозависимый диабетик, но моя болезнь не определяет мою жизнь. Я узнаю, что мне нужно делать, ухаживаю за собой и живу дальше. Моя болезнь не должна волновать меня больше, чем моя карьера, хобби, сбережения или пенсия. Но я хочу, чтобы мою жизнь в первую очередь определял Иисус, потом моя семья, потом церковь и служение.
«Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести» (1 Кор. 10:13). Эта истина относится к каждому аспекту нашей жизни, в том числе к смерти.
Когда я был молодым христианином, я любил читать книги Джозефа Бэйли. Джо и его жена потеряли трех детей. Первый умер в ходе операции через восемнадцать дней после рождения. Второй умер в возрасте пяти лет от лейкемии. Третий, страдающий гемофилией, умер в возрасте восемнадцати лет от произошедшего при катании на санях несчастного случая. Джо писал искренне, и его слова шли из самого сердца. Он очень скорбел о своих сыновьях и твердо держался за Бога.
В 1969 году, когда я пришел к Христу, Джо написал маленькую книгу «Псалмы моей жизни». В ней была поэма, которую я через несколько лет распечатал и повесил над своим рабочим столом. Сорок лет спустя она по–прежнему волнует мое сердце. Она называется «Псалом, который я написал, когда упаковывал книги».
ПРОКЛЯТИЕ И БЛАГОСЛОВЕНИЕ СМЕРТИ
Смерть невозможно предотвратить спортивными занятиями, правильным питанием или лечением. Трупам не нужна пластическая хирургия. Даже молодые люди умирают от передозировок наркотиков, несчастных случаев и тяжелых заболеваний. Известные актеры и звезды Голливуда в итоге оказываются в домах престарелых. Страдание и пожилой возраст практически синонимы.
Давид писал:
Мы не должны слишком много думать о смерти, но не стоит также следовать примеру нашего общества и отрицать смерть, пока она не предстанет перед нами. Когда мы не готовы встретить смерть, мы не готовы и к жизни, которая ожидает нас по ту сторону.
Нам нужно прожить наши короткие дни в свете того, что Э. У Тозер называет «великим завтрашним днем». Многие люди, которые узнают о своем смертельном диагнозе, в первый раз в жизни задумываются над тем, что значит умереть.
Когда наш с Нэнси друг Леона Брайант поняла, что жить ей осталось недолго, она мне сказала, что у нее радикально изменился взгляд на мир. «Самое поразительное, — сказала она, — это то, что меня совершенно не интересуют разговоры о материальном. Раньше именно это было для меня важнее всего, но теперь я замечаю, что думаю чаще всего не о вещах, а о людях и об Иисусе Христе. Я считаю, что это своего рода привилегия — жить, зная, что скоро умрешь. Это настолько все меняет!»
Смерть — это не последнее «прощай», а «до свидания». Когда в 1981 году умерла моя мама, я чувствовал, что часть меня отправилась вместе с ней на небо. За несколько часов до ее смерти Нэнси молилась вместе с нашей двухлетней дочкой. Карина спросила Нэнси: