— В одном из боев под Москвой при стрельбе по легкому немецкому танку из противотанкового ружья конструкции Дегтярева в нем было обнаружено целых 13 пробоин, однако танк вплоть до самого последнего выстрела остановить не удавалось. По сообщениям с фронта, ПТРД и ПТРС эффективны главным образом против легких танков и бронемашин. Поражать из них средние танки и хорошо защищенные САУ «Артштурм» удается только в исключительных случаях, между тем их количество в войсках непрерывно растет.
— У меня в связи с этим возникает вопрос, а нет ли в нашем арсенале каких-нибудь более дешевых, но также и более эффективных средств борьбы с немецкими танками. И вот я спрашиваю, а мне отвечают, что после злополучной истории с безоткатными пушками Курчевского и К0, у нас никто и ничем в этой области не занимается. То есть у нас не было и, как оказывается, нет специалистов, способных отделить зерна от плевел. Вернее, они у нас есть, но их активность не носит организованного характера. Тут мне доложили про изобретение двух инженеров из Пензы, которые предложили раскручивать наши РСы и запускать их из трубы. А потом они же предложили стрелять по немецким танкам реактивными снарядами из самой простой, чуть ли не водопроводной трубы.
Я поручил товарищу Ворошилову, — продолжал Сталин, — возглавить комиссию ГКО, которая бы разобралась, что у нас еще осталось от наработок 30-х годов, и выяснилось, что не осталось практически ничего. Можно сказать, что вместе с грязной водой мы выплеснули и младенца. Хорошо еще, что нам повезло на этих двух пензенских энтузиастов, и они смогли довести свою работу до конца. Благодаря им мы сейчас имеем 1б-ствольную пусковую установку для вращающихся 82-мм реактивных снарядов, значительно превосходящую немецкий шестиствольный миномет. Для действий в горах мы сейчас в массовом количестве выпускаем пусковые трубы на треноге и отправляем их в Иран и на Кавказ. На фронте уже были опробованы противотанковые «трубы» пензенских инженеров, из которых при выстреле вперед вылетает оперенный снаряд с кумулятивной выемкой, а назад — поток газов и такой же по весу, как и снаряд, заряд дроби. Оказывается, вращающиеся кумулятивные снаряды не так эффективно действуют по броне, как невращающиеся — поэтому-то они в полете стабилизируются раскрывающимся оперением. Некоторые образцы наши военные уже испытали в боях в Сталинграде, и результаты весьма положительные, не так ли, товарищ Еременко?
— Так точно, товарищ Сталин, — ответил тот по-военному четко, но все-таки решил позволить себе и немного юмора: — Немцы у нас им даже название придумали: «рус-труба». Мол, «труба нам от этой трубы»! 80-мм лобовую броню новых немецких танков 82-мм снаряд такой «трубы» прожигает начисто!
— Это хорошо, что результаты испытаний прошли так успешно. Но плохо, что враг получил представление об этом новом и пока еще секретном оружии до того, как мы наладили его производство в промышленных масштабах, — заметил Сталин. — Такого рода ошибки обходятся потом очень дорого.
Он подошел к отдельному столу, где были разложены различные новинки в области вооружения, поднял и подержал в руках зловещего вида трубу с пистолетной рукояткой и воронкообразным раструбом на конце.
— А почему такие сложные выштамповки на этом носовом конусе, товарищ Березкин? Разве без них нельзя обойтись?
— Сделано в целях экономии металла, — заметно волнуясь, ответил конструктор, — прочность аэробаллистического конуса с такой выштамповкой значительно выше, чем у гладкого, и металлический лист можно взять потоньше. Это и металл экономит, и вес. Как-никак, вес снаряда три килограмма, инертной массы — тоже три, потом пороховой заряд и вес самой трубы с пистолетной рукояткой и с электродинамо. Выходит почти девять килограммов…
— Это хорошо, что вы думаете о том, как вашим оружием будут действовать простые солдаты. Ведь многие из них совсем не богатыри, — заметил Сталин, отходя от стола.
— А вот еще одно применение 82-мм реактивным снарядам мы нашли, товарищ Сталин, — обратился к Верховному авиаконструктор Петляков. — Мы взяли наш стандартный Пе-2 и оборудовали его тремя выдвигаемыми блоками из 16 пусковых труб в бомбоотсеке. Выдвигается первый блок — отстрелялся, задвигается обратно, потом так второй, третий. Всего получается, что на самолет можно подвесить 48 снарядов, не ухудшая его аэродинамику. А чтобы действенность их по танкам существенно возросла, мы предлагаем разместить в их головных частях кумулятивную воронку. Тогда у нас получится кумулятивно-осколочный снаряд широкого спектра действия. Броню в 50–80 мм он пробивает, в этом мы уже убедились.