В действительности было даже две «Дружины» — «1-я и 2-я русские дружины СС». Бывший начальник разведывательной службы СС (VI управления РСХА) Вальтер Шелленберг писал в своих мемуарах, что «Дружина» был сформирована в рамках операции «Цепеллин» из советских военнопленных. Изначально их готовили к заброске в советский тыл в качестве разведчиков, диверсантов, радистов. Но, так как отправка агентов на задание часто задерживалась, было решено объединить их в боевую часть, получившую название «Дружина». Ее командиром был назначен бывший советский подполковник Родионов (агентурная кличка — Гилль). Позднее, в марте 1943 г., 1-я и 2-я дружины были объединены в «1-й русский национальный полк СС», а три месяца спустя образовали «1-ю русскую национальную бригаду СС». Родионов, соответственно, стал командиром полка, а затем и бригады. Шелленберг утверждает, что он якобы неоднократно предупреждал свое руководство о том, чтобы «Дружину» не использовали в карательных акциях против партизан. Он опасался, что бывшие советские военнопленные, возмутившись действиями оккупантов, перейдут на сторону партизан. Так оно и случилось.
В августе 1943 г. «Дружина» (впрочем, к тому времени уже ставшая бригадой) в очередной раз была привлечена для участия в операции по прочесыванию деревни в поисках партизан. Русские «дружинники», конвоировавшие колонну пленных, атаковали и уничтожили отряд СС, сопровождавший конвой. После этого бригада ушла к партизанам. Переход был заранее спланирован командиром бригады Родионовым, который установил связь с местным партизанским отрядом (отряд им. Железняка) и руководством партизанского движения в Москве. Родионов предусмотрел даже арест наиболее закоренелых предателей из числа командиров «Дружины», которых невозможно было склонить на свою сторону и которые могли при переходе к партизанам оказать сопротивление.
Но, пожалуй, самым удивительным и труднобъяснимым явлением были всевозможные мусульманские, кавказские и тюркские формирования из тех, кого Гиммлер называл «дикими народами». Создание подобных формирований в рамках «Войск СС» противоречило всем расовым доктринам нацистов и самой цели организации СС как «союза специально отобранных нордических немцев».
Например, из советских военнопленных «туркестанских и кавказских народностей» (узбеков, казахов, татар, азербайджанцев и др.) в конце 1943 г. был сформирован «1-й Восточно-мусульманский полк СС». Позднее, в ноябре 1944 г., он был преобразован в «Восточно-тюркское соединение войск СС» под командованием немца турецкого происхождения, штандартенфюрера СС Харун-аль-Рашида. Одно время полк входил в состав 13-й (мусульманской) горно-стрелковой дивизии войск СС «Хандшар».
В мае 1944 г. Восточно-мусульманский полк участвовал в боях против Советской Армии в районе Минска, где сразу же «отличился»: большая группа казахов во главе с оберштурм-фюрером СС Асанкуловым перешла на сторону партизан. Правда, есть версия, что причиной этого была внутренняя междоусобица между офицерами полка. После этого он был реорганизован в «Восточно-тюркское соединение войск» и переброшен в Северную Словакию. Но и реорганизация не помогла. В декабре 1944 г. группа из 400 солдат и офицеров узбекской национальности взбунтовалась и перешла к партизанам. На этот раз инициатором бунта был узбек, оберштурмфюрер СС Алимов, одно время бывший командиром Восточно-мусульманского полка.
Переход на сторону партизан бывших советских военнопленных, зачастую в принудительном порядке мобилизованных в войска СС и «восточные» части вермахта, становился массовым явлением не только на Востоке, но и на Западе. Особенно много различных «восточных» частей находилось во Франции. По свидетельствам английских и американских военных, высадившихся в Нормандии в составе союзного экспедиционного корпуса в июне 1944 г., выходцы из России и других союзных республик Советского Союза составляли около 10 % всех пленных, носивших немецкую форму. Как правило, они охотно сдавались в плен или еще раньше переходили к французским партизанам.
Но несправедливо было бы считать, что только советские военнопленные шли служить в войска СС или вермахт.
Предатели были всегда и везде, в том числе и среди английских пленных. Из них были специально сформированы Британский и Индийский легионы СС.