Александра поцеловала Мэри в нос и в щечки. Малышка издавала радостные звуки. Как хорошо она обращается с детьми, подумал Майкл, может ей пора обзавестись своими? На тему детей они никогда не разговаривали. Они еще очень о многом не успели поговорить, вдруг пришло ему в голову.
Майкл попробовал поиграть в мячик с Оливером, который сидел за детским столиком и барабанил по нему ложкой. Малыш ловко отбил мячик ложкой.
— Ого! Посмотри, какой у него удар! Наверняка станет подающим, — сказала с улыбкой Александра.
Майкл не выдержал и тоже улыбнулся.
— Непременно. Все Хейворды отлично играли в бейсбол.
— Даже ты?
— И я, — обиженно ответил он. — В школе я вывел свою команду в полуфинал на соревновании между штатами. И там мы победили. Я забросил три мяча, — добавил он и был несказанно доволен, увидев, что это произвело на Александру впечатление.
— А в университете играл?
— Нет. Не было времени. Я уже начал работать в фирме отца. Учился и работал. Бейсбол всего лишь игра. Отец сказал, что пора взрослеть.
— Нечего было ему лезть в твои дела, — пробормотала она.
Иногда Майкл и сам так думал.
— Фирма в жизни нашей семьи занимала главное место. Отец посвятил ей всю жизнь. Меня он воспитал в том же духе.
— Я не сказала, что он тебя неправильно воспитывал, просто, думаю, было бы неплохо, если б ты играл в бейсбол, раз тебе хотелось.
— Не всегда получаешь то, что хочешь, — проворчал Майкл.
— Не всегда, — согласилась она. — Приходится самому решать, за что стоит побороться.
Майкл запомнил ее слова. Но чем они могут ему помочь, если он сам не знает, чего хочет. Раньше его представление о своей будущей жизни ограничивалось работой, независимым положением, женой, которая знает свое место и хороша в постели.
Но чем больше времени он проводил с Александрой, тем все чаще пересматривал свое представление о жизни. Дело в том, что она стала ему интересна и вне постели не меньше, чем в постели. Теперь он стремился поскорее попасть домой. Ему нравилось завтракать и ужинать в ее обществе, иногда даже готовить вместе с ней и проводить время с племянниками. Он стал задумываться, а способен ли он полюбить? Когда-то он был уверен, что это чувство только помешает ему жить своей жизнью.
Иногда, во время таких размышлений, он вдруг ловил на себе необычайно нежный взгляд Александры. Такой взгляд у нее был обычно после их занятий любовью. Майкл начинал злиться на себя и снова ожесточался.
Это раньше она думала, что любит Майкла. Но то чувство, не шло ни в какое сравнение с тем, что она испытывала к нему теперь.
С каждым днем, проведенным вместе, Александра открывала в Майкле все больше качеств, которые были достойны восхищения, и любила его все сильнее. Ее любовь стала глубже и… спокойнее. Конечно, ей по-прежнему хотелось оказаться с ним в постели, но положение постельной жены ее по-прежнему не устраивало. Она нуждалась в полноценных семейных отношениях.
Забавно, как изменилось ее представление о Майкле. Раньше она думала, что он богатый высокомерный выскочка, поплевывающий с высоты своего положения на весь мир. И преисполнилась решимости прищемить ему хвост. Как-то она его спросила:
— Наверное, большинство людей почтительно приветствует тебя?
— А как же! Мужчины отдают честь, а женщины приседают, — ответил он без улыбки.
Она даже не сразу поняла, что он смеется над ее предубеждениями. Они сталкивались в словесных перепалках еще не раз, вплоть до той ночи в мотеле, когда она поняла, что встретила свою половину, и полюбила его. Ей импонировали его деловая хватка, энергия и решительность, а главное — его профессионализм. Ей нравился его сдержанный юмор и острый ум. А как он относится к своим племянникам! С нежной и внимательной любовью. Да она просто любит его! Обидно было думать, что он не способен полюбить ее и ценит только в постели. Александра была преисполнена решимости изменить отношение Майкла к себе, ей казалось, что это возможно.
Часто Майкл приходил домой очень поздно и сразу исчезал в своем кабинете. Но иногда он приносил что-нибудь на ужин, и ей приходилось готовить. Но после ужина он всегда помогал ей убраться на кухне.
— Мать приучала нас к домашним обязанностям, и мы, мальчики, всегда помогали ей, — объяснил ей Майкл.
Он рассказывал ей о родителях, об их жизни в Ньюхейвене, о своих братьях. Поскольку Майкл был самым старшим и больше всех походил характером на отца, естественно, среди братьев он был лидером и привык нести за них ответственность. Ему суждено было стать преемником отца.