После смерти матери, на которой держался дом, семья распалась. Отец слишком жестко давил на сыновей, и выдержал только Майкл. Джошуа и Генри постарались побыстрее уйти из-под тяжелой властной опеки отца. Так что теперь только на нем лежит вся ответственность за судьбу дела, которое создал отец.
Откровенность Майкла побудила Александру объяснить ему, почему ей так нравится ее работа. Он по-прежнему не видел необходимости для нее ходить на работу.
— Мне всегда хотелось видеть людей красивыми и счастливыми. Иногда маленькое неудобство в одежде, в прическе или макияже заставляет женщину страдать. Например, объявляется модной гамма серого, белого и черного цветов. Многие подчиняются моде как догме, хотя понимают, что эти цвета им не идут. Как правило, неосознанно человек выбирает цвет одежды в зависимости от настроения. Иногда тянет ярко одеться, а иногда хочется спрятаться, стать незаметной.
— Да ты психолог!
— Конечно, в индивидуальной моде — а я занимаюсь именно этим — необходимо учитывать психологию клиента. Я люблю тех, для кого работаю. Мне нравится преображать людей так, чтобы им было приятно жить в этом мире, чтобы они чаще улыбались. Когда человек счастлив, он добрее.
— Извини меня за мой скептицизм, — сдержанно сказал Майкл.
Александра была так занята на работе и дома, что ей не удавалось выбраться к Грейс с Микки. Общались по телефону, и каждый раз Микки спрашивал, когда же она к ним приедет. За несколько лет тесного общения мальчик настолько привык к ней, что теперь тосковал и это могло плохо отразиться на его самочувствии. Наконец Александра решила съездить к ним и утром предупредила Майкла, что вечер проведет у Грейс.
— Надо подбодрить Микки. Ему скоро предстоит операция, — сказала она.
— А почему бы тебе не пригласить их сюда? Мне они не помешают, я буду работать у себя в кабинете. К тому же, уверен, Микки захочет посмотреть свои мультики на большом экране.
Микки был счастлив снова оказаться в квартире, которая ему так понравилась. Александра видела, как сияют его глаза. Грейс рассказала, что Микки уже прошел полное обследование. Противопоказаний к операции нет, остается только дождаться подходящей почки.
— Обязательно найдут, — заверила подругу Александра.
— Надеюсь. Каждый день молю Бога об этом.
— Ма, иди скорей, — крикнул Микки. Он стоял перед картиной, на которой был изображен загородный коттедж Хейвордов на острове Уайт. — Посмотри, он точно такой, как мой дом!
— Микки, говори, пожалуйста, потише. Ты мешаешь работать мужу Алекс, — предупредила его Грейс.
Действительно, сразу после ужина Майкл закрылся у себя в кабинете.
— Не буду вам мешать развлекаться, — сказал он.
Александра собиралась предложить ему остаться с ними, но увидела, что ему не терпится заняться работой, и промолчала.
Но ее желание исполнилось. Микки смотрел фильм, когда открылась дверь, и Александра увидела мужа.
— Я подумал, что надо бы приготовить попкорн, — сказал он. — Будешь?
— А то! — засиял мальчик.
Они вместе уселись на диван, поставив рядом миску с попкорном, и уставились на экран. Александра с Грейс обменялись взглядами и одновременно покачали головами.
Когда фильм закончился, Микки рассказал Майклу, как похож дом на картинах в гостиной на дом, который нарисовал он.
— Ты рисуешь дома? — спросил Майкл.
Он завел Микки в свой кабинет и достал пожелтевшую бумажную папку, в которой были собраны его детские рисунки с изображением различных домов.
— Ого, круто! Вот этот особенно! — то и дело восклицал Микки.
— А мне больше всего нравится этот, — сказал Майкл, вынимая из кипы один рисунок.
— Ух, ты! — задохнулся от восторга Микки и с обожанием посмотрел на Майкла.
Между ними явно возникла симпатия.
— А я-то думала, что он самодовольный выскочка, — шепнула Грейс подруге. Разговор шел на кухне, где женщины готовили какао.
— Майкл привык скрывать свои чувства, — объяснила Александра.
— Мне он нравится, — призналась Грейс.
— Мне тоже. — Александра задумалась. Она не сказала Грейс, что с каждым днем все больше любит Майкла и это пугает ее.
Александра видела, как много он работает, иногда отрывая время даже от сна. Он был требователен к себе и к сотрудникам корпорации, но о них он заботился больше, чем о себе.
Однажды он заявился домой намного раньше обычного, хотя утром предупредил, что опоздает к ужину из-за заседания правления.
— Отменили заседание? — спросила Александра.