— Полагаю, ты не станешь этого делать, — сам ответил Майкл, не получив от нее ответа.
Найдя в вестибюле телефон, Майкл заглянул в свою телефонную книжку и набрал номер Тома.
— Том? Я все организовал, — сообщил он без лишних слов. — Встречаемся у кабинета судьи Рэндолла в пять часов. — Одним духом выпалив необходимые указания, Майкл снова схватил Александру за руку. — Теперь в здание суда. Пошли.
Понадобилось перейти улицу, подняться на седьмой этаж, пройти по длинным коридорам. Майкл своими длинными ногами делал шаг, а ей приходилось делать два, чтобы поспевать за ним. Когда они наконец добрались до кабинета судьи Рэндолла, Александра дышала, как рыба, выброшенная на сушу. Вскоре появились Том и Пегги со своими детьми.
Изумленный Майкл молча разглядывал десятилетних двойняшек Пруди и Руби, пятилетнего Стива и крошку Сью. Потом перевел вопросительный взгляд на Пегги. Не дав ему открыть рот, она ткнула его зонтиком в живот.
— Если ты хотел, чтобы я нашла няню посидеть с детьми, тебе надо было предупредить меня заранее, а не за десять минут до выхода из дому.
Потом она строго посмотрела на Александру.
— Ты что, с ума сошла?
Разумеется, она имела в виду ее предстоящее бракосочетание с Майклом. Теперь только ленивый не станет задавать ей этот вопрос. Александра пожала плечами.
— Наверное.
Пегги ждала другого ответа. Нахмурившись, она снова обернулась к Майклу.
— Ты принудил ее к этому?
— Я? Нет.
Изумление на лице Майкла сменилось обиженным выражением.
— Тогда почему она согла…
— Пег, думаю, это не наше дело, — вмешался Том и отвел ручку зонта от живота Майкла.
— Но…
— Не надо волноваться за нее, — уверенным тоном произнес Майкл. — Я не собираюсь избивать и мучить ее, я также не намерен, привязав ее к стулу, перекрашивать ей волосы в каштановый цвет. Я просто женюсь на ней.
Но Пегги никак не могла успокоиться. Майк явно не сумел переубедить ее. Только времени для дальнейшего спора у них не осталось. Распахнулась дверь кабинета судьи, и чопорная сухопарая дама в пенсне объявила:
— Господин судья готов принять вас.
Майкл бросил последний взгляд на живописную группу свидетелей и повел их в кабинет судьи. Там он представился сам, представил Тома Паркинса и его жену Пегги, потом вытянул из-за их спин Александру, от взгляда на которую у судьи Рэндолла округлились глаза и отвисла челюсть. Он быстро перевел взгляд на Майкла.
— Возможно, я неправильно понял… Мне позвонил Хьюитт и, по-моему, сказал, что вы хотите сочетаться браком…
— Все правильно, сэр, я хочу жениться, — ответил Майкл, обхватил Александру за плечи и притянул поближе к себе, чтобы у судьи не осталось сомнений в том, кто его невеста.
Брови судьи от удивления взлетели на лоб, но, встретив стальной взгляд Майкла, он кивнул лысой как колено головой.
— Очень хорошо. Подойдите ближе. Майкл с Александрой приблизились к нему, за ними подтянулись рыжие близнецы, затем Том Паркинс со Стивом на плечах и Пегги с крошкой Сью на руках. Малышка весело дрыгала ножками. Сухопарая дама в пенсне шумно и выразительно вздохнула, вышла из кабинета и закрыла за собой дверь.
Во время церемонии напряжение немного ослабло. Судья бормотал что-то о власти, которой облек его закон, потом стал читать по какой-то книге и Майкл повторял за ним произнесенные слова. Потом судья еще раз читал то же самое и Александра повторяла за ним.
Сколько раз она уже слышала эти слова: «в богатстве и бедности, в здравии и болезни». Хорошо еще, что он не прочитал «жена да убоится мужа своего». Меньше всего Александра годилась на роль безропотной послушной жены. Даже такого, как Майкл. Особенно такого, как Майкл! Она скосила глаза на стоявшего рядом мужчину. Подумать только! Выйти замуж за человека, на котором костюм небось стоит не меньше двух тысяч долларов, дорогие итальянские ботинки, полосатый шелковый галстук… У нее перехватило дыхание. Майкл надел тот же галстук, что был на нем…
— …Пока смерть не разлучит вас…
Слова донеслись до Александры сквозь туман сладострастных воспоминаний и вернули ее к серьезности момента. За ее спиной сопели близнецы, которым надоело стоять на одном месте, маленький Стив начал подпрыгивать на плечах у отца, захныкала Сью. Том с Пегги затаили дыхание.
Судья посмотрел на Александру поверх очков, она ему улыбнулась. Склонив набок голову, он с выжидающим видом продолжал смотреть на нее. Рядом многозначительно покашлял Майкл, она взглянула на него и встретила его разъяренный взгляд. На всякий случай она ответила ему таким же взглядом. У Майкла задергались губы, он сжал ее руку и наступил ей на ногу.