Берри ни на кого не смотрел. Он бесцеремонно подталкивал Лину вперёд, ведя к лифту. Но миновать фойе они не успели. Под огромной люстрой из низких кресел поднялись двое мужчин в длинных пальто. Протянув золотые ручки, вежливо попросили автограф.
Квадратный вышибала загородил музыканта плечами. Возвышаясь над "бодигартом" на целую голову, Крис остановил расторопного спасителя движением раскрытой ладони.
Лина зажмурилась. Мужчина в чёрном поглотил свет в холле и, казалось, сиял – выразительный и чёткий на фоне бестелесного окружения, зыбкого, как отблеск ламп в глянцевой плитке.
Он подписал записную книжку в кожаном переплёте, рекламные буклеты с соседнего стола, предложил охраннику автограф на бейдже. Фигуры в дорогих пальто смеялись. Беспричинно счастливая Лина уступила место невысокой девушке, которая попросила сфотографироваться с Крисом.
Берри кивнул, прижал к груди блондинку. Стёкла очков буравили декольтированный вырез платья в распахнутых мехах. Рот растянула обаятельная улыбка. Она очертила ровный ряд белых зубов очень по-американски, и показалась, чересчур открытой.
Работники одобрительно ухмылялись, мужчины с золотыми ручками хлопали Криса по спине. Все хотели пожать ему руку, прикоснуться к плечу, поймать взгляд. В воздухе витал праздник, никто не думал расходиться. Девушка сползла из рук Берри, уступив очередь следующей красотке, прорвавшейся в кольцо.
Лина отошла к стеклянным дверям лобби-бара. Круг в центре зала ширился, в него стекались новые лица. Кристофера обступили стеной. Она видела только его чёрную шляпу. Некоторое время наблюдала, потом отвернулась. Прислонилась к перилам лестницы, и заметила стрелку на колготках, неумолимо скользящую вниз. Так же неумолимо Лина спустилась в мраморный холл отеля с запахом кофе и духов.
Кто она здесь? Ничего умного в голову не приходило. Ещё одна безумная вроде тех, что с воплями преследовали пустой мерседес.
Глава 3
Лина втянула шею, незаметно пробираясь к выходу. Но путь перегородили высокие армейские ботинки. Она испуганно задрала голову, отброшенная во времена, когда тянулась на носочках, чтобы рассмотреть игрушечную витрину.
Сжав плечо, Берри развернул её назад и подтолкнул к низким столикам лобби-бара. Десятки любопытных глаз проводили их вдоль барной стойки. Сбитая с толку, Лина рухнула на диван в обитой тканью нише.
– Чёрный чай, – Берри бросил шляпу с перчатками на соседний стул.
Официант кивнул и растворился в глубине зала.
Крис взъерошил примятые волосы, вынул из кармана звенящий мобильный. Ровные брови сошлись поверх очков, небритая челюсть напряглась. Резким движением он отклонил вызов.
Обхватив хрупкие стенки, Лина поглядывала на мужчину из-за чашки. Музыкальные пальцы порхали по телефонным клавишам, безостановочно набирая текст. Не поднимая головы, Крис негромко попросил – заканчивать.
Лина торопливо глотнула и поперхнулась, горло свёл спазм. Она сжала в кулаке край скатерти.
– Я сейчас.
Берри поднялся. Едва высокая фигура скрылась, Лина громко закашляла, утёрла слёзы накрахмаленной салфеткой. Она едва отдышалась, когда Крис вырос у столика. Под мышкой торчала бутылка шампанского.
– Пойдём.
Силясь, найти глаза под броней очков, Лина вновь вложила пальцы в раскрытую ладонь и вздрогнула от прикосновения тёплой кожи. Спотыкаясь, поплелась за ним к лестнице. Зеркальные двери отразили широкоплечего мужчину и невнятный силуэт, как пятно на засвеченной фотографии.
Не дойдя до площадки третьего этажа, Берри обернулся:
– Присядем?
– Просто здесь?
– Да. Я заказал столик, – усмехнулся он, и вытянул на ступеньках длинные ноги.
– Разве так можно?
– Нет.
Лина поколебалась, застенчиво присела чуть ниже, аккуратно спрятав стрелку под юбкой.
– Моя бабушка родилась в Саратове, – заметил Берри, доставая из кармана бокал.
– Правда? Удивительно! Об этом нигде не сказано! Ни одного упоминания! – изумилась она.
– Эксклюзив.
– А где она живёт теперь?
– Полагаю, что в аду.
– О…
– Ты похожа на неё. Немного.
Протянув руку, Берри сдёрнул резинку с Лининых волос. Опустив голову, она скрыла в волосах пылающее лицо. Растерянно взирая на предательскую стрелку, не знала, как повести себя, что сказать?