— Пожалуйста, — и будто имела на это право, она спряталась в его объятиях. Он притянул её ближе, крепко удерживая и давая опору, и она знала: что бы ни случилось, у неё было убежище. Безопасное место, которое никогда не мог обеспечить ей отец.
Когда она, наконец, отступила, её ноги ощущались так, будто снова принадлежат её телу.
— Спасибо, — прошептала она.
Взгляд его серых глаз смягчился.
— Ты одна из наших, малышка. Больше не забывай об этом.
Когда слёзы наполнили её глаза, он нежно коснулся её щеки, взял пакет и вывел Салли из комнаты.
Пройдя по бесконечным коридорам, он открыл больничную дверь и завёл девушку внутрь. Вэнс лежал на кровати. Под тёмным загаром цвет его лица казался почти серым.
Её ноги словно приросли к уродливому линолеуму. Но, как показалось, после целой вечности его грудь поднялась и опустилась. Он спал. Ее пальцы сжались, будто борясь с необходимостью разбудить его, чтобы убедиться, что он жив.
— Садись, — пробормотал Зет и мягко подтолкнул Салли к креслу возле кровати. — Гален должен появиться через минуту.
— Он уже идёт, — в комнату вошли Дэн и Кари. — Он не позволил им удержать себя на месте, — проворчал Дэн. — Даже отказался от инвалидной колсяки. Упрямый ублюдок.
Наконец, в палату вошёл Гален, тяжело опираясь на уродливую металлическую трость, и Салли тут же бросилась к нему. Она хотела вцепиться в него, но вспомнила про швы и очень осторожно обняла.
Он фыркнул.
— Я не настолько хрупкий, зверушка, — прислонив трость к ножке кровати, он притянул Салли к себе. Его руки ощущались такими же надежными железными прутьями, как она помнила, грудь — мускулистой, а тело очень твёрдым. Зет мог быть её убежищем, но здесь был её дом.
— Салли?
Она была неспособна отпустить его или вымолвить хоть слово. Каждая попытка заговорить умирала с стиснутом горле. Дрожь вернулась, зарождаясь в животе и выплескиваясь наружу. Он мог умереть.
— Тише, — его щека прижалась к её макушке.
— Хочешь присесть? — спросил Дэн.
Руки Галена сжались.
— Нет. Мне просто нужно её обнимать. Я был слишком близок к тому, чтобы её потерять. Потерять их обоих.
Ох, она знала. Салли знала. Он пах антисептиками, потом и кровью, опасностью, смертью и жизнью, и она точно отпустит его не раньше, чем через год или два.
— Если вы собираетесь устроить вечеринку в моей палате, я хочу бухнуть, — голос Вэнса звучал так, будто его протащили по гравийной дороге до их дома.
— Думаю, я это устрою, — сказал Зет. — Все в комнате посмотрели на него. — Дэн упомянул о твоем отвращении к обезболивающим, так что я принёс седативное другого рода. Хотя, должен сказать, таблетки более эффективны.
Гален пожал плечами.
— Я не так уж сильно ранен, и мне нужно заполнить отчёт, а также крепко держать и не отпускать от себя кое-каких бесят.
— Надеюсь, вы обнимаете только одного бесёнка, Сэр, — пробормотала Салли у его груди и услышала его смешок.
— Мне не нравится, как всё становится расплывчатым от действия препаратов, — сказал Вэнс Мастеру Зет, прозвучав так раздраженно, что мог выиграть у Галена титул Мастер Угрюмые Штанишки. — Они всегда дают большую дозу.
Гален поцеловал её в макушку.
— Кое-кто нуждается в твоих объятьях, зверушка, — сказал он тихо.
Именно то, чего она и хотела… если сможет найти неповреждённое место на его теле.
— Только, если ты присядешь, — ответила Салли и получила кивок в ответ.
Она подошла к кровати, опустила перила и присела рядом с Вэнсом. Чинно ожидая разрешения от него.
— Боже, да, — прошептал он и потянулся к ней.
Его большие руки сомкнулись на её плечах, и он притянул её к своей груди. Когда его руки обернулись вокруг Салли, будто он никогда её не отпустит, она положила голову ему на плечо и удовлетворенно вздохнула.
Она услышала едва различимый звук его вздоха.
Гален дохромал до кресла, придвинул его ближе к кровати и медленно опустился на него.
— Ты в порядке, брат? — спросил он Вэнса.
— Все чертовски болит, но любая перестрелка, из которой ты возвращаешься живым, является хорошей.
— Ага.
Салли хотела ударить обоих. Её голос прозвучал напряжённо, когда она позволила себе высказать свои мысли вслух: — Как насчет того, чтобы в будущем держаться подальше от перестрелок?
По палате разлилась тишина, а не последовало мгновенное согласие, на которое она надеялась. Вместо этого Вэнс спросил:
— Женщина, которую Сомерфельд привёл с собой, с ней все будет в порядке?