И он увлек ее в ловушку своего поцелуя, отличающегося ото всех, что она когда-либо получала.
Ох, ну и влипла же она.
Глава 10
Вернувшись в понедельник с работы, Вэнс прошелся по тихому дому. Он знал, что Гален все ещё на встрече, но машина Салли стояла в гараже. На кухне никого не было, кроме Глока, приветствующего его безразличным помахиванием хвоста. Видимо, он не был голодным. Ушли в прошлое те дни, когда птомец постоянно просил есть жалобным мяуканьем и потиранием о лодыжки. Похоже, у маленькой сабы лёгкая рука.
Вэнс поднял серого кошака на руки.
— Думаю, кот, ты уже набрал пару лишних фунтов.
Ухмылка прищуренных кошачьих глаз была его единственным ответом.
Он понёс кота с собой и нашёл Салли за компьютером в их домашнем офисе. Улыбнувшись, он задумался о том, в каком настроении она будет сегодня.
В субботу она была милой. Принимала их, любила. После этого она спала на их руках, прижимаясь к обоим. Она не выбирала любимчиков. Насколько он мог судить, ей нравились оба. Неважно, как часто она и Гален сталкивались лбами, они все равно были очень похожи друг на друга. И её нежная привязанность была полезна для его партнёра.
Для Вэнса это также было чертовски хорошо.
И ему нравился этот её нахальный ротик, и та поза, в которую она могла встать, словно набросив на себя униформу. Её разговоры с Глоком заставили его задаться вопросом, действительно ли кот может общаться с людьми.
В воскресенье она провела с ним за рыбалкой долгий и вдумчивый час и казалась настолько довольной, какой он еще не видел ее прежде.
Прошлым вечером он услышал её вскрик и ворвался в кабинет. Комната была пустой, за исключением ее самой, яростной молодой женщины, с широко распахнутыми глазами, вопящей что-то о зельях здоровья и об окруживших ее демонах, о том, что товарищи бросили и оставили её умирать.
Иногда она становилась болтушкой.
Но сейчас она предстала перед ним совсем в другом образе — сосредоточенная интеллектуалка, печатающая так быстро, что даже не услышала, как он вошёл.
— Рассылаешь резюме? — спросил он.
Она подпрыгнула, как будто он напал на неё с электрошокером.
— Вэнс!
Её руки щёлкнули по клавиатуре. На экране монитора окошко с электронной почтой сменилось на какой-то документ.
— Я не ждала тебя так рано.
Салли развернулась в кресле лицом к нему. Одетая в выцветшие джинсы и футболку с Дартом Вейдером и надписью: «Тёмная сторона заставила меня сделать это!!!». Её волосы были стянуты резинкой в хвостик. Полное отсутствие макияжа. Не пытается ни на кого произвести впечатление, да?
— Вообще-то, уже довольно поздно, милая.
Если он когда-то и видел виноватое выражение на ее лице, то сейчас у нее было именно такое. Но они не запрещали ей общаться с друзьями.
— У тебя есть пароль от сети, да?
Черты ее лица смягчились.
— Да. Спасибо, что разрешили мне пользоваться интернетом.
Так дело не в этом. Ну, если только она не занимается мошенничеством по электронной почте и не просит получателей выслать ей несколько тысяч долларов на спасение голодающего ребёнка, ему не нужно вмешиваться. Ни он, ни Гален не ограничивали общение сабмиссива с внешним миром, и они хотели, чтобы она поддерживала связь с друзьями.
— Насколько ты хороша в строительстве?
— Ну, базовые знания не так уж и плохи, но я не могу, к примеру, прочитать чертёж и корректно воплотить его в жизнь.
Он улыбнулся и потянул её за волосы.
— Лучшая в классе и не можешь справиться с чертежами?
— Эй, блок-схемы — это одно, а навыки пространственного восприятия — совсем другое. Я могу заблудиться в кукурузном поле, — она сморщила свой дерзкий носик. — Могу поспорить, таких в школу федералов не принимают.
— Неа. Преследование на машинах потеряет все веселье, если ты будешь кружить на одном месте.
Он протянул ей руку, испытав удовольствие от того, что она не медлила, прежде чем вложить свою ладонь в его.
Когда он поднял её на ноги, ее глаза выражали любопытство с намёком на беспокойство. Хорошо. Она была из тех сабмиссивов, которые лучше стараются, если держать их в напряжении. Но он должен быть уверен в том, что она знает, насколько сильно её ценят.
— В чём дело? — спросила Салли.
— Мы планировали использовать жилую беседку для гостей, но вместо этого мы превратим её в темницу.
— Это будет потрясающая темница. И это гораздо лучше, чем обычные поддельные каменные стены. Чем я могу помочь?
Он медленно улыбнулся.
— Я думал, что приму тебя к себе как ученика в плотники… так сказать.
Она озадаченно посмотрела на него.
— Каждая школьница должна освоить какое-нибудь ремесло, на случай если ей это пригодится в будущем.
Ролевая «Учитель/ученица» была записана как её любимая игра, и он обожал подобный тип обмена властью. Он посмотрел на неё сверху вниз.
— Я оставил комбинезон для тебя на кровати. Школьные носочки и теннисные туфли. Заплети косички.
Её глаза загорелись. Когда она была счастлива, то почти светилась.
Он добавил:
— Встречаемся через десять минут в беседке.
— Да, Сэр!
* * *
Салли боялась, что он заставит её надеть ужасный рабочий комбинезон. Она усмехнулась, увидев то, что он оставил на кровати. Да, ткань была джинсовой, с нагрудником и ремнями на плечах. Но без футболки нагрудник едва прикрывал соски. Из-за вшитой шнуровки по обеим сторонам талии он плотно обтягивал тело. И вместо длинных штанин низ представлял собой короткую юбку. Подол едва прикрывал попу. Она надела гольфы и джинсовые тенниски. Волосы заплела в две длинные косички. Без макияжа. Просто из чистого упрямства она натянула на себя ярко-розовые трусики.
Кто бы мог представить одного из суровых федералов участвующим в ролевой игре? Проверка образа в зеркале вызвала у неё ухмылку. Бедный парень. Он никогда не видел, как она играет школьницу, будет ему сюрприз.
Салли замерла на лестнице, вспоминая по-настоящему большую и действительно сильную руку Вэнса, шлепающую её по попе. Было больно.
Она фыркнула от возрастающего беспокойства. Он не будет наказывать ее в процессе ролевой игры. Единственной причиной сыграть школьницу была возможность вести себя дерзко. Возможно, поэтому она наслаждалась этим так сильно.
Салли нахмурилась. Если она так сильно наслаждалась этим, почему не была такой в стенах собственного дома? Или была? В детском саду она читала маме лекцию о вторичной переработке стекла. Зависая на сеновале, она дразнила брата, зная, что он испугается карабкаться по приставной лестнице, чтобы отомстить ей. И однажды она сообщила отцу за ужином, что компании, возглавляемые женщинами, зарабатывают больше денег. Салли усмехнулась, вспоминая устрашающий взгляд на лице отца. Сколько ей тогда было? Девять?
Её улыбка померкла. Это было до того, как он начал её ненавидеть. После смерти матери его неодобрение — и случайные удары — в конце концов, заглушили любые жалобы с ее стороны, её просьбы… её голос.
Разговорчивый нрав — это то, что она потеряла со смертью матери и получила обратно, когда уехала в колледж.
Ее окружил важный воздух, принесенный ветром с озера, когда она вышла через заднюю дверь и направилась по узкой грязной тропинке к беседке. На озере две проплывающие мимо яркие оранжевые байдарки оставили за собой след небольших волн. В зарослях на берегу аллигатор приподнял голову и посмотрел на неё, прежде чем вернуться к дремоте. Она вздрогнула. Насчёт того, чтобы прыгнуть в озеро в Айове, никто не думал дважды, но здесь? Ни за что.
Вэнс стоял посередине беседки, постукивая линейкой по ладони и осматривая потенциальную стройплощадку. Старая белая футболка, обтягивающая его широкие плечи, была настолько тонкой, что она могла видеть рельеф его мускулов, когда он повернулся.
— Вот ты где, — сказал он.
Она стояла смирно, пока он прошёлся вокруг неё.