В общем, чуть потеряешь бдительность - тут же козленочком станешь, и никакие три богатыря уже не помогут.
Утром небо сбрызнуло землю дождём, привело её в чувство. Грибной дождь, как сплав стихов и прозы, майской жары и чего-то немного осеннего, море по вертикали, по которому хочется вплавь, высоко-высоко...
Простое деревянное здание отеля с претенциозно-сказочным названием вызывало бы ассоциации с казармой, если бы крупные резные буквы над ними не складывались в "Васнецов".
"Львы! Какая безвкусица!" - сморщился гость. Он никогда не мог понять это пристрастие провинциалов повсюду по делу и без дела лепить позолоченных львов, как будто это превратит хутор Гадюкино в Версаль.
Тем более львы, рассевшиеся вдоль всего фасада под фонарями, были пыльными.
Пыль и позолота - отличное сочетание, что и говорить. Выбирать, тем не менее, не приходилось. Нужно как-то выбираться из глухомани.
Холл, правда, был весьма живописен и мил хотя бы изобилием зелени, в которой прятались гипсовые козленок, сокол и олень.
А на пальме восседали две деревянные обезьянки - не Васнецовские совсем персонажи, тем не менее, забавно и создают уют. Хочется отыскивать интересное в зелени и дальше. Гипсовые ангелочки держатся за руки. Деревянные ангелочки и ( вот она красавица!) огромная зеленая лягушка с золотистой стрелой...
- Добро пожаловать, - поприветствовала мягкой, совсем не дежурной улыбкой администратор, она же бармен, в смысле баргёрл, в общем, девушка за барной стойкой была скорее царевной, чем лягушкой.
- Простите, мне помощь нужна. Где здесь ближайший автосервис?
- Сейчас позвоню директору, - готовность помочь явственно обозначалась в ставшем вдруг сосредоточенном выражении лица, в торопливой поспешности, с которой набирала номер царевна...
"Сервис здесь совсем неплох", - растрогался гость и вынужден был признать, что интерьер внутри тоже довольно интересен. Множество зеркал зрительно расширяют пространство, хоть некоторые знатоки и утверждают, что якобы зеркала вытягивают из человека энергию.
Вскоре на лестнице послышались и шаги хозяина.
- Привет, Иван-Царевич! Неужели не узнал, гусь столичный!
Антон и впрямь не сразу узнал в бородатом смеющемся лице старого друга-соперника Макса Орлова.
- Это моя Юля сделала... - кивнул Макс лягушке со стрелой.
"Моя" рядом с "Юля" больно резануло, и Антону показалось, что бывший одноклассник причинил ему боль специально, а заодно хотел показать, кто здесь победитель. - Пойдем, сейчас она нам накроет на стол...
- Нет, нет, - забеспокоился Макс. - Я, понимаешь, спешу... В кои-то веки собрался домой, и на полпути сломалась машина. А тут у вас такое... процветание, - подобрав нужное слово, улыбнулся Антон. - Я и не знал, не слышал... На все про все у меня сутки, завтра утром обратно в Москву. Ты мне только скажи, где здесь ближайший автосервис, а то я сто лет уже не был в этих краях.
- Не волнуйся, здесь все есть, и автостоянка, и автосервис, и заправка. Мало ли что может в пути случиться. У нас ведь не просто гостиница, а гостиничный двор. Все к услугам гостей-постояльцев. Где твоя машина?
- Там, на дороге, - вздохнул Антон.
- Понятно, - кивнул Макс и принялся звонить. - Алло, Игорь Андреевич, у нас тут небольшие проблемки - машина на дороге заглохла недалеко от гостиницы нашей. Помочь надо человеку.
Видимо, Игорь Андреевич сказал, что поможет, потому что Макс ободряюще подмигнул, дескать, разберемся, а через минуту появился и сам Игорь Андреевич с полным набором инструментов.
- Машину, предположим, толкать придется до автосервиса, - поставил мастер диагноз. - Без трактора не обойтись. Здесь придется долго повозиться...
- Видишь, Антон, это судьба, - Макс хотел похлопать друга по плечу, но тот как бы случайно наклонился, чтобы что-то поднять, и рука Орлова только неловко рассекла воздух. - Да и Юля расстроится, если узнает, что я просто так отпустил старого друга.
Обиднее всего было, что Макс, похоже, не только не видит в нем соперника, но и даже совершенно забыл, что когда-то Антон тоже претендовал на Юлю.
Но такое не забывается...
Или считает, что он, Антон, давно сменил свое полудетское увлечение на серьезные взрослые отношения. Или...
Пока Антон терялся в предположениях, в холл спустилась хозяйка. Как же она была хороша! Юля не только ничуть не изменилась, но, напротив, стала еще красивее. Талия не была уже такой тонкой, как в девичестве, зато более соблазнительные формы обрели грудь и бедра. Волосы блестят, как в рекламе. Похожа на старшеклассницу. А Макс обрюз, кое-где видна седина. Ни за что не скажешь, что они с Юлей ровесники.
- Представляешь, Антон хотел от нас сбежать, - обличил Макс.
- Сейчас мы его накормим, напоим, и никуда он от нас не уйдет.
"Мы", "от нас", "моя Юля" - они словно сговорились с Максом.
- Нет, нет, нет, я за рулем, - снова запротестовал было Антон.
- Утром и поедешь на свежую голову, - решительно заявила Юля. - У нас здесь и банька, и все дела. Куда ехать на ночь глядя?