- Точно так же невозможно изменить то, что вы принадлежите к главной ветви, а я - к побочной. Мой бьякуган видел много подобных вещей, поэтому я знаю, про что говорю. Вы просто притворяетесь сильной, а в глубине души хотите сбежать.
- Н.. нет! Я ... пр... правда. - начала оправдываться Хината, но ее опущенная голова ясно говорила - она готова сдаться.
- Мои глаза не обманывают. Все что я вижу, кричит - вы уже проиграли! Неужели вы еще не поняли? - презрительно проговорил Неджи. - Невозможно изменить св...
Наруто быстро надоело слушать пространную болтовню Неджи, так что он прикурил вторую сигарету и, попыхивая ею, неотрывно наблюдал за Хинатой. Если честно, то он столь пристально следил именно за ее реакцией, ему было интересно, когда, а главное - как, она ответит на выпады своего кузена. Но девочка с каждым новым словом буквально хилела на глазах. Никакого отпора.
Вдруг Хината вскинула голову и неожиданно встретилась взглядом с Наруто. Удзумаки не мог точно сказать, что девочка в его взгляде увидела и как это интерпретировала, но в следующий миг в ней что-то поменялось. Казалось, страх и неуверенность отступили, давая место холодной ярости и готовности сражаться до конца. Вены вокруг глаз тут же напряглись - девочка активировала свой бьякуган, а боевая стойка Хьюга доходчиво объяснила Неджи, что наследница главы клана не отступит даже перед ним.
Нечего и говорить, эта странная перемена в слабовольной девчушке удивила Наруто. Если до этого он считал ее всему смущающейся тихоней, которая ни за что не способна причинить кому бы то ни было вред, то с того самого момента, как Хьюга бросились друг на друга, его мнение изменилось. Да, Удзумаки видел, что ей тяжело, даже без шарингана ему было понятно, что девочка пропускает слишком много ударов, а ее собственные редко достигали цели. Но все же... Все же тот дух, та самоотверженность, с которой Хината сражалась с собственным братом, поразила Наруто. Как она сказала - она хотела измениться? Что ж, он более-менее сумел разглядеть Хинату только сегодня, но ему уже было понятно - она изменилась. Она преодолела себя, чтобы это ни значило, и Наруто ее за это уважал.
Но, как бы печально это не звучало, Хината проигрывала схватку своему более подготовленному противнику. С каждым новым выпадом ее удары становились все тяжелее, и Неджи все чаще стал попадать по ней. Когда же он остановил ее руку и демонстративно отвернул ее рукав, все поняли, почему.
- Хитрый засранец, - хмыкнул Итачи, становясь рядом с Наруто, чтобы получше разглядеть схватку. - Похоже, он все это время работал по ее открытым точкам.
Наруто ему ничего не ответил, он и так знал, что это означает. Хината больше не могла использовать в бою чакру - саму суть легкого касания - боевого стиля Хьюга, следовательно, она проиграла бой. Теперь ей оставалось либо сдаться, либо...
Что закладывается в "либо", Хината испытала на себе в следующий же миг - Неджи с размаху ударил ее точно в грудь, и девочка, вскрикнув от боли, отлетела на несколько шагов, упав на пол.
- Такова разница в таланте. Ее не изменить, - продолжал выделываться парень. - Именно она отделяет элиту от неудачников. Такова реальность. Сдавайтесь!
Но, к удивлению всех, Хината сумела - отплевываясь кровью, но все же сумела подняться на ноги.
- Я не отступлюсь! - воскликнула она в ответ, снова приняв боевую стойку.
Возможно, у Наруто разыгралось воображение, но ему показалось, что ровно на мгновение девочка посмотрела на него. И после этого в ее взгляде снова появилась смелость и желание сражаться дальше. Сражаться, несмотря на то, что сил почти не осталось... Что и говорить, Хината, несомненно, была удивительной.
Но даже невесть откуда взявшаяся сила духа ей не помогла, наследница клана Хьюга в очередной раз оказалась на полу. Казалось, что теперь - все, последний удар был решающим, и теперь-то девочка точно повержена. Но не тут-то было - захлебываясь кровью, дрожа от боли, она все же поднялась вновь.
- Зачем встали? - раздраженно бросил Неджи. - Еще немного, и вы просто погибнете.
- Мы еще... не закончили... - со слабой улыбкой проговорила в ответ Хината.
- Зря притворяетесь! Я же вижу, вы еле на ногах стоите. На вас с рождения взвалили бремя главы наследницы клана... И вы ненавидели себя за слабость. Но люди не меняются, такова судьба! - завел прежнюю мелодию Хьюга. - Так зачем страдать дальше? Просто сдайтесь.
- Нет, Неджи-ниисан, - покачала головой Хината. - Я... тоже... кое-что вижу... - на скептический взгляд кузена девочка через боль грустно улыбнулась. - Больше всех от судьбы и разногласий клана страдаю не я... а ты...
Теперь уже Хината попала по больной точке. Неджи, тихо зарычав, бросился прямо на нее, не обращая внимания ни на что.
- Бой закончен! - тщетно вопил экзаменатор, летя к ним на всех парах. - Бой закончен!..
Но он был далеко, слишком далеко. Ни он, ни дзенины, что тоже кинулись вниз, не могли успеть. Но кое-кто мог, так что сегодня Неджи было не суждено отправить на тот свет кого-нибудь из главной ветви собственного клана.
- Хватит, приятель, - спокойно проговорил Наруто, крепко-накрепко сжимая руку Хьюга, которую он так вовремя отвел.
Неджи смотрел на него со смесью неверия и ненависти. Он не понимал, как такое возможно - вот только что он видел лишь Хинату, которой собирался нанести удар, как вдруг перед ним буквально из ниоткуда вырастает этот мутный парень с повязкой на правом глазу, и с легкостью отводит его удар. Это просто...
- Охренеть как немыслимо! - завопил с балкона Ли, с грохотом вдарив кулаками по перилам. - Вот это скорость!
Похоже, Неджи впервые был согласен с зелеными трико. Преодолеть такое расстояние за столь малый промежуток времени... Наруто испытал несказанное удовольствие при виде охреневшего бьякугана.
- Зачем ты вмешался?! - наконец, Хьюга отошел от накатившего удивления и смог вернуть свою маску сноба.
- Скажем так, - ответил ему Наруто, на секунду издевательски задумавшись. - Я не люблю тупых садистов вроде тебя, Хьюга. Хината достойно сражалась, и она заслужила уважение, - девочка стояла у него за спиной, так что блондин так и не увидел счастливую улыбку, что появилась у нее на лице после этих слов.
Но парню, по всей видимости, гнев окончательно отрубил мозг, так что слова Наруто не подействовали. Неджи попытался ударить его свободной рукой, но Наруто вовремя отшвырнул его в сторону. Неджи тут же встал в боевую стойку, Удзумаки, крутанувшись вокруг своей оси, сделал то же самое.
- Тридцать два удара небес!
- Удар восьми врат!
Но пустить вход кулаки им так и не удалось, ибо дзенины, опереженные поначалу Удзумаки, наконец-то вмешались. Майто Гай схватил за руки Неджи, Итачи вырос перед Наруто и ткнул ему пальцами в протектор, красноречиво покачав головой; Какаши и Асума незнамо для чего встали посередине - наверное, на случай, если бы вошедшие в раж генины все же прорвались через своих наставников.
Увидев сенсея, Наруто как-то сразу остыл, а вот Неджи Гаю пришлось какое-то время успокаивать, непрерывно скручивая руки. За этим небольшим столкновением все как-то забыли о Хинате, которая, тем временем, окончательно лишилась сил, заваливаясь на пол. Перед Итачи в тот же миг шикнуло смазанное черное пятно - Наруто в последний момент успел подхватить девочку на руки, избавив ее от перспективы удариться головой о каменный пол.
- Наруто-кун... - слабо пробормотала она, уже теряя сознание. - На... Наруто-кун...