С Хинатой на руках Удзумаки, не сказав дзенинам ни слова, двинулся в сторону дверей, из-за которых как раз показались медики. Переложив девочку на носилки, он продолжил идти рядом, вместе с обеспокоенной Куренай. Остановился он лишь в дверях.
- Третий этап, Хьюга, - многозначительно проговорил он, стреляя глазом в Неджи. - Третий этап.
С этими словами Наруто вышел из зала, нисколько не сомневаясь в том, кто будет его первым противником в финальных боях.
Глава 10
У Хинаты Наруто долго не задержался, убедившись, что с ней все в порядке, он как можно скорее, пока Куренай не начала поливать его благодарностями, ретировался из комнаты-палаты. Возвращаться в зал поединков не тянуло, так что мальчик заскочил в соседнюю палату, где, как оказалось, лежали Син и подложенный к нему Сай. Правда, наслаждаться компанией друзей, Наруто было суждено не долго, ибо через полчаса притопал один из тюнинов и, прервав оживленное обсуждение друзьями экзамена, настойчиво попросил Удзумаки вернуться на оглашение результатов. Что, собственно, Наруто и сделал, вот только теперь его настроение немного приподнялось, так как он знал, что с его друзьями все в порядке.
Наруто не знал, то ли это у него такая хорошая интуиция, то ли судьба ему благоволила, но его следующим соперником жеребьевка определила именно Неджи. Что и говорить, оба парня с предвкушением восприняли эту новость, хотя, дай им волю, и третий этап начался бы здесь и сейчас.
Во второй паре сражаться выпало Гааре из Песка и Саске Учиха. Итачи не подавал вида, но Наруто хорошо знал своего сенсея, так что он-то прекрасно понимал, как Итачи волнуется за своего младшего брата. И было из-за чего - Наруто, покидая медицинское крыло, видел, как санитары несли всего поломанного Ли, того самого парня в зеленом. Похоже, теперь и Итачи знал, с чем Саске придется столкнуться.
Другому парню из Суны, марионеточнику Канкуро, в соперники достался Шино Абураме. Сестре же его выпало выбивать ленцу из понурившегося Шикамару, бурчащего, что не хочет драться с девчонкой. С парнем из Звука по имени Досу должен был потягаться Конохамару.
Турнирный расклад был определен, теперь оставалось лишь дождаться третьего этапа. Ну и, разумеется, посвятить выделенный организаторами месяц тренировкам, дабы не ударить в грязь лицом перед гостями и собственным противником...
* * *
Месяц, выделенный генинам на подготовку, пролетел для Наруто быстрой стрелой, а все из-за адовых тренировок, которым мальчик подвергал себя ежедневно. Или, если быть точным, заставлял подвергать им себя Итачи, который, будучи наставником Удзумаки, просто не имел права отказаться.
Честно сказать, Итачи вскоре начал сомневаться в правильности своего решения, ибо методы, избранные Наруто, были еще те! Вся их суть заключалось в простой схватке между учеником и учителем до тех пор, пока один из них не сможет сражаться дальше. И частенько их спарринги доходили до того, что обоим требовалась медицинская помощь. Наруто каждый раз сражался так, словно перед ним реальный враг, и, разумеется, Итачи приходилось ему отвечать. Сил и опыта у бывшего АНБУ было побольше, так что Наруто удавалось выйти победителем один раз из пяти. Но, даже несмотря на это, такие тренировки на пределе возможностей дали Наруто несоизмеримый опыт, тем более, если учитывать то, что давал ему шаринган.
Он был готов к тому, что его ожидало в финальном этапе. Он был готов победить...
* * *
И вот настал день решающих боев, день, когда должно было решиться, кто из претендентов победит, а кто потерпит поражение, кто так и останется генином, а кто уже сегодня наденет жилет тюнина. Стадион Конохи, который готовили для этого целый месяц, был забит до отказа. Казалось, тут собрались все мало-мальски заинтересованные в шиноби люди, начиная от мелких купчишек карликовых государств и заканчивая дайме Страны огня. И это не считая обывателей Листа и шиноби стран-участниц, что тоже не смогли отказать себе в удовольствии лицезреть эпичные схватки юных ниндзя.
- Поприветствуйте наших гостей, - с улыбкой проговорил дзенин судья, кивая на взорвавшиеся аплодисментами трибуны. Участники, выстроившиеся рядом с ним, лишь обвели это бескрайнее море людей взглядами. - Перед боями я должен вам кое-что рассказать. Вот, смотрите.
Дзенин достал из кармана листок с сеткой боев, в которую были внесены изменения.
- Чего?! - вскричал Конохамару, сжимая кулаки. - Этот Досу что - сдался?! И мне теперь, чтобы пройти дальше, придется драться с Шикамару или этой, - он презрительно ткнул пальцем в Темари, которая от такого чуть не схватилась за веер.
- Именно, - кивнул судья. - Если что-то не нравится, можешь отказаться. Тебя никто не держит.
Такое заявление вмиг испарило весь запал Конохамару, так что дальше он не возникал.
- Так, ребята, - кивнув, заговорил дзенин. - Это последнее испытание. Арена другая, но правила те же, что и в отборочном этапе. То бишь - правил нет, деретесь до тех пор, пока один из вас не погибнет, или же не признает свое поражение. Но если я решу, что бой окончен, то могу в любой момент остановить вас. Это ясно?
Ответом ему были лишь хмурые кивки ребят, вот только взгляды, какими обменялись Удзумаки и Хьюга, дзенину не понравились. Нахмурившись, Генма - так звали судью, дал себе команду получше следить за первым боем, а то могло дойти до крайностей...
- Итак, первый бой - Удзумаки Наруто против Хьюга Неджи. Далее порядок был немного изменен. Так как Учихи пока что нет, - Генма невзначай глянул на балкон Хокаге, откуда один из АНБУ отрицательно покачал головой, - вторыми будут сражаться Темари и Нара Шикамару. Далее - Канкуро и Абураме Шино. Потом посмотрим, как пойдет. Так, теперь вы двое, - он указал на Наруто и Неджи, - остаетесь. Остальные - поднимаетесь наверх.
Миг, и на песке арены остались только двое соперников и судья. Оба мальчика прожигали друг друга недружелюбными взглядами, ожидая команды Генмы.
- Хочешь мне что-то сказать? - с усмешкой спросил Неджи, становясь в стойку.
- Сражайся в полную силу, Хьюга, - ответил ему Наруто, берясь за повязку. - Иначе сдохнешь!
- Начали!
Лишь была отдана команда, как вены вокруг глаз Неджи напряглись, а Наруто рывком поднял вверх ткань своего протектора. И оба мальчика так и не сдвинулись с места. Хьюга удивленным и непонимающим взглядом смотрел на своего противника, в правой глазнице которого сверкал тремя томоэ шаринган. Что сказать, многие на трибунах были удивлены не меньше. Кушина, что тоже не удержалась и пришла поболеть за сына, удивилась тому, что сын решил так вот сразу задействовать свой глаз, те Хьюги, что были на трибунах и успели уже активировать свое клановое додзюцу, не могли понять, откуда шаринган у "Не Учихи". Сами же Учихи трясли главу собственного клана, требуя объяснить, что это за и откуда это "за" взялось у Удзумаки. Ну, а остальные же шиноби, что смогли заметить правый глаз мальчика (среди них были, к примеру, бывшие ученики Академии), молча, поражались, предвкушая, тем не менее, вкусный поединок.
- Откуда у тебя шаринган? - спросил, наконец, Неджи, задав вопрос, что мучил сейчас многих. - И почему я не почувствовал его раньше?
- Откуда он у меня - неважно, - отвлеченно отозвался Наруто. - А почему не чувствовал? Да, ты со своим бьякуганом видишь все, вплоть до потоков чакры и открытых точек. Даже физические препятствия твоим глазам не помеха. Вот только я - Удзумаки, и мне не трудно скрыть свою чакру, как, впрочем, и фон чакры шарингана. К тому же, эта ткань, - он коснулся своей повязки, - тоже пропитана энергией, вот почему ни ты, ни кто-либо другой из клана Хьюга, не распознали мой шаринган.
- Ясно, - прошептал Неджи. - Но это ничего не меняет. Тебе не победить.
- Посмотрим, - провокационно улыбнувшись, бросил Наруто, сделав приглашающий жест.