Он шагнул в его сторону и с замаху приложил прямо в грудь. Несмотря на свои слова, он все же смягчил свой удар в самом конце. Уже занося расенган, он заметил, что девочка, которую он вырвал из лап этих ниндзя, неотрывно наблюдает за ним. Он подумал, что не стоит ей видеть столько жестокостей. Хотя тут же сам себе добавил, что от мертвых шиноби просто не будет пользы. Да, именно так. Им двигал лишь прагматизм настоящего ниндзя! И ничего более. И уж точно не слезливый взгляд этой девчонки!
Быстренько отогнав от себя несерьезные мысли, Наруто, увернувшись от кулаков и ног, расенганами с обеих рук уложил еще двоих. Он уже собирался отвесить на орехи последнему, как вдруг шиноби упал на колени и запричитал:
- Умоляю, пощади! Я всего лишь наемник, не убивай меня, прошу!
- Ты пришел в мою деревню со злыми намерениями, - тихо проговори Наруто, все еще поддерживая в ладони вихрь чакры. - Ты пытался убить меня. Но я оставлю тебе жизнь.
- Правда? - со счастливой улыбкой пролебезил шиноби.
- Угу, - кивнул Наруто. - Но то, что ты напал на эту девочку, я тебе не прощу! - Наруто не мог видеть, но Хината на его слова очень сильно покраснела.
- Ты обещал!.. - трясущимся голосом проблеял шиноби.
- Обещал. Ты и вправду будешь жить, - оскалился Наруто, и, приблизившись к нему, шепнул на ухо. - Вот только очень скоро ты сам будешь молить о смерти. Думаю, ты слышал об Ибики Морино?
Более Удзумаки не видел нужды говорить с пленником, необходимого эффекта он достиг. Сжав в кулаке ненужный боле расенган, он отошел от наложившего в штаны врага на несколько шагов, после чего достал из подсумка свиток. Он был испещрен различными символами, которые обрисовывали несколько пустых кругов. Бросив свиток перед кучей выведенных из строя противников, Наруто набил на пальцах собаку, обезьяну, дракона, тигра и снова дракона.
- Техника печатей, печать-клетка!
Раздался хлопок, и все вокруг заполнилось клубами дыма. Когда же он рассеялся, людей на земле не оказалось.
Девочка пораженно смотрела туда, где только что были ее похитители. Переведя удивленный взгляд на мальчика, который как ни в чем не бывало смотал свиток и уже шел к ней, она прошептала:
- Наруто-кун...
- Пойдем в деревню, - мальчик помог ей подняться. - А то тебя уже, наверное, ищут.
Хината в ответ ничего не ответила, и лишь смущенно улыбнулась. Она застенчиво поглядывала на него, но молчала, да Наруто и не лез ей в душу. Захочет поговорить - что-нибудь скажет. Он и сам не был мастак плести разговоры. Главное сейчас было сопроводить ее в Коноху, а то, не приведи Небеса, Хиаши Хьюга поднимет на ноги всю деревню!
- Хм, неплохо, - выдал старик, наблюдая за мальчиком и девочкой из своего кабинета в кристалл. Причмокнув трубкой, он многозначно кашлянул, и перед ним тут же появился человек в маске.
- Да, Хокаге-сама?
- Отзови АНБУ, которые были отправлены на поиски дочери Хиаши, - сказал Третий Хокаге, вставая из-за стола и прохаживаясь по кабинету.- И передай Кушине, что когда ее сын придет домой, я хочу его увидеть. Пусть пришлет его ко мне.
- Все будет исполнено, Хокаге-сама, - поклонившись, ответил АНБУ, после чего скрылся.
- Ты стал сильным, Наруто...- пробормотал себе под нос Хокаге, разглядывая в кристалл мальчика, легким движением поправляющего повязку на правом глазу.
Глава 3
Наруто не совсем понимал, что он делает в кабинете Хокаге. Но раз глава деревни захотел его видеть, он не мог отказаться. Поэтому все, что ему оставалось делать, это молча стоять перед стариком Третьим, который заинтересованным взглядом рассматривал его, попыхивая трубкой.
- Я хотел бы тебя поблагодарить, Наруто, - наконец заговорил Хокаге. - То, что ты сделал в лесу, это поистине подвиг. Ты поступил храбро, вступившись за Хинату.
- Не стоит, - нейтральным тоном ответил он. - Я сделал то, что на моем месте сделал бы каждый шиноби.
- Верно, - по мнению Наруто, старик это сказал как-то не слишком уверенно. - Но все же ты ребенок, Наруто, и не испугался сразиться с пятерыми взрослыми шиноби. Это поступок, которым можно гордиться.
Наруто лишь кивнул, смотря Хокаге прямо в глаза. И чего он тянет? Не может быть, что Третий дал ему аудиенцию только ради того, чтобы сказать "спасибо". Хьюга его уже поблагодарили всей семьей. С него достаточно.
- Ты, наверное, думаешь, зачем я тебя пригласил, - догадался старик Сарутоби. Мальчик кивнул, на что он улыбнулся, - Я хотел лично вручить тебе это.
Он достал из ящика своего стола новенькую повязку со стальным протектором, на котором блестел символ листа. Наруто переводил слегка удивленный взгляд с вещицы на старика и обратно.
- Но почему? Я думал, что надо закончить Академию, чтобы получить повязку. Если я не ошибаюсь, ее дают вместе со званием генина.
- Ты прав, - утвердительно кивнул Хокаге. - И дав ее тебе, я официально принимаю тебя в число шиноби Конохи. Наруто, - увидев еще большее удивление на лице мальчика, он решил пояснить, - твоих способностей хватило на то, чтобы одолеть нескольких противников, ранг которых был не ниже тюнина. Если держать тебя без дела и дальше, то твои таланты просто пропадут впустую.
- Значит, получив повязку, я буду выполнять миссии?
- Именно.
- Но разве генины не выполняют миссии командами под руководством наставников?
- Все так, - не стал отрицать Хокаге. - Вот только я не собираюсь растрачивать твои навыки на низкоуровневые задания. Тебе будут поручаться задания ранга не ниже С - В.
- Но их же выполняют группами? А я привык сражаться в одиночку.
Старик широко улыбнулся на его заявление, после чего прошел размеренным шагом к стене, на которой висело оружие и экипировка. Взяв с нее маску, изображающую оскалившегося тануки, он бросил ее мальчику.
- Хокаге-сама, - охрипшим от возбуждения голосом проговорил Наруто, глазами-блюдцами вперившись в маску, - Вы что, хотите сделать меня АНБУ?
- Нет, - покачал головой Хокаге, - и в то же время - да. Официально ты не войдешь в число АНБУ, по крайней мере, пока. Но ты станешь моим доверенным лицом, как все они. Я буду лично поручать тебе миссии, ты будешь отчитываться только передо мной. Маску же ты будешь носить скорее для безопасности. Все же, если враги узнают, что сын Четвертого Хокаге ходит на миссии в одиночку, они начнут охотиться за тобой.
- То есть я буду генином...
- Выполняющим особые задания Хокаге, - закончил за него старик Сарутоби, кивнув. - Вид АНБУ Конохи не только защитит твою личность, но и в некоторых случаях отпугнет от тебя врагов. Ну, так что, ты согласен?
Наруто искренне улыбнулся, что он делал в своей жизни не часто, и одел маску.
- Разумеется, - донеслось от клыков тануки. - Защищать деревню и ее жителей - моя мечта. И теперь, когда она начала исполняться, я любой ценой огражу Коноху от любых врагов.
- Можешь идти, Наруто, - довольно кивнул Третий. - Только перед этим сними и спрячь маску. А вот повязку надень. Она тебе очень пойдет.
Мальчик кивнул и скинул кусок ткани, закрывавший его шаринган. Из резиденции Хокаге выходил уже другой Удзумаки Наруто. Этот Наруто был полноправным шиноби Деревни, скрытой в листве.
* * *
Кушина была вне себя от счастья, когда узнала, что ее сын получил повязку шиноби в награду за свой поступок. Она хотела было устроить праздник в честь такого события, но Наруто наотрез отказался, и ей пришлось обойтись небольшим ужином, в котором, правда, принял участие Дзирайя. Саннин искренне похвалил мальчика, после чего тут же позвал его на спарринг.
Сам же Наруто не то, что был счастлив. Он испытывал скорее удовлетворение, чем радость. Теперь, когда его маленькая цель была достигнута, он мог приступить к исполнению большой - защищать деревню. И пусть ему и не будут пока поручать охоту на преступников ранга S, Наруто понимал, что любое выполненное им задание укрепит позиции деревни. А ради процветания Конохи он был готов положить жизнь.