Хината, пораженная и в то же время страшно обрадованная словами Наруто, тут же бросилась ему на шею. Правда, тело мальчика от такого сразу же прожег новый приступ боли. Когда Удзумаки, не выдержав, охнул, Хьюга испуганно отринула, быстро-быстро извиняясь, не обращая внимания на заверения Наруто, что все в порядке. Когда же ее чувство вины немного улеглось, а потоки извинений поутихли, она быстро чмокнула в щеку охреневшего от такого Наруто, а после, засмущавшись еще сильнее, чем ранее (хотя, казалось бы, куда еще сильнее), попрощалась и пулей вылетела из палаты, оставляя Наруто наедине со своим счастьем.
* * *
Наруто пролежал в больнице еще два дня. За это недолгое время у него было много посетителей - несколько раз заходили Сай и Син, которые просто не могли не зайти к своему лучшему другу, мама на пару с Дзирайей, Итачи в компании со своим братцем, причем Саске, схлопотав в личное дело свежую S, вел себя куда дружелюбнее. Заходил Данзо с сотоварищами, благодарили за Хокаге, причем, от того их визит больше походил на дип. посольство, даже несмотря на пакет апельсинов от главы корня. В общем, народу в палате Наруто побывало много, и это не считая Какаши и Асумы - не считая потому, что ретивая медсестра выгнала их пинками из палаты, когда добродушный Сарутоби предложил больному сигарету.
Но чаще всех в палате Наруто была, разумеется, Хината. Она все свободное время проводила рядом с Удзумаки, отчего ему становилось так хорошо и тепло на душе, что он шел на поправку семимильными шагами. Когда же его с боем выписали, Наруто именно с Хинатой покинул столь опостылевшие ему стены, отправившись с ней для начала на прогулку, а после к себе домой - на обед, который в честь его выздоровления устроила мама.
С момента, когда они открылись друг другу в своих чувствах, Наруто и Хината стали все больше времени проводить вместе. Заданий у их команд пока что не было, так что все чаще их парочку можно было встретить гуляющими по Конохе и окрестностям. Взявшись за руки, они не обращали внимания ни на кого и ни на что, наслаждаясь теми мгновениями, которые им выпали. Ведь могло статься, что все это вскоре уйдет в небытие...
Глава 19
Уже несколько недель у Наруто не было заданий. Еще недавно его бы такой расклад неслабо разозлил, но сейчас, когда рядом с ним была Хината, он и не вспоминал о службе. Ходили слухи, что у деревни в связи с недавним нападением и смертью Третьего появилось множество проблем, но, проводя время с любимой, Удзумаки предпочитал отдавать все свое внимание ей, а не политическим или военным вопросам. Рядом с ней он старался быть не шиноби, а простым мальчишкой. И, как ему казалось, у него неплохо получалось.
Но идиллия, которую Наруто и Хината с таким тщанием лелеяли, вскоре все-таки была разрушена. Очередная прогулка влюбленных была прервана сенсеем девочки - Хокаге убедилась, что Хината полностью поправилась, а потому отправляла команду Куренай на задание. Более того, Удзумаки также следовало зайти к главе деревни, дабы получить инструкции уже для себя. Досаде Наруто не было предела.
Но, нет худа без добра. Пусть безмятежное существование Удзумаки и было прервано столь не вовремя подвернувшейся миссией, но хотя бы сама миссия оказалась удобная. Нет, в любое другое время "разведывательная операция на побережье в районе Наветренного архипелага" не вызвала бы у Наруто ничего, кроме раздражения. Ибо сие было смертной скукой - побережье было самым спокойным регионом Страны огня, ни карликовые островные государства, ни Страна воды, ни даже более-менее отмороженные преступники Пламенную сверхдержаву здесь уже много лет не тревожили (друг друга - это завсегда, но не геополитического гиганта). Но сейчас на Удзумаки висело обещание, данное предкам, а потому оказаться в том районе для него было удачным подспорьем - руины Скрытого водоворота располагались как раз на одном из островов архипелага. Так что Наруто без вопросов взялся за "разведку", чем немного удивил Пятую, которая уже успела поговорить о нем с АНБУ. Хотя, взгляд мальчика доходчиво предупреждал, что это, как говорится, в первый и последний раз. Если бы не злосчастный свиток, он бы обязательно поговорил с начальницей по душам.
Покинув резиденцию, Наруто сразу отправился на поиски своих друзей, коих вскоре обнаружил играющими в сеги на веранде своего дома.
Сай и Син восприняли новость о долгожданном задании с энтузиазмом, даже несмотря на то, что для его выполнения им придется тащиться аж на другой конец страны. Братья успели неслабо изголодаться по настоящему делу, ведь, как они не уставали подкалывать Наруто, их серые будни никто не скрашивал.
Собрались быстро, не прошло и часа, как все трое в полной боевой готовности двинулись в сторону главных ворот. У проходной их привычно ждал Итачи, но сегодня все было немного по-другому. Сегодня они впервые шли на миссию без своего сенсея, который и дожидался их только ради того, чтобы пожелать удачи. Дело в том, что еще лежа в больнице Наруто узнал о решении Хокаге снять парня с начальства над их троицей, и вместо этого дать ему в ученики троих юных Учих из ближайшего выпуска. Что сказать, ход был полностью оправдан, ибо Цунаде видела уровень Удзумаки, а со слов надежных людей знала, на что способны его товарищи, вот и не видела смысла в их дальнейшем обучении. Конечно, она могла поступить, как обычно поступали в таких ситуациях, и их квартет стал бы постоянным боевым соединением. Вот только, спасибо загребущей военной полиции, свободных дзенинов из Учих катастрофически не хватало, а шаринганистым ребятам требовался не менее шаринганистый сенсей. Вот и пришлось отрывать молодого наставника от его подопечных, которые уже успели стать ему близки, словно братья.
Но, несмотря на все испытываемые друг к другу теплые чувства, ребята все же были профессионалами, а потому обошлось без соплей. Единственное, о чем Наруто жалел, так это о том, что не успел рассказать теперь уже бывшему наставнику о своей новой плюшке, в которой мальчик безапелляционно узнал легендарный Мангекке Шаринган. Вдруг бы Итачи чего-нибудь посоветовал на счет глаза, может даже научил им правильно пользоваться. Теперь-то когда время выдастся.
Да, теперь они две разные команды, и у каждого будет своих дел по горло. Отныне он, Наруто Удзумаки, как действующий тюнин, стал официальным командиром своей группы. И теперь никто иной, как он сам, отвечал как за исход миссии, так и за жизнь и здоровье своих товарищей. И, пусть в этот раз задача была пустяковая, расслабляться не стоило. Мальчик по опыту знал, что случиться могло всякое...
* * *
Добираться до побережья Наруто и его товарищи решили ни в коем разе не пешим ходом. Да и зачем, если в команде есть мастер артистических техник? День был погожий, на небе не тучки, так что Сай любезно предоставил одно из своих самых совершенных творений - огромную чернильную птицу, которая, как и прочие ее рисованные собратья, сорвавшись с глади свитка, была готова выполнить любой приказ создателя, в том числе и лететь с ним на закорках. Собственно, по воздуху путешествие, грозившее занять никак не меньше недели, было проделано ровно в сорок часов. Да, не очень запоминающееся, с высоты, да еще без остановок и на огромной скорости, достопримечательностями любоваться было проблематично, но прагматичные ребята романтизмом не страдали. Их отправили выполнить конкретное задание, и обычно чем быстрее ты его выполнишь, тем лучше. Тем более, что у Удзумаки и так были побочные дела.
Как справедливо рассудил Наруто, их поход целесообразнее было начать с Водоворота. Мама ему доходчиво объяснила, где и как лучше припрятать свиток с запечатанными родичами, так что это было делом быстрым. В отличие от прочесывания огромной территории. А посему для начала следовало разобраться со своим маленьким делом, а уже после пускаться во все тяжкие "разведывательной операции".