- Стихия огня, - тут же воскликнул Наруто, не печалясь, что завалил всего лишь клона, - гнев багрового феникса!
Сложив последнюю печать, он втянул в легкие побольше воздуха, после чего стал выдыхать изо рта небольшие сгустки огня, которые, разрывая полотно тумана, полетели в мечников. Те, заметив огни, поспешили разбежаться, но разброс пламенных шаров был настолько велик, что избежать всех было практически не реально. Тем более те, не находя цели и врезаясь в землю, взрывались наподобие начиненного маслом снаряда, окатывая огненными всплохами все в радиусе нескольких метров.
Через полторы минуты методичного выцеливания, Удзумаки прекратил обстрел, тем более, что пламя начисто выжгло всю "радарную" чакру и он более никого не чувствовал.
Некоторое время ничего не происходило, лишь туман из-за повысившейся температуры воздуха стал постепенно редеть. Когда же мгла расступилась настолько, что можно было хоть что-то узреть сквозь серые пряди, первым, что увидели глаза Наруто, стало лезвие Обезглавливателя. Меч блеснул из тумана совершенно неожиданно, мальчик едва смог, выгнувшись назад, избежать полоснувшего сверху вниз лезвия. Да и то не совсем - острая кромка прошла точнехонько по молнии тюниновского жилета, с легкостью разрезая и ее, и козырную нарутовскую толстовку, оставив на груди мальчика неприятный порез от шеи до пупка. Сам Наруто в долгу тоже не остался: несколькими собирательными пасами он быстро сконцентрировал в руках сгусток сжатого воздуха, которым тут же и запустил в сторону, откуда его атаковали. И, судя по брани, донесшейся вскоре вдалеке, его атака так же частично достигла цели.
Более никто в атаку не шел, так что Наруто позволил себе немного отдышаться, заодно ожидая, когда туман окончательно рассосется. Передышка была кстати, ибо помятые ребра, синяки и рассечения дали о себе знать, завыв в унисон. Одно успокаивало юного ниндзя - его противники, которых он уже мог неплохо так разглядеть, тоже выглядели неважно. Дзабудза был без жилета и майки, щеголяя своим накаченным торсом, который сейчас был весь черный от запекшейся крови. Было видно, что печать Наруто прожгла демона тумана аж до самых мышц, и он еще долго не забудет встречи с этим юным тюнином. По сравнению с ним Хошигаке Кисаме вообще не пострадал, так, дыхание сбил, да и только. Но по смятению на его лице было понятно, что он тоже запомнит блондина надолго, ибо он откровенно не понимал, почему тот все еще стоит на своих двоих.
А туман тем временем, окончательно сошел на "нет".
- Пора заканчивать это дерьмо! - грозно прорычал Дзабудза, с силой вгоняя меч в землю. - Тебе конец, парень!
Тут его сурово скорежило, сложило пополам, а в скором времени и вырвало. Правда, изверглась из него не съеденная утром пища, а, как ни странно, вода. Много воды. Она вырывалась из его рта, словно из мощного гидранта, просто в огромных количествах, и ее назначение было более чем прозрачно. Когда мечник закончил и с удовлетворением утерся, травянистый луг вокруг него и его напарника стал похож на рисовое поле в посевной сезон.
Дзабудза не стал тянуть время и размениваться на всякие мелочи, сразу пустив в ход мощное дзюцу. Наруто в момент скопировал шаринганом набор печатей, а потому узнал технику и тут же принялся набивать печати для собственной.
- Стихия воды: техника великого водяного дракона! - закончив, воскликнул Дзабудза, и вся вода, что только была вокруг, в мгновение ока собралась в огромного змееподобного дракона, который с ревом понесся на Наруто.
Но Удзумаки уже был готов обороняться. Гигантская драконоподобная волна, почти нахлынув на него, наткнулась на невидимую преграду, которую не сумела преодолеть. Тюнин был весь напряжен, было видно, что воздушный щит забирает много сил, а потому Дзабудза раз за разом посылал свое водяное чудовище вперед, стараясь проломить невидимую стену. Несколько раз руки Наруто делали встречные пасы, и структура дракона разлеталась брызгами от удара жестких сгустков воздуха, но мечник тумана неустанно новыми печатями восстанавливал его, снова бросая в бой.
Вскоре Наруто надоело пассивно обороняться, и он, в очередной раз отбросив водяную тварь, быстро-быстро, пока та снова не накинулась на него, сложил несколько печатей, а в конце вытолкнул из кармана жилета один из свитков. Радостный клич, вырвавшийся у Дзабудзы при виде беззащитного мальчика, на котором вот-вот должны были смокнуться челюсти, сменился досадливым стоном, когда водяного гиганта вдруг что-то остановило в полуметре от цели, а потом медленно, по капле засосало в свиток через фонящий чакрой энергетический водоворот.
Если у мечников до этого еще и сохранялись какие-то сомнения на счет "достойности" Наруто, то после такого фуиндзюцу они окончательно отпали. И теперь-то дзенины безо всяких сомнений были готовы сражаться с ним так, как сражались бы с сильнейшими своими врагами.
- Стихия воды! - переглянувшись, воскликнули в унисон Кисаме и Дзабудза. - Техника...
- Стихия огня! - не отставал от них Наруто, намереваясь атаковать чуть раньше. - Пламенный...
Но все три крика потонули в четвертом, раздавшемся совершенно неожиданно и застигшем врасплох и коноховского тюнина, и тумановских мечников.
- Хватит! - громовой голос принадлежал новому действующему лицу, появившемуся на поле боя. Это был высокий бледнолицый мужчина лет тридцати-сорока с голубыми волосами и глазом, закрытым "пиратской" повязкой. Синий халат и соответствующий протектор выдавал в нем шиноби Тумана, как будто их и до этого было мало.
Одноглазый держал за шивороты оглушенных Сина и Сая, при виде которых Наруто захотелось вырвать ему и второй глаз. От опрометчивых действий его удержало то, что мужик был не один - плечом к плечу с ним стояла красивая рыжеволосая женщина, которая, тем не менее, выглядела поопаснее того же Дзабудзы, а в стороне сидели пусть и серьезно поколоченные, но все же находящиеся в сознании зубастые ученики меченосцев.
На удивление, мечники тумана споро выполнили приказ, вытянувшись струнками и боле не помышляя о продолжении боя. Поначалу Наруто принял голубоволосого за их командира, но вскоре понял, что ошибся. Осадив дзенинов, он и рыжеволосая, уважительно склонив головы, расступились в стороны, давая дорогу еще одному своему земляку.
Вот теперь-то Наруто настигло настоящее удивление, ибо они пропустили... парня его возраста. Нет, в мире шиноби, конечно, бывало всякое, но выглядел паренек ни на год старше самого Удзумаки. Даже младше, учитывая его небольшой рост и слабое телосложение. Вот только взгляд в тускло-розовых глазах был далеко не детский, тяжелый. А жуткий стеганый шрам во всю левую щеку даже добавлял ему определенной брутальности.
Одет незнакомец был довольно скромно - простая льняная рубашка с вшитой в грудь пластиной протектора, да темный дорожный плащ с капюшоном, из-под которого выглядывали светло-серые пряди полос. Вооружение же его составлял размещенный за спиной посох с крюком, на который почему-то был присобачен цветок.
- Дзабудза, Кисаме, - спокойно заговорил парнишка, пока что откровенно игнорируя иноземца. Голос его был мелодичным, детским, но буквально переполненным властностью и силой. - Разве вам не было приказано избежать битвы?
Мечники, ничего не сказав, покаянно повесили головы. "Что здесь происходит?- мысленно присвистнул Наруто. - Кто этот парень, что сами МЕЧНИКИ ТУМАНА стыдливо отводят взгляды?".
- Так почему вы завязали это никому не нужное сражение? - все с тем же железобетонным спокойствием продолжал паренек, не сводя немигающего взгляда с мечников.
- Виноваты, - в унисон пробормотали Кисаме и Дзабудза, совершенно не собираясь оправдываться, что тоже поразило Удзумаки до глубины души.
- Конечно, виноваты. И за неисполнение приказа будете наказаны. Что до вас, - он медленно повернулся к Наруто, по собранной позе которого можно было сказать многое, - думаю, мне стоит принести официальные извинения от имени Скрытого тумана, - от такого левая бровь Наруто улетела вверх, а понимание ситуации в совершенно противоположном направлении. - Произошло досадное недоразумение.