Когда Наруто на следующий день показался на улице, к нему были прикованы взгляды всех прохожих. Люди с искренними улыбками смотрели на знакомого всем мальчика, который как всегда скрывал свой правый глаз, спустив на него повязку. Вот только теперь это была повязка ниндзя, говорящая каждому, что ее обладатель - шиноби Конохи.
- Поздравляю, Наруто! - кричали ему со всех сторон.
- Успехов тебе!
- Поздравляем! Ты молодец!
Если бы Удзумаки не умел бы владеть собой, то его щеки, несомненно, уже стали бы одного цвета с волосами матери. Но все же он солгал бы, если сказал, что ему такое отношение совсем уж неприятно. Пусть он и был затворником, не обращающим внимание на других людей, он понимал, что все, что он как ниндзя будет делать, он будет делать в первую очередь для них.
Вдруг перед ним возник высокий старик в черном одеянии. Наруто узнал этого строгого старейшину, который пару раз заходил к ним домой.
- Здравствуйте, Данзо-сан, - уважительно поприветствовал он старейшину.
- Здравствуй, Наруто, - настолько мягко Данзо редко к кому обращался. А уж улыбку, с которой он говорил, вообще можно было припомнить считанные разы. - Ты отлично сработал там, в лесу. Коноха не может допустить, чтобы бьякуган попал в руки врага.
- Я это осознавал, - кивнул Наруто.
Он прекрасно понимал, о чем говорил Данзо. По духу его идеи были ему близки, со многими его мыслями он всецело соглашался. Но по рассказам матери, у главы Корня АНБУ, тренировочного подразделения, которое создал сам старейшина, были чересчур жесткие методы. Даже Наруто, который в душе понимал необходимость принятия суровых решений, все же считал, что пути Данзо чересчур прямолинейны. Мальчик очень уважал Шимуру Данзо, но все же считал, что оградить Конохагакуре можно и более гибкими методами, которые, во всяком случае, не приведут к слишком большим жертвам.
- Я полностью поддерживаю решение Хокаге сделать тебя полноправным шиноби, - сказал Данзо. - Твои таланты пригодятся Конохе.
- Я уверен в этом, - кивнул мальчик. Тут Наруто заметил, что за спиной Данзо стоят два мальчика, примерно его возраста, один с длинными пепельными волосами, другой - с короткими черными.
- Ладно, нам пора, - сказал Данзо, и, кивнув Удзумаки, двинулся дальше.
Тут перед старейшиной возник один из АНБУ и что-то заговорил ему на ухо. Выслушав подчиненного, Данзо кивнул, после чего обратился к мальчикам, которые с ним были:
- Мне нужно срочно идти, так что возвращайтесь. Тренировка будет завтра.
- Да, Данзо-сама, - в один голос воскликнули мальчишки, и, послушно развернувшись, поплелись обратно.
Поравнявшись с Наруто, они удивленно посмотрели на него.
- Чего? - протянул Наруто, переводя взгляд с одно на другого.
- Ты Наруто Удзумаки, верно? - спросил тот, что был с черными волосами. - Данзо-сама рассказывал нам о тебе. Он говорил, что мы должны брать с тебя пример.
- Да, - кивнул мальчик с пепельными волосами. - Он сказал, что мы должны много тренироваться, и тогда сможем стать настоящими шиноби.
- Он прав, - пожал плечами Наруто. - Шиноби должен быть сильным. - Тут он остановился и оглядел обоих ребят. - Мое имя вы уже знаете. А как зовут вас?
- Меня - Син, - стукнул себя в грудь "пепельный".
Второй же мальчик лишь грустно вздохнул.
- А я не знаю, как мое имя. Мои родители умерли, когда я был еще совсем маленьким. Но Данзо-сама сказал, что то, что я не помню его, даже лучше. Чем меньше вещей вызывают у меня эмоции, тем сильнее из меня получится ниндзя.
Наруто лишь покачал на это головой. Это было одна из немногих вещей, в которых он был не согласен с Данзо.
- Тут он не прав, - на его слова мальчики испуганно ахнули. Похоже, они и представить себе не могли, что их мастер может хоть в чем-то ошибаться. - Да, когда ниндзя выполняет задание, он становится живым оружием в руках своей деревни. Но он должен оставаться человеком, ибо только так он сможет не забыть то, ради чего живет и сражается. А имя - это первое, что отличает нас от других, делает нас индивидуальными. Делает нас людьми.
Черноволосый мальчик грустно опустил голову на плечи, и из его темных глаз скатилось несколько слезинок. Наруто, поняв, что невольно причинил ему боль, решил тут же исправиться. Начертав мелом на ладони печать очищения, он, к удивлению обоих мальчиков, прикоснулся ко лбу черноволосого. Конечно, это была не техника Яманака, но все же...
- Тебя зовут Сай, - через некоторое время ответил он, потирая виски. - Во всяком случае, именно это имя крутится у тебя в подсознании. Обычно это и есть имя, данное нам при рождении родителями.
- Сай, - прошептал черноволосый, словно пробуя имя на вкус, после чего улыбнулся, - А мне нравится!
- Мне тоже, - кивнул Син.
- Спасибо тебе, Наруто-кун, - отблагодарил черноволосый, протягивая руку, которую мальчик тут же пожал. - Теперь я знаю, кто я. Это для меня важно.
Распрощавшись со своими новыми знакомыми, Наруто двинулся дальше, прибавляя шагу. Пусть Хокаге в присланном сообщении и не торопил, прося зайти, когда будет время, все же не следовало заставлять его ждать.
Глава 4
Предупреждение от автора: в данном фанфике Конохамару Сарутоби - ровесник Наруто и Ко. Автору просто надо было заткнуть дыру, образовавшуюся после "выпадения" Удзумаки)))) Надеюсь, никого этим не возмущу)))
Наруто как всегда появился в кабинете Хокаге незаметно. Вот Третий только что открыл окно, дабы впустить в комнату свежего воздуха, а вот уже перед ним склонилась детская фигурка.
- Хокаге-сама, миссия выполнена, - четко донеслось из-под маски. Мальчик достал из поясной разгрузки свиток и передал его Хокаге. - Донесения с границы со Страной Риса.
- Проблемы были?
- Нет, - отрицательно покачал головой мальчик.
Третий как-то странно посмотрел в сторону стены, выражая свое смятение. Наруто, поняв, что врать бессмысленно, вздохнул.
- По дороге на меня напало несколько шиноби, - признался он. - Я же сказал, что проблем не возникло.
Старик Сарутоби устало покачал головой. Как же его за два года замучила эта фраза Удзумаки - "проблем не возникло". С каждой миссии, с которой он возвращался, рапорт был один и тот же. И Сарутоби знал, почему Наруто так отвечает. Он действительно справлялся со всем с легкостью. Хотя Третий сам понимал, что он поручает мальчику чересчур легкие для него задания. Он чувствовал, что Наруто внутри бесится, доставляя сообщения (пусть очень важные и секретные) или зачищая какие-нибудь деревеньки от засевших там разбойников. Но Сарутоби стоически продолжал давать ему задания рангом не выше В. Правда, благодаря своей "везучести", Наруто, беря задание уровня В или даже С, попадал на ранг А, а то и выше. Так, например, когда мальчик полгода назад доставлял ежемесячный отчет Хокаге дайме о ситуации на границах Страны Огня, на него напали АНБУ Скрытого Леса. С трудом, но благодаря своим многочисленным способностям, Наруто сумел вырваться, уложив при этом с полдюжины врагов. Другим примером можно было привести битву с бандитами в деревне Катабами. Третий, ответив на мольбы местных жителей, а также хмурое недовольство Наруто его "курьерской" деятельностью, послал мальчика туда. Он и представить себе не мог, что лидером тех обычных с виду бандитов окажется Райга Куросуки, преступник S ранга, бывший мечник тумана. Правда, узнал он об этом только тогда, когда Наруто вышвырнул мертвое тело Куросуки из свитка прямо под ноги Хокаге. Разумеется, сказав при этом, "проблем не возникло".