* * *
И, как считал Наруто, он не зря заглянул в подсознание учеников при помощи печатей. Конечно, он получил сильную головную боль вместе с кучей ненужной информации. Но кое-что он все же сумел выудить - в голове того мальчишки с шарфом - как он узнал позже - Конохамару Сарутоби, внука Третьего Хокаге, крутился один и тот же образ. После проваленного зачета его отвел в сторонку экзаменатор, и посоветовал украсть запретный свиток из резиденции деда. Мол, изучив техники оттуда, он точно сдаст зачет. Техника печатей разума была слабовата, так что Наруто не сумел увидеть имени экзаменатора. Но вот что интересно - его основной подозреваемый был одним из тех, кто принимал этот зачет. Теперь Наруто не сомневался в личности шпиона.
Перепрыгивая с дерева на дерево, он осматривал лес в поисках мальчишки. Сзади, в деревне, раздавались тихие раскаты сигнального колокола, оповещавшие о чрезвычайной ситуации. Похоже, охрана уже просекла, что кто-то тиснул свиток. И, по всей видимости, АНБУ уже двинулись на патрулирование. Ну что ж, надо поторопиться.
Наконец, Наруто, заметив впереди мельтешащих людей, остановился, засев в кроне дерева. Он редко поддавался эмоциям, но сейчас его лицо вытянулось в гримасе полнейшего удивления и непонимания. Ирука, тот самый тюнин, которого он пришел ловить, весь избитый и окровавленный заслонял собой внука Третьего. Мальчишка испуганно сжался, обняв огромный свиток, который спер у деда, и, не отрываясь смотрел на группу шиноби, что окружила их. А во главе этой группы был...
- Мизуки, - прошептал Наруто, стукая себя по лбу. Что сказать, он идиот. Его чрезмерное рвение заставило его действовать чересчур логично, забывая о множестве субъективных факторов. Читая дело второго экзаменатора, он, видя перед собой абсолютно "чистое" досье, и подумать не мог, что предателем окажется именно он.
- Ну ладно, Наруто, - сказал он сам себе, доставая стопку печатей, - пошли исправляться. А то Хокаге заругает.
Все заняло не больше тридцати секунд. На спину каждого ничего не подозревающего врага была прилеплена печать, которая тут же полыхнула синими искрами, сваливая своего нового обладателя на колени жгучей болью. Когда же из-за деревьев показался запыхавшийся Хокаге с командой АНБУ, из-под маски тануки как всегда раздалось:
- Миссия выполнена, Хокаге-сама. Проблем не возникло.
Глава 5
Итачи мирно шел в сторону полигонов, намереваясь сообщить своим ученикам хорошую новость. Вот только его команда, по всей видимости, не очень хотела что-то слышать от своего наставника. Только завидев Итачи, ребята тут же набросились на него.
Учиха тяжело вздохнул, мысленно ругая самого себя. А кого ему еще оставалось винить? Сам, памятуя о своем возрасте, предложил ребятам общение "на равных", без всяких "сенсеев" и "семпаев". Вот теперь расхлебывай, Итачи. "Охота на капитана" для Наруто, Сая и Сина стала неотъемлемой частью их тренировок, план которых не часто совпадал с планами самого Итачи.
Ленивым сальто назад дзенин избежал воздушной волны, которую в него послал Наруто. Вот только остановиться и контратаковать ему не дал Син, маниакально возящий кисточкой по свитку, из которого бешеным потоком выскакивали мыши с взрывными печатями на спинах. Поначалу Учиха просто уходил от взрывов прыжками, но когда понял, что печатей чересчур много, остановился.
- Стихия огня! - воскликнул Итачи, складывая печати. - Огненный вихрь!
Парень дунул, и в мгновение ока его охватил высокий столб пламени. Пламя медленно вращалось, затягивая в себя воздух и становясь сильнее. Заминированные звери, попадая в него, испепелялись, а печати детонировали. Когда последняя мышь пала, Итачи убрал огонь.
- Неплохо, - изрек он, уважительно кивнув Сину и Наруто. - Молодцы, что не забываете про командную работу...
Договорить он не успел. Бесшумно приблизившаяся к нему чернильная змея сделала молниеносный бросок, и дзенин оказался накрепко связан шипящими путами. Итачи попытался было освободиться, но змея, сдавила его сильнее.
- Очень даже неплохо. Сай, давай, выходи!
Из кустов выпрыгнул довольный собой Сай. Что ж, Итачи видел его лишь мельком, а он тем временем, ушел в засаду, чтобы атаковать в нужный момент. Хорошо. Парень улыбнулся. Он был рад, что сумел поставить командную работу. Пусть ребята и были друзьями, все же ему пришлось постараться, чтобы научить их работать слаженно. Особенно много проблем на этот счет доставлял Наруто. Для блондина "работа в команде" означала, что он сражается, а остальные прикрывают - то бишь стоят в сторонке и не мешаются, сказывалась привычка работать в одиночку. Но, как теперь Учиха мог видеть, Наруто стал больше доверять своим товарищам. Очень хорошо.
- Молодцы, - Итачи довольно улыбнулся. - Вот только...
Он не успел договорить, как вдруг с хлопком испарился. Ребята нисколько не удивились, что поймали клона, не впервой. Их лица остались спокойными, даже когда к горлу каждого из них был приставлен кунай. Сразу трое совершенно одинаковых Учих появились прямо за спинами мальчиков.
- Сдавайтесь, - коротко бросил тот Итачи, что держал Наруто.
- Итачи, - покачал головой Удзумаки, - я тебе уже говорил, что не привык сдаваться.
С этими словами теперь уже Наруто растворился. За ним последовали Сай и Син, растекшиеся по траве чернилами. Троица Учих синхронно хмыкнула. А в следующий миг в спину каждого вонзились сюрикены. Двое клонов тут же исчезли, а вот настоящий шиноби успел подменить себя камнем, который, правда, тут же разлетелся на куски - Наруто сражался серьезно, не гнушаясь усилить удар при помощи стихии.
Оценив маневры своих подопечных, Итачи, как только приземлился от очередного сальто, захлопал в ладоши. Под его мерные хлопки из зарослей вышла довольная собой троица.
- Отлично сработано, - закивал Учиха. - Если бы не дела, я бы с удовольствием продолжил. Но у меня есть для вас объявление.
Ребята, обступив наставника, тут же обратились в слух.
- Как вы уже знаете, - продолжил Итачи, - в Конохе пройдет открытый экзамен на тюнина, - все трое кивнули. - Я номинировал вас на участие.
Если сказать, что мальчишки обрадовались, значит не сказать ничего. Сай и Син растянулись в широких улыбках. Даже Наруто позволил себе улыбнуться. А что? Разумеется, они были довольны. Благодаря Кушине все трое знали, что такое экзамен на самом деле. И они были рады защищать честь своей деревни в бою с шиноби других стран. К тому же, возможное повышение в звании могло открыть перед ними широкие перспективы. Наруто до сих пор коробило, когда он вспоминал свою курьерскую деятельность у Третьего. Все же тюнин - лидер группы, и его вряд ли заставят заниматься всякой ерундой.
- Вот ваши разрешения, - он передал мальчишкам три одинаковых листка бумаги, на которых были указаны их персональные данные. - Подпишите их, и если захотите участвовать в экзамене, - Итачи на этих словах хмыкнул, - то завтра в 16:00 приходите в кабинет 301. Это все. А теперь возвращайтесь в деревню!
- Есть!
* * *
На следующий день.
Наруто, Сай и Син не любили столпотворений, так что задолго до начала экзамена они уже сидели в нужной аудитории, дожидаясь назначенного часа. Скучающими взглядами они наблюдали за тем, как помещение заполняется генинами, изъявившими желание пройти испытание. Как оказалось, в этом году соискателей было немало, никак не меньше сотни, что могло удивить, если бы Наруто не знал о том, что участвовать в экзамене будут не только генины Листа, но также и Дождя, Травы, Звука, Водопадов и Песка. Конечно, Удзумаки знал, зачем на самом деле проводится этот экзамен и какие цели тут преследуются. Вот только он настороженно относился ко всем иностранным шиноби, пусть все они еще и простые генины. Мальчик видел в них лишь потенциальных врагов, чье присутствие в деревне ставит под угрозу безопасность Конохи.