А потом я помню обрывками. Меня кто-то схватил и потащил к авто, я помню руки брата, которые обнимали меня, пока мы куда-то ехали, я помню старый дом и запах гнили. Я помню ужасающую жару, темноту и мух.
Нас связали и оставили в каком-то старом подвале. Насколько я знаю, мои родители уже приготовили деньги, чтобы заплатить за нас выкуп, но полиция, которая действовала неосторожно и глупо, в перестрелке убила преступника до того, как он сказал, где держит нас. Я и Адам пробыли там почти неделю, неподвижно лёжа в душном подвале и тихо ожидая смерти.
Нас нашли ровно через шесть дней и восемь часов, но к тому времени мой брат уже умер. Наверное, именно его тело тогда и излучало этот тошнотворный запах, на который слетались мухи. А ещё я помню, что Адам что-то говорил мне, но я не помню, что именно. Его голос, его уставший хриплый голос, кроме которого я больше ничего не помню.
Я не знаю, как я выжил, но с тех пор мне всегда снится один и тот же кошмар. С тех пор я боюсь жары. Я боюсь, что рядом не будет воды, чтобы я смог напиться.
Когда мне исполнилось 13, я сбежал из дома, потому что больше не мог терпеть весь этот траур из-за моего брата. Мать постепенно сходила с ума, и когда кто-нибудь произносил имя Адама, она начинала плакать. Это было невыносимо.
С Рэки я познакомился немного позже, когда по незнанию пытался стащить у него кошелёк. Естественно, меня поймали, но я чем-то приглянулся Боссу, поэтому он предложил мне вступить в их клан. Я согласился, и с тех пор я выполняю любой каприз Рэки, даже если он прикажет мне убить человека. Я выполню всё, что он скажет, ведь я обязан ему всем, что имею.
Я обязан ему жизнью.
***
Клан, в который я должен был поехать, чтобы отдать приглашение и сопровождать неизвестного мне Босса в казино, называется «Жажда». Мне приходится приехать в центр города к дорогому отелю, уносящемуся ввысь на сотню этажей. Это здание больше смахивает на офис какой-нибудь успешной фирмы или журнала, чем на место, где обитает Босс мафии.
Я не знаю, как он выглядит и как его зовут, но мне приходится припарковать машину у входа и направиться внутрь, чтобы доставить ответ Рэки. У дверей меня встречают двое охранников, которые даже не смотрят на меня, когда я подхожу к стеклянным дверям. Преграда разъезжается в разные стороны – я с интересом замечаю, что стекло здесь пуленепробиваемое, и прохожу в прохладное хорошо освещённое помещение. Людей здесь практически нет, однако, как только я неловко осматриваюсь и нахожу дальнейший путь, мне настойчиво преграждает дорогу худощавый мужчина с подозрительной неискренней улыбкой. Его глаза прищурены до такой степени, что я даже не могу разглядеть цвет его глаз.
– Я могу Вам чем-нибудь помочь? – его голос раздражает даже больше, чем внешность.
– Я из клана «Бледная роза», – коротко говорю я. – У меня послание от моего Босса.
Человек чуть шире раскрывает глаза, немного с удивлением глядя на мой внешний вид (на мне узкие чёрные джинсы, вишнёвая рубашка и чёрный галстук, плюс чёрные очки на голове и серебряная серьга в ухе), и улыбается шире.
– Прошу за мной, я сообщу Боссу о Вашем приходе, – он разворачивается на каблуках и идёт в сторону небольшой двери для служебного помещения.
Я осматриваюсь, замечая несколько камер наблюдения, и немного хмурюсь, осторожно следуя за подозрительным типом. Если я хотя бы на мгновение почувствую опасность, тут же воспользуюсь припрятанным за ремнём пистолетом.
Мы оказываемся в маленьком помещении: здесь несколько кресел и небольшой диванчик, плюс аппараты для связи с персоналом и несколько экранов с изображениями территории отеля. Очевидно, основной пункт управления находится не здесь.
– Присаживайтесь, – мужчина улыбается, показывая на диван. – Хотите чего-нибудь выпить?
Я качаю головой и сажусь на мягкий край, продолжая наблюдать за незнакомцем.
– Не могли бы Вы отдать мне письмо, чтобы я отнёс его Боссу? – я незаметно морщусь, еле сдерживаясь, чтобы не пристрелить его, и холодно говорю.
– У меня приказ отдать ответ лично вашему Боссу. И ещё приказ сопровождать его в место встречи.
Лицо человека на мгновение становится недовольным, но всё это тут же скрывается за улыбкой. Я спокойно смотрю на него, наблюдая за каждым движением его мускул.
– Хорошо, я позову Босса. Подождите немного здесь, – он разворачивается и поспешно уходит в какую-то дверь, оставляя меня в давящей подозрительной тишине.