енник. А как он стал девушкой? По словам Леонардо, однажды его корабль привёз на продажу замечательные высококачественные товары в одну отсталую страну, населённую лишь дикарями-каннибалами. Но каннибалами очень хитрыми и коварными. Они сразу задумали напасть на доверчивых путешественников, забрать себе все их вещи, а самих зажарить и съесть. Дикари притворились мирными, усыпили бдительность команды корабля, а однажды ночью, совершенно безо всякого повода, напали на мирно спящих торговцев. Несмотря на предательское, ничем не спровоцированное нападение, путешественники, под предводительством Леонардо, героически сражались и уже даже почти всех победили, но тут внезапно нечто подняло отважного предводителя торговцев в воздух и затащило в малый поисковый модуль. Конечно, тогда Леонардо ещё не знал, что это модуль. Он и слова-то такого никогда не слышал. Но впоследствии, после стандартного курса первичного обучения защитника, он узнал и про модули и про программу поиска и про многое другое. Не буду приводить тут довольно корявые и иногда противоречивые объяснения бывшего моряка, а расскажу своими словами то, что мне удалось понять из его речей. Итак. В настоящее время Леонардо являлся, как он выразился, "квазиразумным защитником первого ранга" и был зарегистрирован в Сети как "приносящий пользу квазиразумный". Что такое эта Сеть, Леонардо представлял себе весьма смутно, ибо в курс первичного обучения защитника история Сети не входила. Соответственно, додумывать за него пришлось мне. По-видимому, Сеть - это некое объединение разумных машин. Кто, когда и зачем создал Сеть, Леонардо не имел ни малейшего представления. Возможно, была какая-то раса разумных. Возможно, она и до сих пор существует. Но Леонардо доподлинно знал лишь о существовании Сети. О количество машин в Сети никакой информации у Леонардо тоже не было. Он знал только идентификационный номер своего непосредственного начальника - корабельного сервера. И номер этот был двенадцатизначным. Ещё Леонардо рассказал, что существовала какая-то угрожавшая Сети опасность. То есть, то ли шла война, то ли эпидемия, то ли ещё что-то в этом роде. Словом, Сеть с чем-то активно боролась. И для этой борьбы Сети были нужны защитники. Причём в большом количестве. Защитники - это живые разумные. А вот зачем они нужны, я так и не поняла. Но у Сети была целая программа поиска и захвата таких "защитников". Искали их специальные поисковые модули, основной задачей которых как раз и был поиск новых защитников. Прояснить вопрос, по каким параметрам поисковые модули отбирали защитников и почему он сам удостоился такой чести, Леонардо не смог. Зато Леонардо смог рассказать, как происходит собственно захват нового защитника. Для начала, поисковый модуль находит планету, на которой присутствует разумная жизнь. Критерий того, какую жизнь следует считать разумной, Леонардо привести не мог, но я предположила, что поисковым модулям этот критерий известен, иначе они просто не смогли бы работать. Затем поисковый модуль исследует обнаруженную им новую форму жизни, изучая её метаболизм и способы общения особей между собой. Подчёркиваю, именно новую форму жизни. По неизвестным причинам количество защитников одного и того же биологического вида не могло превышать одного. А дальше шёл собственно отбор конкретной особи и её захват. Территориально Сеть наверняка раскинулась весьма широко. Так как использовались аж двенадцатизначные идентификационные номера серверов, то мне страшно даже представить себе, сколько галактик Сеть уже подмяла под себя. Транспортировка материальных объектов на такие расстояния имела некие принципиальные сложности, а вот передать информацию было достаточно легко, этот вопрос в Сети был успешно решён. Поэтому защитника с места его захвата не вывозили в виде живого организма, а пересылали в виде информации. Иными словами, делался полный срез памяти кандидата в защитники, каковой и передавался поисковым модулем региональному серверу. Что при этой операции происходило собственно с родным телом защитника, Леонардо доподлинно не знал, но подозрения на сей счёт у него были самые мрачные. Дело в том, что государственный строй в Сети я бы обозвала как "Рационализм". "От каждого по способностям - каждому по потребностям". Такой лозунг как нельзя лучше подходил Сети. Вот только способности требовалось напрягать по максимуму, а потребности удовлетворялись по минимуму. То есть если без чего-то можно было обойтись без ущерба качеству, то без него и обходились. Взять, хотя бы, историю с едой. Мы когда только познакомились с Леонардо, первым делом спросили его, нет ли в его капсуле чего покушать. Ну, вернее, не первым. Сначала я отклеила его от Второй, немного помяв в процессе, так как он оказался довольно-таки сильным, потом утешала Вторую и не пускала её добить шипящую на полу от боли в сломанных руках негритянку, а вот потом мы стали договариваться. Поскольку Леонардо клятвенно уверял нас, что спокойно находиться в одном помещении с одетой столь вызывающе Второй превыше его сил, то мы решили разделиться. Вторая останется в сокровищнице и не станет своим видом провоцировать Леонардо, а я с ним пройду в библиотеку, где он и расскажет мне свою историю. Но перед этим мы вылечим побитого Леонардо, а он за это покажет нам, как в спасательной капсуле можно получить пищу. Ну, вылечить три перелома и несколько синяков с Посохом в руке я смогла легко, а вот с пищей всё оказалось не столь радужным, как мы со Второй надеялись. Мы-то, узнав, что капсула еду не хранит, а синтезирует, жутко обрадовались. Ну как же, сейчас поедим! Голод отступил! У нас есть бесконечный запас еды! Ура-ура! Ага, как же. Как бы ни так. То-то мне ещё рожа Леонардо, когда он вёл нас к капсуле, показалась подозрительно хитрой. Нет, еду капсула действительно умела синтезировать, тут всё без обмана. Но что это была еда! Предоставляемое спасательной капсулой меню разнообразием не блистало. Собственно, оно состояло всего из одного пункта - капсула умела делать нечто, внешне напоминавшее густой кисель подозрительного светло-серого цвета. И всё. Впрочем, Леонардо уверил нас, что меню из одного пункта - это не особенность спасательной капсулы. На корабле выбор доступных блюд был точно таким же. То есть Леонардо, по его словам, уже третий месяц питался одним только этим серым киселём. Третий месяц потому, что капсула остановила время внутри себя, когда потеряла связь с кораблём. Это чтобы спасаемые не дёргались и не мешали успешно спасать их. Так что идея Исидора с осадой капсулы провалилась. Шестисот тысяч лет в осаде Леонардо даже не заметил. Конечно, питательный кисель содержал всё необходимое для полноценного здорового питания человека. Это была отличная сбалансированная пища. И её было много. Только у неё был один маленький недостаток - её вкус! Вкусовые качества серого киселя проводивших исследование человека машин не интересовали вовсе. Возможно, даже и сама концепция вкуса им была недоступна. Поэтому разработанный для питания Леонардо кисель на вкус больше всего был похож на, извините, блевотину. Простите мой французский. Точно так же, как с питанием, дело обстояло и с одеждой. То есть одеждой Леонардо обеспечили в пределах необходимого ему минимума. Иными словами, одежды нашему новому знакомому не полагалось вовсе, так как, по мнению сервера, она была ему не нужна. Зачем же тратить ограниченные ресурсы на производство бесполезных вещей? Мнение самого Леонардо по этому вопросу никого не интересовало. Зато Леонардо обзавёлся завидной силой и здоровьем. Чем именно занимаются полностью обученные защитники, Леонардо узнать не успел, но это занятие явно требует от них и силы, и здоровья. В противном случае в Сети не стали бы возиться с улучшением характеристик тела. Про своё тело Леонардо объяснил мне, что девушкой он стал в результате нелепой ошибки. Вообще, этот момент своей биографии Леонардо освещал весьма неохотно. Мне удалось понять лишь то, что это ошибся поисковый модуль, когда передавал информацию серверу. О том же, чтобы как-то исправить ошибку и если не вернуть старое, то хотя бы дать мужское тело, не могло быть и речи. Перенос сознания в новое тело успешно завершён. Тело полностью здорово и готово к работе. Так чего ещё нужно? Бессмысленная трата ресурсов в Сети не практиковалась...