Значит, еще не все были в курсе, ну кроме купцов. У тех, как известно свои связи, зато теперь становится ясна причина такого наплыва торговцев. Во всём виноват демонов отбор!
Улицы бурлили жизнью, да и погода была прекрасной. Решив, что спешить мне не куда, и жалко упускать такой хороший день, отправилась прогуляться по главному городу всех светлых. Заодно осмотрюсь, вдруг придется в спешке покидать этот гостеприимный город, карту я, конечно, запомнила, но лучше побродить для достоверности.
Чем выше уходили улицы, тем реже и богаче становились дома. Люди, тоже встречавшиеся на пути, одеты были всё дороже, и передвигались либо верхом, либо в каретах. Должна признать, что столица светлой Империи Рэст была очень красивой. Закоулочки с милыми фонтанчиками, и скамейками в окружении цветочных кустов, не редко встречались в более богатых районах. Так же как и, высеченные из разного вида камня, арки с неизменным символом этих земель — Древом. Витрины со всевозможными товарами встречались тоже не редко, и парочка из них меня успела заинтересовать.
В одну сладкую лавку я даже заглянула — уж больно сильно соскучилась, оказывается, по такому простому лакомству. Из нее вышла с трофеем в виде цветного леденца напоминающим бабочку.
Не знаю, как долго я просто бродила, пока совершенно случайно не вышла к месту, в которое собиралась изначально. Решив больше не оттягивать, уверенно взошла по гранитным ступеням, и миновав массивные колонны у входа держащие свод, шагнула в святая святых.
Храм Древа Жизни поражал своей монументальностью и ослеплял белизной. Как же они, наверное, запариваются его чистить, этот же цвет самый не практичный, тем более в оживленном городе. Да и место проходное, пусть к самому Древу пускают только по особым случаям, но в основной зал со статуями Богов вход для всех.
С помощью магии, конечно, всё можно сделать быстро, но что-то я сомневаюсь, что уважающие себя господа светлые маги согласятся заниматься общественными работами, тем более все они поголовно аристократы.
Самое забавное, что в книгах всех тёмных описывают как невыносимо гордых и самовлюбленных до невозможности магов. Не знаю насколько это правда, потому как за свою жизнь я встретила только троих тёмных — одной была моя тетушка, которая помогла мне с обучением, и привила настороженность даже к столь близким родственникам, а двое других были слишком заняты тем, что пытались меня убить. Зато светлых я повидала не мало, и по мне эта характеристика им подходит куда больше. Скорее всего, как всегда, подобным занимаются служители храма из простого народа. Мне даже жаль их.
Не особо понимая, куда обращаться с этой гадостью на руке, решила идти к жрецам, ведь они будут чуть ли ни приемной комиссией на отборе. По крайней мере, так было во всех предыдущих случаях, что описывались в хрониках. Да, да, прежде чем лезть в пасть льва, я нашла как можно больше информации о таких случаях. Кстати, последний такой отбор был у прадеда нынешнего принца. Ни его дед, ни его отец, через такое не проходили, и выбирали жен на свой вкус.
— Вот так совпадение. — Прозвучал знакомый, а главное приятный, голос у моего уха.
Я обернулась и чуть не уткнулась носом в грудь Вика. Леденец, который я облизывала, пока рассматривала статуи Богов, прилип к красивой, и явно дорогой, рубашке. Он проследил за моим растерянным взглядом, и усмехнулся.
— Вообще-то в Храм нельзя с едой. — Пожурили меня, отдирая липкую сладость от белой ткани.
— Не видела нигде табличек об этом предупреждающих. — Нагло парировала я, и завернула в платок отданные мне остатки леденца, чтобы потом выбросить, но забрав у меня сверток, парень буквально растворил его в воздухе.
— Магия! — Надеюсь, не слишком наиграно воскликнула я.
Черт, он и правда, маг. Только что он использовал заклинание переноса. При свете дня я его, наконец, досконально рассмотрела. Он был гораздо моложе, чем показался мне изначально, а волосы оказались приятного русого цвета, хотя ночью он почти сошел за темно-русого.
— Вы один здесь? — Оглядевшись, спросила я без задней мысли.
— Да, а что? Вы бы хотели, чтобы Кейл был со мной? — И столько яда и не прикрытой ревности в голосе.
— Да нет, просто спросила. — Такой ответ его явно не удовлетворил, но мне определенно нравится, то, что он меня ревнует. Так и хотелось его подразнить, чтобы посмотреть на его реакцию.
Прогуливаясь от статуи к статуе, мы неспешно болтали обо всем и не о чём. Я понимала с неким содроганием, что он нравится мне всё больше и больше.
— Знаете Мэл, наверное, Вам это постоянно говорят, но у вас очень удивительный цвет глаз. Будто топазы, такой чистый цвет еще никогда не встречал. — Он сказал это так неожиданно, что я растерялась. Вроде только говорили об уникальной архитектуре храма, и тут на тебе, такой резкий уход от темы.
Посмотрев на него, подумала — как же все-таки иронично. Все светлые искренне считают, что у темных магов глаза такого же цвета что и их магия, непроглядно чёрные. Вот бы они были удивлены, если бы узнали правду, но таких, как я, это заблуждение устраивает. Темных осталось мало за пределами светлых земель, а сюда в здравом уме ни кто не сунется, ну кроме меня.
Минув очередную статую светлого Бога, мы неожиданно скрылись с глаз остальных посетителей обители, и это приятно взбудоражило.
— Спасибо за комплимент. — Искренне прошептала я, пытаясь не встречаться с ним взглядом. Меня всё больше пугали чувства, которые во мне вызывал, по сути, абсолютно незнакомый мужчина.
Нервно теребя серо-сиреневую ткань своей накидки, я остановилась, и попыталась уложить мысли в голове. Ещё и замерший рядом мужчина не помогал — волнами разливаясь вокруг такими пьяняще чистыми чувствами. Странно, но мне вдруг стало душно — заклинание, что ли сбоит? Подняв голову, я посмотрела на Вика, который впился в мое лицо взглядом, и машинально облизнула пересохшие губы.
Вдруг, он подошел вплотную ко мне, и немного наклонился, чтобы только я слышала его негромкие слова. Со стороны, наверное, казалось, что меня прижали к стене в тёмном углу, но мне было все равно.
— Что же ты со мной делаешь? — его неожиданное «ты», пустило волну мурашек по моему телу.
Его чувства были схожи с моими, они были такими яркими и честными, что впервые мне за долгое время захотелось блокировать свою эмпатию. Всё это разбавлялось волнами страха и сомнения, похоже, он прибывал в таком же замешательстве, как и я.
Черт, как же все не вовремя, где же ты был всю мою излишне долгую жизнь, и почему появился именно сейчас?
Когда я вошла в брачный возраст, моя мачеха пыталась удачно меня сосватать, но отец не позволил без моего согласия выбирать мне пару. Лишь много лет спустя, я поняла, что он все же любил меня, и показывал это только таким образом. Находились мужчины, добивавшиеся моего внимания, но от чего-то, они вызывали во мне лишь глухое раздражение. Потом я была занята, и мне стало не до романтики, самое странное, но все время одиночество не тяготило меня. Хотя на Земле у меня были серьезные отношения, и дело шло к свадьбе, но трагический случай отправил меня на перерождение.
Пока всё не зашло слишком далеко нужно признаться, не хочу, чтобы он возненавидел меня, или еще хуже, стал безразличен. Ведь мне придется участвовать в этом проклятом отборе, и имена участниц будут общеизвестны. Если он узнает, и подумает, что я играла с ним, то его отношение может измениться на корню.
Глубоко вздохнув, быстро заговорила, не давая себе передумать:
— Мне нужно тебе кое-что сказать. Это касается того, почему я приехала сюда, и что здесь делаю. Я, правда, не хотела это скрывать. И тем более, чтобы ты не правильно всё понял. — Мои сумбурные слова запутали даже меня, и я просто сняла перчатку с левой руки и, раскрыв ладонь, показала знак Вику.
Он замолчал и, застыв, вперился долгим взглядом в знак избранницы. Вот сейчас меня назовут обманщицей и уйдут. Ведь я сама давала ему поводы, смотрела на него как на желанного мужчину. Он всё верно истолковал, а тут вот как оказывается — я принадлежу Принцу. По крайней мере, пока он меня не выставит с отбора.