— Это сложно объяснить, — сказала правду.
— Попробуй, может я всё же смогу понять.
Тёплый взгляд и его душа, открытая нараспашку передо мной, заставили озвучить, то, что я хранила глубоко внутри.
— Просто, я не могу отделаться от чувства вины перед Хиной. По сути, я воспользовалась её ситуацией, чтобы найти жертвы для уплаты долга демону. Тех людей хватило с лихвой, и я оправдала себя тем, что они были беспощадными палачами.
Мне было стыдно смотреть ему в глаза, после всего сказанного. Пальцы Вика нежно взяли мой подбородок и подняли голову вверх.
— Ты самая странная тёмная. Низа что бы не подумал, что таких как ты, может терзать совесть.
В его взгляде не было осуждения или презрения, лишь желание меня понять.
— Почему ты так рьяно отвергаешь свою тёмную сторону? — произнёс Вик самый правильный вопрос. Он легонько погладил меня по щеке, поощряя к откровенности.
— Потому что боюсь перестать быть человеком. В день, когда я забрала душу последнего убийцы семьи Хины, я поймала себя на мысли, что не хочу останавливаться. Жизнь других для меня начинала значить всё меньше. Даже не так, во мне просто росла потребность забрать ещё больше душ, увидеть, как утекает жизнь из тел. Самое страшное, что мне было всё равно. Это плата за чрезмерное использование силы: чем чаще ты обращаешься к тьме, тем больше её становится в тебе.
Принц провел ладонью по моему лицу, будто пытаясь стереть все озвученные чувства. Перехватив его руку, я нежно её поцеловала, и твёрдо посмотрела в его глаза.
— Мне удалось вернуться после того, как я увидела свое лицо в зеркале. Там уже было мало человеческого, оно всё больше начинало походить на лицо Керидеэта, демона которого я боялась, больше чем, кого бы то ни было. В тот день я дала себе обещание, что создам место, где мне можно будет перестать пользоваться силой. И тогда я смогу не бояться, что она поглотит и обратит меня. Однако теперь, я так не думаю, больше я не боюсь. Ведь теперь я не одна, у меня есть ты.
— Да, я всегда буду рядом, и спасу тебя даже от себя самой. — Его слова согрели меня и подарили уверенность.
— А теперь о главном.
Я рассказала ему всё о том, что узнала в пещере, и уже с доказательствами подтвердила, что Императрица была причастна к смерти его отца и обвинениях против него самого. Вику это было тяжело принять, но больше отрицать он не мог очевидного.
— Нам нужно обсудить, как вернуть тебе корону, при этом, не уронив твоего авторитета. — Сказала напрягшемуся Принцу, и послала мысленный зов Хине, Кейла она тоже прихватит, всё равно он точно рядом.
Наше маленькое совещание, на тему обеления наследника и возвращения его на трон, проходило в уютной гостиной с большим камином. Воздух рассёк возмущенный крик:
— Боги, Мэл! Ты, правда, предлагаешь мне подобное? Я почти император должен буду участвовать в этом спектакле?
— Но согласись, идея хорошая, — спокойно выдержала всё негодование моего Принца и улыбнулась.
— Ты… — тяжело выдохнул Вик, пытаясь не злиться, ведь я стараюсь действовать в его интересах.
— Что? Тёмная и коварная? Это так. И за это ты будешь любить меня ещё больше? — замурлыкала, прижимаясь к нему.
Кейл задумчиво выслушивавший мой план вдруг поддержал меня:
— Вообще-то это наилучший выход. Правда, Вик, сам подумай.
Принц машинально обнял меня и продолжил негодовать:
— Это же враньё, чистой воды. Фарс!
— А по мне, твой авторитет взлетит до небес, когда все увидят твою победу над костяными драконами. И это вообще-то не совсем обман, ведь не мы будем ими управлять, а Хина. — Уговаривала я мужа на воплощение моей задумки.
— Она права Вик, если мы зайдем под марш армии нежити, тебя будут считать узурпатором и пособником тёмных магов.
Кейл не оставлял попытки вразумить Принца, и отбросив гордыню подумать над ситуацией в целом. Я тоже решила быть максимально честной и изложила свои мысли:
— Пойми милый, мир ещё не готов принять наши чувства. Все скажут, что ты находишься под моими чарами, и не примут тебя на престоле. Я готова скрывать свою природу столько сколько потребуется. Постепенно, ты изменишь отношение своего народа, и я помогу тебе в этом. Но сначала нам придется схитрить.
Мой муж колебался, гордость правителя не позволяла пойти на столь масштабный обман. Однако он понимал, что если хочет изменить этот мир, то нужно забраться на самую вершину. Этот вариант был единственным, который обойдется без жертв, по крайней мере, сейчас.
— Хорошо, будь по-твоему. Ты действительно очень странная тёмная. Вам же обычно только и подавай сражения да смерти, — скорбно согласился Принц и не забыл немного меня подразнить.
Ну и пусть, главное, что золото его глаз снова наполняется светом, остальное не важно.
— Прости милый, но я слишком человечная ведьма, — признала я очевидный факт.
— Значит, план утвержден и его нужно как можно быстрее реализовать, — произнесла молчащая до этого Хина, и все согласились с тем, что медлить не стоит.
Мощные крылья рассекали воздух, позволяя устрашающей нежити держаться в небе. Костяной дракон — это сила, с которой нужно считаться, а когда их около сотни, то стоит просто претвориться мертвым, а вдруг поверят и пролетят мимо.
Поселки и путники, что встречались на пути нашего полета, фонили ужасом так, что даже на высоте я их ощущала достаточно ярко. Мы с Виком и Кейлом, под специальным куполом сидели на спине одного из драконов. Хина же, изображая злобного Лича, восседала на самом громадном и шипастом, который летел впереди всех. Её чёрный с алым балахон, развивался на ветру, а горящие красные глаза, зорко следили за всем вокруг из-под глубоко капюшона.
Столица приближалась, и мы готовились провернуть наш план. Действующие лица уже на нужных местах — доложили мне паучки — и в нас прилетело первое светлое заклинание. Драконам дан был указ обходиться без жертв, по возможности, крушить и ломать строения, им позволено, для правдоподобности. После, всё равно нам же и восстанавливать, а если драконы просто полетают над столицей, это вызовет вопросы. Щиты, висящие на нашей армии, стали щедро пить посыпавшиеся на нас заклинания — надеюсь, они продержатся достаточно долго. Всё-таки это раритет и терять подобных существ мне не хотелось. Чудом вообще было то, что лет пятьдесят так назад, я наткнулась на приличных размеров захоронения летающих ящеров.
Паника охватила людей, и город наполнился ужасом. Даже погода, бывшая солнечной, резко сменилась, и молнии стали полыхать в небе. Я настояла на антураже, всё должно быть максимально ужасно, чтобы пришедшая помощь навеки запомнилась народу.
Наш дракон, который вроде бы хаотично летал, как и остальные, оказался достаточно близко к дворцовому комплексу и, под иллюзией Кейла, Вик нас телепортировал. Как оказалось, стоило лишь раз Принцу понять смысл этого заклинания и оно стало получаться само собой. Правда в целях безопасности я запретила ему перемещаться в места, которые он не видел, пока достаточно не овладеет этой способностью.
Воины и маги кольцом окружили главный Дворец, в котором находились остатки Правящей Семьи и Старейшины с Советниками. Проскользнуть мимо них не составило труда, и мы двинулись к месту главной сцены.
Громадный тронный зал гудел от голосов сильнейших мира сего. Страх и паника летали в воздухе, оседая неприятным привкусом на языке. Императрица нервно металась и постоянно смотрела на массивное кольцо с рубином.
Мы подошли к пустому трону и Кейл опустил иллюзию. Нас заметили сразу, и гробовая тишина тут же наполнила комнату.
— Наконец я Дома. Рад, что вы все здесь собрались, — произнёс Викейт голосом наполненным силой.
Старейшины и Советники не знали что делать, толи падать ниц перед Наследником, толи звать стражу, чтобы арестовать изменника. Всё разрешила главная интриганка:
— Ты! Тварь! Так вот куда ты пропала!
Императрица вперилась ненавидящим взглядом, пробежав по мне с ног до головы, он наткнулся на мою левую руку, а потом в неверии перепрыгнул на руку моего мужа.