Старейшины и новые советники, с Кейлом, в том числе, настояли на публичной свадьбе, дабы показать народу новую Императрицу, и дать людям возможность попраздновать.
Три месяца мы успешно избегали этого события, прикрываясь делами и восстановлением города. Однако час настал, и от нас потребовали церемонию по всем правилам. Жалко, что Хина не сможет лично присутствовать здесь, но через паучка она точно понаблюдает за нами. Прискорбно, что совсем скоро эти прекрасные шпионы вернутся к своей хозяйке, но они сослужили мне верную службу, и я отпущу их без сожалений.
Незадолго до церемонии меня обязали пройти испытание артефактом, как и остальных будущих Императриц. Чёртовы интриганы! Они не могли в открытую пойти против меня, и рассказать всем о моём маленьком секрете. Вот и решили подсидеть меня исподтишка. Вик пытался отменить этот обычай, но Старейшины настояли, что это вызовет массу недовольств и подозрений. Так что надо было каким-то образом выкручиваться из сложившейся ситуации.
— Можно попробовать рассказать всё Вирмуру. Ты ему нравишься и он, возможно, станет на нашу сторону и поможет скрыть правду, — предложил муж, выбивая нервную дробь на столешнице.
— И чем тогда он будет лучше своего предшественника? Нет, не хочу впутывать его по возможности. Прости, но он мне слишком нравится.
Вик тут же нахмурился, и от него потянуло нотками ревности, а я рассмеялась.
— Ох, милый, как же я обожаю, когда ты ревнуешь, — промурлыкала, усаживаясь к нему на колени.
Его рука тут же обвила мою талию, а вторая опустилась на ягодицу.
— Он нравится мне просто как человек, не переживай, в моих мыслях есть только ты.
Минутная пауза на поцелуйчик грозила перерасти в попытку изготовления нового наследника.
— Так уж и быть, поверю тебе, — сказал муж, с сожалением выпуская меня из объятий услышав стук в дверь.
— Вот и чудненько, не волнуйся, я постараюсь что-нибудь придумать.
Выйдя из рабочего кабинета мужа, впустила туда его секретаря с кипой новых дел. Видимо придётся действовать на месте, потому как я понятия не имела, как обмануть столь точный артефакт.
Храм был залит светом и энергией благоговения. Меня же все это дико раздражало, успокоив мужа, сама разнервничалась только сильнее. Что ж, буду действовать по ситуации. Может вообще повезет и на пергаменте всплывёт только связь с Домом отца.
Новый Верховный Жрец встретил меня и проводил в специальную комнату, где под стражей хранился генеалогический артефакт. Ничего особенного он собой не представлял: на постаменте лежала большая пластина, сияющая вязью изначальных рун.
— Положите руку прямо на середину. Вот отсюда будет выходить пергамент с данными вашей семьи. — Вирмур, то есть уже просто Верховный, указал на плоское отверстие вверху пластины.
Чудненько, может помолиться? Вдруг поможет, и я пройду испытание без сучка и задоринки.
Встав на нужное место, опустила руку, не зная чего ожидать.
— А теперь, на пару минут расслабьтесь, и ничего не говорите.
Вздохнув, стала ожидать худшего, но продолжала надеяться на лучшее. Вдруг, прямо в моей голове раздался старческий и брюзжащий голос.
«Так, так, посмотрим что тут у нас? Пресветлые боги! Кто пустил сюда тёмную тварь? Грешница, блудница!» — завизжал неизвестный, вызывая головную боль.
Эм, вообще-то я три века была невинна, и только муж в этом мире привел меня на порочную дорожку. Так как мы женаты, то я в полной мере могу считаться добродетельной.
«Чушь, твои мысли порочны и отвратительны, так же как и твоя душа».
Да неужели?
«Стоп. Ты что, меня слышишь?»
Ну как бы да, даже больше, от твоих криков у меня кажется, мигрень разыгралась
«Быть этого не может! Величайшие светлые маги касались меня и не смогли даже почувствовать. С чего бы тёмной погани вроде тебя иметь дар слышать великолепного меня?»
Хо, кто-то совсем не страдает от заниженного самомнения. И вообще кто ты такой?
«Я Великий Артефактор, Иогамус Фейхэле Тибеус!»
Даже так, надо же. А я читала о тебе, вроде бы ты просто в один прекрасный день исчез из своей лаборатории.
«Ха, я никуда не исчезал, просто что-то пошло не так, и я оказался заперт в этой железке!»
Хм, пожалуй, у меня есть одна догадка. Ты не попал в артефакт, а вполне возможно стал им. Есть слухи о том, что у некоторых магов воплощение силы происходит фатально.
«Намекаешь, что этот артефакт воплощение магии моего дома? Ты спятила!»
Не хочешь верить, как знаешь. Сейчас же о другом, ты скроешь мою тёмную родословную.
«Вот ещё, с чего бы мне это делать?»
Ну, может потому, что мне не составит труда уничтожить тебя.
«Ты не посмеешь!» — взвизгнул противный голос.
Ещё как посмею. Скажу тебе больше, я буду медленно, кусочек за кусочком, расплавлять тебя. Ты когда-нибудь горел заживо? Уверена, ты сполна ощутишь на себе все прелести этого действа.
Пластина под рукой едва ощутимо затрепетала, видимо он уже и забыл что такое страх и боль.
«Чушь, я не чувствую боли!» — храбрился древний артефактор.
Хорошая попытка, но это ложь. Я знаю, что ты будешь чувствовать всё, ведь всё-таки ты и правда умудрился не переселиться в предмет, а воплотится в него, и застрять в этом состоянии.
«Чтоб тебе гореть на тысячи кострах ведьма!»
И тебе того же желаю. У тебя есть выбор: либо ты мне помогаешь, и я буду иногда приходить, и рассказывать тебе о своём прошлом мире; либо ты меня топишь, и я тебя сжигаю. Поверь, тебя не успеют спасти.
«Каком ещё мире?» — заинтересованно вопрошал неудачливый гений артефакторики.
Любопытство не порок. В прошлой жизни я жила в без магическом мире. Там было очень много интересного и познавательного.
«Да что такого ты можешь мне рассказать?»
Ну не знаю, например, о способе общения между миллионами людей на любом расстоянии. Или железной машине, которая без крупицы магии способна на большой скорости преодолевать громадное расстояние по воздуху и перевозить путешественников.
Артефактор задумчиво замолчал. Неплохо, значит, мне удалось его заинтересовать. Полагаю, он уже изголодался по общению, а главное знаниям. Насколько помню, при жизни он был просто помешан на неизведанном, а жил он, ни много не мало, почти тысячу лет назад.
«Хорошо, я помогу тебе ведьма, но учти, хоть как-то попытаешься навредить светлым землям и все всё узнают. Пусть даже я положу на алтарь свою жизнь».
Сколько пафоса, вот любят же светлые самопожертвование. Да и всё равно, главное он прикроет меня.
В руки жреца начала струиться бумага с золотыми надписями в ветвях древа. Бесчисленная вереница моих предков все змеилась, а я с ужасом смотрела на темные ветви, что разливались рядом, перенося родословную моей матери. Не успела я толком испугаться, как старческий голос вернул мне почву под ногами.
«Не бойся, тёмный список твоих предков видишь только ты. После, его так же будут видеть те, в ком будет течь твоя кровь».
— Какая хорошая новость! — воскликнул Верховный, держа за край длинный пергамент.
Не совсем отойдя от потрясения, непонимающе посмотрела на мужчину, а он с улыбкой пояснил:
— Кто бы мог подумать, что Ваш Дом всё-таки смог уцелеть. Теперь потомки Светлого Бога Тактики снова вернулись в Империю.
Оу, так вот чья кровь текла в жилах моего отца. Видимо это известие затмило в голове жреца то, что эта семья вообще-то была изгнана.
— И просто замечательный результат по совместимости! На моей памяти ни у кого не было ста процентов!