Но, к счастью, Алан уже был рядом.
– Она со мной, – не вдаваясь в подробности, пояснил он. – Лингвист. Где "А-один"?
Мужчины переглянулись.
– Встречный вопрос, Алан, – с лёгким оттенком сомнения произнёс один из них. – Зачем тебе "А-один"? – он стрельнул глазами на один из стеллажей. Увидев печально знакомый ей кейс, Фелис невольно вздрогнула.
– Долго объяснять, – похоже, Алан волновался, хотя и тщательно это скрывал. – Это устройство опасно, его необходимо уничтожить. Можете не беспокоиться, я лично прослежу, чтобы всё было сработано надлежащим образом.
Не дожидаясь, пока его остановят, он расторопно шагнул к стеллажу, взял кейс и убрал в рюкзак.
– Погоди, Алан. Что значит – "опасен"?
– Объясни.
– Господин Боулд не оставлял никаких распоряжений на этот счёт...
Все они взирали на них с растущим недоверием. Фелис почувствовала, как страх больно царапнул внутренности, захрустел на зубах толчёным стеклом: эти люди обращались к Алану по имени и на "ты", как к равному – значит, они в одном чине и Алан не может им приказывать.
– Плохо дело, – шепнул минор. – Надо уходить. Я слышу их эмоции. Они подозревают нас – и не без оснований.
– Прошу прощения, господа, но нам действительно пора, – Алан сделал шаг к дверям. – Мадмуазель Шантеклер, не отставайте.
Неизвестно, чем бы закончилось дело, но в этот момент внезапно взвыла сирена и все лампы вспыхнули красным.
– Сигнал к эвакуации! – вскрикнул кто-то.
– Нападение?
– Бежим, – Алан проворно подхватил минора на руки. – Прости, дружище, не до церемоний.
Под оголтелые вопли сирены они рванули назад. В суматохе отступления Фелис каким-то образом оказалась впереди. Горячее дыхание Алана обжигало ей шею, но, как ни странно, на смену панике пришло хладнокровное отчуждённое спокойствие. Позади что-то гремело, слышались окрики и топот ног, пару раз она сама со всей дури налетела на хрупкие предметы, повалив их на пол. Эдриана нигде не было, девушка вообще не могла сказать наверняка, в какой момент он исчез, – сейчас её мысли были заняты совсем другим. Они нашли и заполучили "А-один", а значит, у Лейфа есть шанс.
– Быстрее!
К счастью, двери оказались открытыми: должно быть, замки автоматически разблокировались, когда сработал сигнал тревоги. Под несмолкающий вой сирены они вылетели в коридор – пока ещё пустой.
В первое мгновение Фелис растерялась: она совершенно не помнила дорогу.
– Шевели ногами, ты! – перехватив минора одной рукой, Алан выхватил антигравитатор, щёлкнул предохранителем.
– Алан, отпусти меня, – вмешался минор. – Тебе тяжело. Из-за меня нас настигнут.
– Заткнись, До-фа-соль, – огрызнулся Алан.
Оттолкнув с дороги парочку взволнованных альбинов, выглядевших непривычно пунцовыми в красноватом спектре аварийного освещения, он свернул в узкий проход – Фелис нипочём бы не догадалась о его существовании и бросился бежать, не преминув крикнуть, чтоб она не отставала.
– Не представляю, почему сработала аварийка, – выдохнул Алан, – но из-за неё транспортная система не работает.
– Мы, что, пойдём пешком? – ужаснулась Фелис, вспомнив, как долго они ехали в вагоне.
– Не пойдём. Побежим.
– Но...
– У тебя есть иные варианты?
Фелис промолчала.
– Держи, – Алан протянул ей антигравитатор. – Щит слабенький, но всё же лучше чем ничего.
Они бежали около часа, иногда переходя с бега на быстрый шаг, чтоб хоть немного передохнуть. Фелис держалась из последних сил: ноги не слушались, а в груди жгло так, что было больно дышать, но она и не думала жаловаться или предлагать сбавить темп. Несчастнее всех выглядел минор – как ни крути, сейчас он был для них обузой и осознавал это.
Когда добрая половина пути осталась позади, кто-то метнулся к ним из бокового прохода. Фелис вскрикнула, пытаясь в панике нащупать дрожащими пальцами крючок предохранителя, но в следующую секунду узнала Эдриана.
– Это я включил сигнал тревоги, – не без гордости сказал он. – Понял, что иначе вам будет не уйти.
– Спасибо, Эд, – Алан постарался улыбнуться.
– Да чего уж там... Проклятье, из-за этой сирены вся станция на ушах! Но другого выхода не было.
– Нам нужно в девятый ангар.
– Ясно. Я постараюсь помочь. – Он вдруг остановился на мгновение, заглянул Алану в глаза. – Надеюсь, ты знаешь что делаешь.