До чего ж ты холодна
Вся в буранах да морозах,
кажешься суровой, грозной
Но пушистый белый снег
очень радует нас всех
Чистый голосок зазвенел на всю улицу. Из пустых подворотен стали вылезать кошки, а с веток слетали уже уснувшие птицы. Вся живность в округе потянулась к Снегурочке.
Костя за всю жизнь не видел ничего подобного! Коты и кошки ласкались к певунье, даже подвальные крысы сели в рядок и раскачивались в такт песне. Маленькие птички садились к Снегурочке на ладошки и на плечи и сразу взлетали, а большие вороны важно прохаживались мимо по кругу. Костя не верил своим глазам! Да, она говорила, что зверушки её любят, но чтобы злой сторожевой пёс пришёл со стоянки и, виляя хвостом, стал лизать сафьяновый сапожок, это слишком!
Снегурочка всех гладила, всем улыбалась, а птицы и звери словно понимали её. Но где же белочка? И Костя увидел: с ветки на ветку, по дереву, спускалась рыжая пушистая белка. Осторожно озираясь, видимо напуганная в чужом мире, она приближалась к Снегурочке. Снегурочка протянула ей руку и белочка прыгнула на расшитый серебряными нитками подол, а затем перескочила на плечо.
- Здравствуй, белочка! Соскучилась, красавица? - спросила Снегурочка и обратилась к Косте. - Вот и всё, осталось нам в сказку вернуться и дверь запереть. Проводишь нас, Костя?
Ничего себе! Он ещё не отошёл от звериного представления, хотя вся живность стала потихоньку разбредаться, а тут ещё белка посмотрела на них умными глазами-бусинками и захихикала.
- Ты... ты чего? - спросил он белку.
- Она же сказочная, - погладила её Снегурочка. - Что ж ты удивляешься?
Что он удивляется?!
- Эта та, которая песенки поёт, да орешки всё грызёт? - вспомнил Костя.
- Не та, - ответила белка и совершенно невпопад добавила. - А Косте нравится Снегурочка! А Косте нравится Снегурочка!
- Перестань, - погрозила ей пальцем девушка. - Никто никому не нравится. Сватай ворон в лесу. Вообще я с тобой ещё поговорю - ты почему сбежала?
- А за ним, а за ним! - пропищала шалунья, показывая лапкой на Костю и спряталась у Снегурочки за спиной.
- Не слушай её, - вздохнула девушка, - сладу с ней нет, такая непоседа! Так пойдём, добрый молодец Костя, проводи нас до входа в сказку.
Костю на морозе бросило в жар от белочкиных слов, и он предпочёл молча последовать за Снегурочкой. Хитрая белка перебегала с плеча на плечо и изредка хихикала.
- Где же дверь в сказку? - не выдержал молчания Костя. Он чувствовал себя глупо, и даже очень глупо, потому что понял, что белка сказала правду. Ему действительно нравилась Снегурочка! Вот этого только и не хватало!
- Дверь? Да где угодно. Вот эта подойдёт, - остановилась Снегурочка возле большого дерева в конце улицы. - Ну вот, добрый молодец Костя, пора нам и попрощаться. Спасибо тебе за всё и не поминай нас лихом!
Снегурочка поклонилась Косте в пояс, а выпрямившись, достала ключ и поднесла его к дереву. Ствол затрещал и раздвинулся пополам.
Вот он, вход в сказку!
- Значит, Костя! - прозвучал ехидный голос бабы Яги. - А я вас давно поджидаю. Пока вы там зверьё приманивали, я уж вас догнала и обогнала! Что ж. Ты, девчонка, сказку открыла и ступай, да не запирайся. Ключик-то, вон - к хозяйке вернулся!
Баба Яга вышла из-за дерева, протянула скрюченные пальцы, и ключ по воздуху переплыл к ней:
- Закончу с тобой, добрый молодец Костя, и сама сказку закрою.
Снегурочка схватилась за голову, а белка повела себя странно: прыгнула на дерево и юркнула в образовавшейся проём.
- Давай и ты за ней, - приказала Снегурочке баба Яга. - А то в обычную девицу превращу. Скорее, скорее. Ну, а добрый молодец мне останется. Слушай меня, Костя.
Растопив в руке снег, баба Яга забормотала:
- Талая водица, колодезна сестрица, Костя чтоб бился, головой стучался, зубами себя кусывал. В кота обратился!
Закричала Снегурочка, бросилась на бабу Ягу, но в этот момент раздался громкий голос:
- А ну, злая Яга, прекрати колдовать! Не твоё время - моё!
И из дерева просунулся посох. Костя видел что-то подобное в фильмах. Да это же посох деда Мороза! Настоящего! Через мгновение и весь сказочный дед Мороз показался. Выше всех на голову, а на плече та самая белка.
- Напугала ты меня, Снегурочка! Куда ушла - не сказала, - прогремел он. - Вижу, в беду попала. Если б не моё время, Яга бы тебя превратила. А теперь нет у неё власти.