— Похоже на мотивы, Петр Саввич... — тихо заметил Белов. — У Мухина появился враг.
Прокурор неопределенно пожал плечами.
— Успокойтесь, — вновь обратился он к женщине. — Мухин жив.
Женщина подняла на Петра Саввича заплаканные глаза, вытерла ладонью слезы.
— Вы его видели?
— Я его видел, — сказал Белов. — Самое опасное позади.
— А почему ж меня не пускают?
На столе зазвонил телефон. Прокурор снял трубку.
— Одну минуту, — он прикрыл трубку ладонью, посмотрел на Белова: — У меня надолго. Пока иди зафиксируй показания.
— Хорошо, — Белов кивнул, перевел взгляд на женщину: — Пойдемте со мной гражданка....
— Седова, — подсказала она. — Я документы еще не поменяла.
Отпустив Седову, Белов торопливо вернулся в кабинет прокурора, где тот сидел за столом, задумчиво склонив голову.
— Петр Саввич, — с порога начал он, — думаю, что бригадира следует...
Прокурор поднял голову и внимательно посмотрел на Белова.
— Только что звонили из милиции. Подбросили еще одну загадку. Шубина на месте не оказалось. На участке, куда он был переведен, он, оказывается, и не появлялся. Сбежал ли он, или что-нибудь случилось с ним — пока неизвестно, — Петр Саввич помолчал. — И все равно Седова брать не будем, пока не обнаружится Шубин.
Белов согласился. Кажется, теперь многое, хотя и косвенно, показывало, что на Мухина покушался бригадир. И что, возможно, он убрал и Шубина. Но при таких обстоятельствах другой на месте Седова давно бы сбежал. И кроме того, вспоминая допрос Седова, Белов не мог отметить, чтобы в поведении и рассказе бригадира он уловил фальшивые нотки. «Или Седов не виноват, или слишком хитер и знает, что все сделано чисто».
На следующее утро Белов и Петр Саввич вместе допрашивали Седова и Фокина. В их показаниях противоречий не было. Долгим был разговор с бригадиром. Когда речь зашла о бывшей жене, Седов заволновался.
— Жену бил? — спросил прокурор.
— Раз ударил. Ремнем, — глухо ответил Седов. — Когда их в кустах поймал.
— Она сама ушла?
— Сама. Только я все равно после этого жить с ней не стал бы.
— Мухину угрожал?
— Было. Спьяну.
Но хотя Седов и волновался, в его поведении и словах была неподдельная естественность. И этот допрос не внес никакой ясности в дело и не дал ответа на мучивший прокурора и следователя вопрос: кто же перед ними — преступник или ни в чем не повинный человек?
А через день милиция обнаружила Шубина, живого и невредимого. Его задержали на станции, в ста километрах от города, когда он выходил из леса. Топорика при нем не было.
— Так что же, выходит Шубин его ударил? — спросил Белов, узнав об этом. — Но почему? Не понимаю.
— Подожди, подожди, — Петр Саввич предупреждающе поднял руку. — Улик у нас с тобой по-прежнему ни против Шубина, ни против Седова, ни тем более против кого-то третьего никаких нет. Одни догадки. Мухин пока ничего сказать не может. Когда он придет в себя — неизвестно. Да и вряд ли он что знает.
— Петр Саввич. Допускаю, что Седов не виноват. Но не мог же и Шубин просто так, без всяких мотивов, прийти и стукнуть своего родственника топором.
— Без мотивов не мог, — Петр Саввич наморщил лоб, что-то вспоминая. — А может, у него все-таки были мотивы, а? Только не для Мухина.
— То есть?
— Ведь Мухин находился в вагончике бригадира? Так?
— Да. По рекомендации фельдшера Седов временно перевел заболевшего Мухина в свой вагончик из общего, чтобы изолировать от бригады, а сам перешел в общий.
— А когда перевел? До ухода Шубина или после?
— После. Вечером. А Шубина отправили днем.
Петр Саввич пристально посмотрел на Белова.
— Значит, Шубин не знает о переводе Мухина?
— Не должен.
— Вот-вот, — прокурор возбужденно заходил по кабинету.
Его волнение передалось Белову. Он понял мысль прокурора. Это была важная деталь, над которой они не задумывались раньше и которая приобрела свое значение лишь теперь, когда Шубина, живого и невредимого, задержали при попытке скрыться.
— Итак, вы не знаете, что произошло там?
— Нет. Говорю, я там не был.
Грязный и обросший, в рваном ватнике, Шубин сидел, ссутулясь, перед столом следователя и, морща лоб, разглядывал носки своих разбитых сапог. Бесцветные, водянистые глаза поблескивали холодно и злобно. Он нервничал, чувствуя на себе пристальный, изучающий взгляд следователя.
— А чего вы вдруг сорвались? — Белов перевел взгляд на разбитые сапоги Шубина. — Сапоги-то ваши того... Всмятку. И куда это вас понесло? Работали бы себе и работали.