Ночью, пока МАрия спала, я долго сидел рядом с кроватью. Рассматривал девочку. Во сне она была такой трогательно-беззащитной, что у меня впервые за семьдесят лет защемило сердце. Внезапно захотелось прикоснуться пальцем к припухшим губам, провести по тонкой ниточке бровей. Заправить за ушко длинный локон медного цвета.
Захотелось увидеть цвет ее глаз, когда она проснется. И выражение их, когда поймет, что каким-то образом перенеслась в другой мир. Насколько я понял, на Земле такое случалось только с героями книг. Магии в их мире нет. Надо будет порыться в книгах. Найти – где находится Земля. И если получится – отправить девочку домой. Что ей делать здесь, в Адорре, где людей мало, да и те стараются не попадаться нам на глаза. За тысячелетия сосуществования люди к нам так и не привыкли. Впрочем, некоторые мифы имеют реальную основу. И девушек наши предки похищали, и не только с целью…. Гм…. Чаще всего – как деликатес. Потому что долгое время мои предки были, скорее, зверями, чем Разумными существами. Понадобились века эволюции, чтобы мы стали такими, как сейчас. Людей не едим. Нам и обычных коров и овец хватает, благо, в горах полно уютных пастбищ. Да и облик дракона мои соплеменники принимают не часто, предпочитая человеческий. В самом деле: человеку жить интереснее….
Утром она меня напугала. Сидит в постели, из одеяла домик сделала, смотрит на меня огромными серыми глазами, в которых страх вперемешку с интересом плещется, и визжит. Да так громко и пронзительно, что у меня засвербело где-то в самой сердцевине. Захотелось вскочить и сбежать куда подальше. Я и вскочил. Воды принес. И вовсе не для того, чтобы ее облить. Наоборот, хотел напоить.
Потом она меня просто втоптала в ковер. Задала четыре вопроса. Сходу определила, что я дракон. Заявила, что она совершеннолетняя. И даже - как это? Совершеннозимняя? Сообщила, что ездить верхом она умеет, но только не на коне. Потом пообещала меня загрызть. Интересно – каким образом? Зубки у нее ровные, беленькие, но загрызть такими взрослого дракона?! Я плюнул и посадил девчонку в карету. Специальную. Для поездок по горам приспособленную.
Треть путь мы проехали без эксцессов. Не то что бы мне было кого опасаться здесь, в собственных владениях, но осторожность еще никому не мешала жить. Тут я вспомнил, что прихватил из отцовской библиотеки книгу по истории мира для малышей. Текста мало, больше красочных картинок. Говорить-то на нашем языке Мария умеет, что загадочно. Хотя…. Стихии, если это они поспособствовали появлению девочки в нашем мире, могли вложить ей это умение. А читать придется учить. Что-то я пропустил, когда просматривал память – она вообще грамотная? Хотя речь вполне, вполне… в высший свет выпускать пока рано, но в целом – не посрамит опекуна….
Стоп! Я что –решил вывести девочку в свет?! Не-е-т! Это только моя игрушка! Я даже с брата взял клятву о неразглашении. Решено: пока сам не наиграюсь – никому свою куколку не отдам.
А она, вместо благодарности, пообещала меня загрызть. О, Стихии! Я же забыл ее накормить! Пришлось срочно исправлять собственный промах. Слуги быстро расстелили на траве толстую кошму, разложили припасы. Мария тут же уселась рядом со мной, скрестив ноги, и принялась есть. Никогда не думал, что кусок холодного мяса, вложенный в середину булки, украшенный листом нежно-зеленого салата и политый острым соусом, может вызвать такой фурор. Или это Мария так вкусно его ела? Прижмуривая смеющиеся глаза, сладострастно вздыхая и смакуя каждый кусочек…. Я даже загляделся. И проворонил, когда она утянула у меня из-под рук баклажку с вином. Открутила пробку, принюхалась. Сморщила курносый носик.
-А чего попроще у нас нет? – спросила жалобно. –Я вино не люблю. Лучше кофе. А то пить хочется. Еще с утра….
Пришлось подниматься и идти к костру, над которым уже закипела вода в котелке.
-У нас ваш кофе не водится, -говорю, подавая куколке кружку с кипятком. –А сбор для травяного отвара я с собой не вожу.
Она оглянулась на траву, ткнула пальчиком в зеленый стебелек. –Андрэ, это мята?
Это действительно была мята. Кошачья. Не знаю, как она называется точно, но в сбор ее добавляют. Кивнул. Она тут же сорвала травку, ополоснула и засунула ее в кипяток. Через минуту –другую по полянке поплыл аромат свежезаваренного отвара. Стихии, и до чего ж мне в эту минуту захотелось отобрать у девчонки кружку и самому выхлебать все! А ей добыть из сумы с продуктами бумажный пакетик с пирожными, которые я увел с отцовской кухни. Ничего, не обеднеют, а у меня куколка голодная…. Постеснялся. Еще и вправду решит, что я дикий хищник. Напугается.