-«Лорд Энтони, не туда смотрите, -услышал я усталый голос. – Вот»….
И я увидел. От головы Эдори тянулась призрачно-черная нить, уходящая за пределы пещеры, и кажется, даже за пределы Обители.
-«Не рвать! –тут же рявкнула Птаха. –Это след! Сможете проследить, куда он ведет? Я не могу уйти – парни держатся только за счет моей связи со Стихиями».
Проследить?! Да я пройду по этой нити, как по каменному мосту! Никому не позволено губить моих сыновей!
-«Тогда так…. Сейчас я осторожно перенесу эту нить вам на…. Хотя нет, это опасно. Батя, есть какой-нибудь камушек? Лучше горный хрусталь».
Я не успел удивиться просьбе, а Дориан уже вытаскивал из кармана горсть самых разных камней.
Необработанный угловатый камень принимает в себя черную нить, напитывается ею, и я, вернувшись в свое тело, решительно поднимаюсь. Я найду эту сволочь!
Краем глаза вижу, как Птаха, все еще паря в воздухе, подносит к голове Эдори второй камень, и в него втягивается остаток черноты.
-«Все, Энтони, -выдыхает Птаха. –Теперь все. Дело за вами. Один не ходи! Мы не знаем, кто на том конце ниточки».
-Не пойду, -шепотом отвечаю я. – Дориан?
-С тобой. На улице ее паладайны, Конт, мои мальчики и десяток гвардейцев.
Птаха права – мы не знаем, кто на том конце нити.
-Сенгиэля оставь, -доносится голос Ла Жерона. – Не помешает….
Если честно - я не верил, что нить не оборвется. Все-таки, это не реальная вешь. Но почерневший камень каким-то образом стал чем-то вроде компаса. Мы летели, не сбиваясь с курса.
Недалеко летели. Буквально несколько взмахов –и на горизонте показался небольшой двухэтажный дом.
-«Имение графа Ласта Оверста?!»
В ментальном посыле Ружена бездна удивления. Еще бы: не далее, как сегодня утром мы вновь пытались добиться от графа хоть чего-нибудь. Не добились ничего, кроме невнятого бормотания.
-«Невидимость!» - рык Дориана. И наше войско растворяется в воздухе.
Двор весь засыпан снегом. На парадном крыльце – сугроб. Лишь узкие дорожки расчищены от черного хода до ворот и каких-то служб. И никого. Хотя в доме топится печь, светятся несколько окон на первом этаже.
-«По местам, мальчики, -командует Дориан. –Играем!»
И постучал в дверь. Носком тяжелого ботинка с металлическими вставками.
А дальше был… как это…. Рейдерский захват. Кажется, так. А может, и не так.
Половина наших невидимок разбежалась по дому, методично обыскивая его от чердака до подвалов.
В цокольном этаже обнаружилась комната без окон, обставленная в самых мрачных тонах. Впрочем, рассматривать было некогда. Компас привел нас к странному существу, будто застрявшему в полуобороте. Обрубки крыльев, длинная шея, левая часть тела покрыта темно-синей, почти черной, чешуей. Вместо руки – укороченная лапа. Правая –почти человеческая. Рука, обезображенная застарелыми шрамами.
Он явно не ожидал вторжения. Полулежал в кресле странной конструкции. Глаза закрыты, губы чуть заметно шевелятся.
-«Тюк прямо в темя – и нету Кука»*, - пробормотал Дориан, опуская на темя существа не менее странное оружие. Я только и успел заметить проскочившую искру.
Существо дернулось и обмякло, а Дориан сноровисто обмотал его веревками, заклеил рот какой-то прозрачной клейкой лентой, перевязал пальцы.
Черный хрусталь почернел еще больше, и я еле успел сунуть его под антимагическую сферу. Давно не практиковался, если честно. Редко герцогу удается на задержание самому вылетать. Но –успел. Камень яростно запульсировал, задергался – и взорвался, рассыпавшись на мириады черных искр.
Существо в кресле еще больше обмякло.
-Живой, - отмахнулся Дориан, просматривая кипу бумаг на столе. – Стены комнаты выложены базальтом, поглощают темную магию. Так что нам пока ничего не грозит…. Что ж, лорд Энтони, поздравляю вас – мы все же выловили главного паука.
-Кто это? – спросил Конт, закутывая бессознательное существо в какие-то тряпки. –Никогда подобного не видел!
-Виконт Лариаст Оверст, брат –близнец нашего очаровашки, - буркнул Дориан, сгребая со стола все, что там было. –Ружен, всех слуг собрали?
-Всех. Напугали изрядно, - хмыкнул Ружен. – Невидимки, понимаешь….
А я и забыл совсем, что наши мальчики под заклятьем невидимости. Да и мы, собственно. Просто нам дана возможность видеть друг друга в таких ситуациях.
-Тогда так: слуг переправить в столицу. Пока в камеры. Там разберемся – кому какие подарки раздавать. Этого – в антимагическую камеру. Погрузить в анабиоз. Пусть поспит, пока с остальными разберемся. Охранять, как собственные глаза. Бумаги собрать, упаковать и в мой кабинет. Дом опечатать. Да не забудьте огонь погасить, а то сгорит тут все. Ружен, это на тебе. Конт, бери нашего красавца. Уходим.