Учения продолжаются по сей день. Ружен поставил себе задачу: « слетать» своих подчиненных так, чтобы они по движению хвоста польку-бабочку в небе выплясывали. А поскольку у нас телепатическая связь в драконьем образе – то и успехи гвардейцы делают великие.
Во всяком случае, научились чувствовать соседа в строю и против течения уже почти не плавают. Злятся, конечно – а кто б не злился?! Они-то уже привыкли нести службу по трактирам и кабакам, а тут все. Вольница закончилась.
Злятся, но и гордятся. Приятно, когда на тебя девушки заглядываются, а ты идешь по городу весь такой подтянутый, в меховой летной куртке, на голове шлемофон, на ногах унты. Хотя на кой им шлемофоны сдались? Они ж все равно в драконьей ипостаси им не нужны.
Злятся…. Все тот же рог поднимает их ни свет, ни заря, гонит в одних подштанниках на плац, заставляет махать ногами, руками, мечами. А потом еще и крыльями. И дышать огнем – пламя дракона имеет несколько степеней. От слабого тепла до превращения противника в горстку пепла.
Надо сказать, нововведения в гвардии сразу же приняли старики, хорошо помнившие стычки с неблагонадежными соседями. А потому молодняку, недовольному переменами, быстро позатыкали рты. Поделили на отряды, и теперь отрываются за годы застоя. Обучают юнцов правилам воздушного боя. Хотя какие воздушные бои, если у соседей даже ковров-самолетов нет.
Но ведь демонстрация силы еще никому не вредила, верно? А так полюбуются на нашу драквиацию – глядишь, и призадумаются.
У гвардии даже свой гимн появился. И все с легкой руки Птахи. А я в который раз уже поразился –как быстро в народе распространяются новые веяния.
«Чужой земли мы не хотим ни пяди,
Но и своей вершка не отдадим»* - напела как-то Птаха. Мы с ней в академии были. Я по долгу службы, она – со мной за компанию. И пока я воевал с бумагами, моя доча первачков окучивала. Точно не знаю, о чем они говорили, но после их беседы в академии стало некуда деться от напеваемого, насвистываемого, намурлыкиваемого мотива. И никому не важно, что это вообще-то «Марш танкистов».
После первой же увольнительной марш вырвался в город. И теперь Указом герцога Экрэй утвержден как Гимн гвардии.
А первачки уже переключились на «Самоволочку»*
М-да…
Кстати сказать, Птаха всем нам пригрозила побегом, если к ней не прекратят липнуть всякие баронские сынки и графские дочки, рвущиеся во фрейлины. А что – положено! Она ж теперь официально признанная Хозяйка, пусть еще и не герцогиня. Ей положен Малый двор. Вот наши аристократы и засуетились. Дочек у всех немеряно откуда-то появилось. И сынков – Андрэ тоже положены придворные.
-Сбегу сама и мужа заберу, - пригрозила Птаха, с трудом отбрыкавшись от какого-то пожилого дракона из фиолетовых. Мужику очень хотелось пристроить дочку во фрейлины.
-С деверем вместе, - вставил Эдориан, целиком и полностью поддерживая идею мизантропства. Он все еще не знает, как относиться к событиям в своей жизни.
Леди Ториана все еще находится в Гряде. Уже не беременная.
Впрочем, беременной она и не была, как оказалось. Да-да. Как только мы взяли этого…. Этот… эту….
-Выкидыш безумных идей безумного ректора, -вставил Конт.
Мы уже все расположились за столом, и теперь обсуждали то, что произошло с нами в довольно короткий промежуток времени. Все разговоры крутились вокруг последнего нашего «подарочка».
Никто в герцогстве не подозревал, что бывший ректор академии, Джером Джешхи, дальний родич Оверстов. Впрочем, никто давно не видел, какого цвета его дракон.
Когда в наши руки попали бумаги ректора, лекаря и недоперевертыша, клубочек начал потихоньку разматываться. Конечно, до конца там еще мотать и мотать, однако кое-что стало понятно уже сейчас.
Джером экспериментировал с размахом. И над юными драконами в академии, и над драконицами, попадающими в его жадные лапы – монахом он в те времена не был, а потому и девушек у него было много и разных. Так однажды к нему попала дальняя родственница. Молодая драконица, только что выданная замуж за склочного старика Оверста. Что там между ними было – покрыто мраком. Вскоре старик отправился к Стихиям, оставив молодую жену безутешной вдовой и в положении. Никто не сомневался, что старый Оверст к положению жены отношения не имеет. Но доказательств представить не могли, так что леди Оверст в положенное время произвела на свет мальчика. Наследника несметных богатств лорда Оверст. Мальчика назвали Ласт, граф Оверст. И стали взращивать, как и положено титулованным аристократам.
И никто не подозревал, что леди родила еще одного ребенка. По стечению обстоятельств – совершеннейшего урода. Не дракон, но и не человек. Существо, будто собранное из разрозненных кусочков жуткой мозаики. Роды у леди принимал все тот же ректор. Больше никого рядом не было. Почему? А тут все просто – ректор точно знал, что один из детей может родиться чудовищем. Потому что во время беременности воздействовал на плод, проводя ритуал за ритуалом. Слава Стихиям – описания ритуала мы так и не обнаружили ни в поместье Оверстов, ни в академии.